Astronomer tror de har oppdaget det raskest voksende sorte hullet de siste 9 milliarder årene.
Det supermassive sorte hullet forbruker tilsvarende én jord hvert sekund og har en masse på 3 milliarder soler, anslår de.
Forskere oppdaget en ekstremt lyssterk kvasar, et lysende objekt drevet av et supermassivt sort hull, ved å bruke SkyMapper Southern Sky Survey – et 1,3 meter lang teleskop i Coonabarabran, New South Wales.
Objektet – J114447.77-430859.3, eller J1144 for kort – er 7000 ganger mer lysende enn alt lyset fra Melkeveien.
Hovedforskeren Dr Christopher Onken, ved Australian National University, sa at det supermassive sorte hullet var «mer eller mindre halvveis over universet».
“Lyset som vi ser fra dette voksende sorte hullet har reist til oss i omtrent 7 milliarder år,” sa han. Det store smellet skjedde for anslagsvis 13,8 milliarder år siden.
J1144 var den mest lysende kvasaren i de siste 9 milliarder årene av kosmisk historie, fant forskerne.
Det er andre sorte hull av samme størrelse “men de har alle en tendens til å være mye tidligere i universets historie, hvor sammenslåingen mellom galakser var mye mer vanlig,” sa Onken.
Årsaken til J1144s uvanlige lysstyrke er fortsatt uklar. “Kanskje to store galakser har kollidert og har ledet mye gass inn mot det sorte hullet,” sa Onken.
“Folk har lett etter disse voksende sorte hullene siden tidlig på 1960-tallet,” sa han og la til at rundt 880 000 av dem hadde blitt oppdaget og katalogisert til dags dato. “Det faktum at noe så lyst har unnsluppet de mange, mange søkene som har blitt utført i løpet av årene, er ganske bemerkelsesverdig.”
Registrer deg for å motta de beste historiene fra Guardian Australia hver morgen
Hvorfor J1144 har unngått oppdagelse så lenge kan delvis skyldes dens posisjon på nattehimmelen. “Historisk sett har folk unngått å se veldig nært flyet fra Melkeveisalderen fordi det er så mange stjerner, det er så mange forurensninger at det ville være veldig vanskelig å finne noe mer fjernt,” sa Onken.
«Det har vært søk som sluttet å se på 25 grader … eller til og med 20 grader unna Melkeveiens plan. Denne kilden er på 18 grader unna.»
Mens sorte hull i seg selv ikke er synlige – tyngdekraften deres er så stor at ikke engang lys kan unnslippe dem – er de observerbare på grunn av materien som virvler rundt dem.
Dr Fiona Panther, en gravitasjonsbølgeastronom ved University of Vest-Australiasom ikke var involvert i forskningen, beskrev svarte hull som “veldig, veldig rotete spisere … hvis det er mye gass og støv som blir presset på det sorte hullet, vil det faktisk spytte ut mye av det.
“Det vil vanligvis bli spyttet ut i massive jetfly … kvasarer er en spesiell type svart hulls jetfly,” sa hun.
Nesten hver galakse i universet har et supermassivt sort hull i sentrum, sa Panther.
Email: sign up for our daily morning briefing newsletter
App: download the free app and never miss the biggest stories, or get our weekend edition for a curated selection of the week’s best stories
Social: follow us on YouTube, Facebook, Instagram, Twitter or TikTok
Podcast: listen to our daily episodes on Apple Podcasts, Spotify or search \”Full Story\” in your favourite app
“,”image”:”https://i.guim.co.uk/img/media/c8c0ef9e3e532dbc82fa9ea3ac7c6c6bd312e8ec/1658_1883_4442_2666/4442.jpg?width=620&quality=85&auto=format&fit=max&s=7ae2bae9d8aabb7d24b18cf9b355220c”,”credit”:”Photograph: Tim Robberts/Stone RF”,”pillar”:0}”>
Hurtiginnføring
Slik får du siste nytt fra Guardian Australia
Forestilling
Selv om ingenting utenfor hendelseshorisonten kan unnslippe, har svarte hull “ikke noen spesiell sugekraft utover gravitasjonsevnen deres til å trekke ting mot seg”, sa Onken.
“Hvis du tok solen og krympet den ned i et svart hull … ville vi vært i evig nattetid, men bevegelsene til planetene rundt solen ville ikke endret seg veldig mye fordi massen ikke har endret seg.”
“Melkeveien, vår egen galakse, har et svart hull som er 4m ganger større enn solen,” sa Onken.
J1144 er lyssterk nok til å være synlig for amatørastronomer. “Hvis du vil se det med øyet, trenger du sannsynligvis et teleskop som er 30 til 40 cm i diameter,” sa Onken.
J1144 ble først oppdaget av Adrian Lucy, en doktorgradsstudent, mens han søkte etter nære par med binære stjerner i Melkeveien.
Forskningen er ennå ikke fagfellevurdert; den har blitt publisert som en forhåndstrykk og sendt til Publications of the Astronomical Society of Australia.