Elliott Tanner viste alle avslørende tegn av et vidunderbarn.
Bare fire uker etter fødselen rullet han over på egenhånd. Ikke normal.
Da han var syv måneder gammel, sa han sine første ord.
Da han fylte to, kunne Elliott resitere alfabetet; først på engelsk og deretter på svensk. Du vet, “for pokker antar jeg,” faren hans fortalte Kare 11.
Men fra begynnelsen var Elliott fascinert av tall. Når jevnaldrende hans bar utstoppede dyr, verdsatte han små magnetiske tall som fulgte ham uansett hvor han gikk. “Han snakket om partikkelakseleratorer da han var 5 år gammel da andre barn lot som de var Supermann på lekeplassen,” Michelle Tanner, Elliotts mor, fortalte Live Science i et intervju.
Det var åtte år siden.
I dag er 13-åringen utdannet ved University of Minnesota med en bachelorgrad i fysikk, og en sidefag i matematikk.
Det er greit å være sjalu.
“Jeg føler meg ekstatisk. Det er en virkelig surrealistisk opplevelse,” fortalte Elliott Live Science.
Et geni i støpeskjeen
Prestasjonen er overveldende, men det gjør ikke Elliot til det yngste høyskoleutdannede i USAs historie. Michael Kearneysom ble uteksaminert fra University of South Alabama med en bachelorgrad i antropologi i 1992 i en alder av 10 år, har den tittelen, ifølge BBC.
I mellomtiden har Elliott allerede blitt tatt opp i University of Minnesotas doktorgradsprogram i fysikk, for å studere høyenergiteoretisk fysikk og planlegger å ta en doktorgrad hvis foreldrene hans kan skaffe de nødvendige midlene. Hans folk er “utrolig stolte” av det harde arbeidet og dedikasjonen han viste for å få graden sin i ung alder.
“Selv om han har en fantastisk evne til å lære, er han også et snill og morsomt menneske,” sa Tanner. “Han inspirerer oss til å bli bedre mennesker hver dag.”
Da Elliott mislyktes i barnehagen – han var for akademisk avansert for klassene – bestemte foreldrene seg for å gi mat til hans nysgjerrige natur og gi ham hjemmeundervisning.
“Han konsumerte bare pensum raskere enn jeg kunne kjøpe det. Han var ferdig med algebra på en måned og ferdig med geometri på to uker, sa Elliotts mor.
Selv om foreldrene hans slet med å følge med, var de ekstremt støttende og meldte inn Elliott, som var ni da, ved Normandale Community College.
Voksen fysikk som barn
Elliots kjærlighet til fysikk blomstret på college.
“Min lidenskap for fysikk stammer fra hvordan faget fungerer som en bærer for matematikk uten at faget er fastlåst av hvor formalisert det er (dvs. å måtte vurdere ikke-fysiske tilstander). Fysikk er mer intuisjonsbasert og inspirerer som et resultat av interessen min for å ta en utdannelse på høyere nivå i fysikk,” heter det på nettstedet hans.
To år senere, da han var 11 år barnegeni overført til University of Minnesota for å begynne å studere fysikk og matematikk. Overgangen var mildt sagt en lek.
“Å bli utsatt for mennesker som er like lidenskapelig opptatt av fysikk som han er, har vært utrolig givende for ham,” sa Tanners mor. “Det tilfredsstiller sinnet hans å kunne dykke dypt inn med andre på hans nivå og lære av fantastiske forskere.”
Elliott og hans familie har møtt kritikk fra folk som ikke forstår situasjonen hans.
Flere antar å tvinge barn til å gjøre ekstra lekser eller lese uforståelige tekster for dem kan gjøre et geni, og dermed nekte et barn å være barn.
Men elementet “genialitet” er ikke i noens hender. Ifølge Lyn Kendallen konsulent for “begavede” barn hos Mensa, viser barn som har ekstremt høy IQ tegn på ekstraordinære evner selv som babyer, lenge før påtrengende foreldreskap begynner å ha innvirkning.
“Folk ser ut til å ha en forutinntatt forestilling om at Elliotts barndom er blitt stjålet fra ham,” fortsatte Elliotts mor. “Folk antar også at han må mangle sosiale ferdigheter.” Men dette kunne ikke være “lengre fra sannheten,” la hun til.
Elliott elsker å samhandle med barn på sin egen alder. Du kan finne ham tilbringe tid med vennene sine og spille spill som Minecraft, Oculus og Dungeons and Dragons. Han lytter også til noen av favorittmusikalartistene hans som Steely Dan og The Beatles.
Hva er det neste for den virkelige Young Sheldon?
Det er mange eksempler på barnegenier som mister interessen for talentområdet sitt og bøyer seg. Mens noen blir eksperter innen sitt interessefelt, blir bare et lite antall fullt funksjonelle voksne genier.
Vidunderbarn forventes å være genier hele livet. Dette, og det ekstra presset fra foreldre som presser dem hardt, kan få dem til å tro at det å være ekstraordinær var en forbannelse. Ifølge Ellen Winnerprofessor i psykologi ved Boston College, foreldre som gjør det klart at det å være et vidunderbarn ikke er sluttmålet, har større sannsynlighet for å få et barn som vokser opp til å tro at det å være det var en god ting.
På sin side skal Elliott starte på doktorgraden i det neste studieåret, men aksepten hans til programmet har ikke kommet med den økonomiske støtten studentene normalt vil motta.
Universitetet gir vanligvis studentene et stipend, helseforsikring og fritak for undervisning. Fysikkavdelingen valgte imidlertid å ikke gi det samme til Elliott, da de er usikre på å gi Elliott undervisningsansvar, som er en betydelig del av programmet.
Dette var en overraskelse for Elliotts foreldre, som ikke hadde hatt tid til å bygge opp et college-fond.
“Vi hadde aldri forestilt oss å sende en 9-åring til college, enn si en 13-åring for å studere, så vi hadde aldri tid til å bygge opp et college-fond,” sa Tanners mor. For henne var det eneste alternativet igjen å starte en GoFundMe-kampanje.
Og Tanners foreldre anslår at hele doktorgradsprogrammet vil koste rundt 90 000 dollar å fullføre. Fra og med 4. mai Elliotts GoFundMe-side har samlet inn mer enn $40.000. “Vi er så takknemlige for at våre venner, familie, samfunnet og allmennheten har støttet Elliott,” sa Tanners foreldre. “Han ville ikke kunne fortsette studiene uten støtten.”
I mellomtiden, Elliott selv, som er venn med “Unge Sheldon” stjerne Iain Armitagehåper at historien hans vil oppmuntre folk til å bli begeistret for fysikk. “Jeg ville elske å kunne spre noe av denne gleden for fysikk og denne entusiasmen for det rundt,” sa Tanner.