For å forstå historien til universet vårt – og dets fremtid – må vi forstå at mennesker bare har eksistert i det for en brøkdel av en brøkdel av dets historie, sier en av verdens fremste teoretiske fysikere.
Professor Brian Greene er leder for Columbia University’s Center for Theoretical Physics og er medgründer og styreleder for World Science Festival.
Forfatteren av seks bestselgende bøker, hans siste, Inntil tidens ende: Sinn, materie og vår søken etter mening i et univers i utviklingforklarer kosmos og vår søken etter å finne mening i møte med denne enorme vidden.
Foto: medfølgende
Selv for en som er fordypet i kosmos mysterier som han er, var vårt første blikk på et svart hull nylig et stort øyeblikk, sier han.
“Det var et fantastisk øyeblikk, absolutt, som fysiker har jeg studert matematikken bak sorte hull siden jeg var en hovedfagsstudent helt tilbake på 1980-tallet.
“Og når vi endelig får se disse tingene, bokstavelig talt, gjennom fotografier tatt av radioteleskoper, Event Horizon Telescope, er det bare så spennende å se matematikken skrevet stort over nattehimmelen, der du faktisk ser kanten av et svart hull , ser du egenskapene til sorte hull, som stemmer så spektakulært godt med matematikken som til slutt kom til oss fra Albert Einstein.»
For mange av oss er universets vidde umulig å fatte, men vi må prøve, sier han.
«Hvis du virkelig ønsker å forstå menneskehetens plass i den kosmiske orden, må du forstå den kosmiske ordenen, eller i det minste må du ta skritt mot å forstå den.
“Fordi når du erkjenner at vi ikke er forskjellig fra universet, vi er laget av de samme materielle ingrediensene, vi er styrt av de samme matematiske lovene som styrer sorte hull, som styrer planeter, som styrer stjerner, erkjenner du at det er et vakkert kontinuum mellom de grunnleggende lovene, de grunnleggende ingrediensene og strukturene som vi identifiserer som oss selv, og tenkende strukturer som vi identifiserer som gråhårede hjerner inne i hodet som vi bruker for å identifisere hvem vi er som individer.”
Vi er ikke annet enn høyt organiserte samlinger av de ulike ingrediensene som utgjør alt annet i universet, sier han.
“Det viser en dyp forbindelse og antyder også sterkt at for å forstå oss selv, må vi forstå den grunnleggende strukturen til kosmos.”
Det er nesten helt sikkert liv der ute, sier han, det mer subtile spørsmålet er om det er intelligent liv?
«Om det tror jeg ikke vi har noen informasjon i det hele tatt. Vi vet egentlig ikke hva som skal til for materie, ikke bare for å organisere seg i en levende struktur, men for å organisere seg i en levende struktur som kan tenke og kan føle og kan ha en følelse av seg selv, og en nysgjerrighet på universet den slags organiserte saker – jeg vet ikke hvor sannsynlig eller usannsynlig det kan være.
«Så kanskje det er mye liv ute [there], men selv om det er, hvor mye intelligent liv som er der ute i betydningen av å kunne kommunisere med oss, er det for meg det større ukjente. Og jeg har ingen innsikt. Jeg tror ikke noen andre gjør det heller.»
Universet er 13,8 milliarder år gammelt, sier han.
“Hvis du fokuserer på universet som vi har direkte tilgang til, fordi det kan være andre. Men la oss bare holde samtalen enkel. Hvis du fokuserer på dette universet, ser det ut til at det har begynt for omtrent 13,8 milliarder år siden, i denne raske hevelsen av verdensrommet som vi kaller Big Bang.
“Men det naturlige neste spørsmålet er hva var før Big Bang? Hva startet Big Bang? Hvordan ble materialet som til slutt ga opphav til utvidelsen av selve rommet til? Det er så mange ukjente om opprinnelseshistorien til kosmos at det beste vi kan si er at noe virkelig interessant skjedde for 13,8 milliarder år siden.
“Og det ser ut til å være direkte forbundet med utvidelsen av verdensrommet som vi for øyeblikket observerer, og dannelsen av strukturer som stjerner og galakser som vi kan se på nattehimmelen.”
Menneskehetens del i universet er minimal, sier han.
«Hvis du tar universets historie og knuser den til ett år, på den skalaen dukker vi mennesker opp klokken 23:50 en håndfull minutter før midnatt den 31. desember i kalenderåret.
«Se for deg at hele universets historie ble slått sammen til et enkelt kalenderår, og vi dukker ikke opp før de siste håndfulle minuttene. Det er hvor lite fotavtrykket vårt er på den kosmiske tidslinjen.»
Foto: medfølgende
Matematisk er det mulig det finnes parallelle universer, sier han.
“Når det kommer til ideer om parallelle universer, må jeg understreke at dette er en svært spekulativ idé. Vi vet ikke om det er riktig. Men våre matematiske teorier antyder at det kan være andre riker atskilt fra vårt univers som med rette burde kalles sine egne univers.
“Og de andre universene kan ha andre egenskaper. De kan være bebodd av livsformer, de kan være fulle av partikler som følger forskjellige lover i forhold til lovene vi er kjent med.
“Og en måte å tenke på det på er at du spurte om universets alder og jeg snakket om 13,8 milliarder år, det er da vi tror Big Bang fant sted.
“Noen av våre matematiske teorier antyder sterkt at Big Bang ikke var en engangshendelse. Det er mange store smell, en av de store smellene ga opphav til vårt rike som vi bor i.
“Men matematikken antyder at disse andre store tingene som skjer på fjerntliggende steder i det bredere området av virkeligheten, de forskjellige store smellene ville gi opphav til forskjellige universer.”
Hvis det er et tankevekkende konsept å forstå, foreslår han å tenke på det som et gigantisk “kosmisk boblebad”.
“Vår boble er vårt univers, men det er andre bobler i det kosmiske boblebadet, som ville være andre universer som befolker dette virkelighetens landskap.”
Menneskeheten har aldri hatt mer kunnskap, og likevel trekker den menneskelige tilstanden oss ned, sier Prof Greene.
– Vi har overvunnet mange utfordringer, hvis man ser gjennom artens historie. Og når du analyserer og ser på hva som skjer i dag, kan du ikke la være å si hvordan kan det være? Hvordan kan det ha seg at vi fortsatt slåss og dreper hverandre?
«Hvordan kan det ha seg at vi fortsatt er så egoistiske, at vi ikke klarer å se at det er ting vi må gjøre for alle, for at vi alle skal kunne overleve og blomstre og nå menneskelig potensial?
“Så ja, det er tragisk, men samtidig må jeg si at jeg er optimist. Jeg tror at vi totalt sett vil være i stand til å overvinne utfordringene vi står overfor, det vil være smertefullt, det vil være katastrofer, det vil være tragedier, dessverre ser vi dem utspille seg, i det minste her i Amerika, nå nesten på en daglig.
“Så, det er helt forbløffende hva vi gjør mot oss selv. Men jeg liker å tro at dette er øyeblikkelige blips, øyeblikkelige utfordringer, øyeblikkelige tilbakeslag i det store opplegget for menneskelig fremgang, fordi det er så mye på den positive siden.»
Menneskehetens positive prestasjoner gir ham håp, sier han.
«Se på hva vi har gjort; vi var i stand til å manipulere materie, vi har vært i stand til å reise til månen, vi er i stand til å se inn i verdensrommet, vi har vært i stand til å nøste opp de grunnleggende lovene som styrer partikler.
“Jeg mener, dette er en fantastisk prestasjon. Og kollektivt kan jeg ikke unngå å tro at vi vil klare å overvinne utfordringene vi står overfor.»
Når han ser opp på nattehimmelen, føler han fortsatt en stor følelse av undring, sier han.
“Du ser himmelens dype rikdom og all den strålende herligheten, full av alle de fantastiske lyspunktene der ute.
“Og du kan ikke unngå å føle akkurat det som vi startet samtalen vår med, du føler en forbindelse til det kosmos, du føler at du er nedsenket i det, du er en del av det.
“Og det er en ekte følelse, for det er faktisk den menneskelige tilstanden. Vi er ikke atskilt fra kosmos. Vi er en del av det.”