Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Samtalen. (åpnes i ny fane) Publikasjonen bidro med artikkelen til Space.com Ekspertstemmer: Op-Ed & Insights.
Kuan-Wei Chen (åpnes i ny fane)administrerende direktør, Center for Research in Air and Space Law, McGill University
I 1996 sa Joseph W. Ashy, tidligere amerikansk øverstkommanderende for North American Aerospace Defense Command, berømt: “Vi skal kjempe i verdensrommet. Vi skal kjempe fra verdensrommet og vi skal kjempe ut i verdensrommet (åpnes i ny fane).”
På mindre enn tre tiår siden den gang har vi sett etableringen av US Space Force (åpnes i ny fane), anti-satellitt våpentesting av store romfartsnasjoner (åpnes i ny fane) og den raske utviklingen av våpen som kan forstyrre, forstyrre eller ødelegge romressurser (åpnes i ny fane).
I slekt: Militær interesse for månen øker
Ikke rart der er mange bekymringer om potensialet til krig i verdensrommet (åpnes i ny fane). Men troen på at verdensrommet er uunngåelig å bli den neste store slagmarken risikerer å bli det, som romlovekspert Steven Freeland skriver, “en selvoppfyllende profeti hvis forsiktighet og tilbakeholdenhet ikke utvises (åpnes i ny fane).”
Det er derfor forfriskende at USAs visepresident Kamala Harris den 18. april forpliktet USA til å “ikke utføre destruktive anti-satellitt-missiltesting med direkte oppstigning (åpnes i ny fane).”
Rettslig virkning
Konteksten rundt uttalelsen fra Harris, som også leder det nasjonale rområdet (åpnes i ny fane), antyder at det er mer enn en politisk forpliktelse. Erklæringen ble uttrykt i “klare og spesifikke vilkår (åpnes i ny fane).” Det ble også innledet av påstandene om at USA “vil gå foran med eksempel” og “være en leder for å etablere, fremme og demonstrere normer for ansvarlig og fredelig bruk av det ytre rom.”
I henhold til internasjonal lov, “erklæringer som er avgitt offentlig og som viser viljen til å være bundet (åpnes i ny fane)” kan skape juridiske forpliktelser. I dette tilfellet utstedte USA en ensidig erklæring, som har både enorm politisk innvirkning og juridisk effekt.
Den amerikanske erklæringen må leses i lys av pågående multilaterale utvekslinger om å redusere romtrusler gjennom normer, regler og prinsipper for ansvarlig oppførsel (åpnes i ny fane)og det kommende Åpen arbeidsgruppe for å redusere romtrusler (åpnes i ny fane). Det vil være interessant å se om andre land vil slutte seg til USA for å komme med slike erklæringer.
Banebrytende, men ikke enestående
I flere tiår har land uttrykt bekymring for et våpenkappløp i verdensrommet (åpnes i ny fane)og understreket at plassering av våpen i verdensrommet som ville utgjøre en “alvorlig fare for internasjonal fred og sikkerhet (åpnes i ny fane).”
På begynnelsen av 1980-tallet kunngjorde den daværende generalsekretæren i Sovjetunionen, Yuri Andropov, at Moskva ikke ville “være den første til å sette ut i verdensrommet noen form for anti-satellittvåpen (åpnes i ny fane).” Andropov utstedte et “moratorium for slike oppskytinger for hele perioden der andre land, inkludert USA, vil avstå fra å stasjonere i verdensrommet anti-satellittsystemer av noen type.”
Siden 2014 har det store flertallet av landene stemt for en resolusjon fra FNs generalforsamling som opprettholder deres politiske forpliktelse til å ikke være den første til å plassere våpen i verdensrommet (åpnes i ny fane).
Likevel har det blitt utført flere anti-satellitt-missiltester gjennom årene, sist av Russland sent i 2021 (åpnes i ny fane). Den hensynsfulle dannelsen av rusk ved disse testene har blitt sagt å ha mye “økt risiko for bærekraften og stabiliteten til verdensrommet og menneskelig romflukt (åpnes i ny fane).”
Språk betyr noe
Selv om den siste erklæringen fra USA er velkommen, er forpliktelsen å ikke gjennomføre testing av anti-satellittmissiler fra jorden. Ingenting tyder på at USA også har forpliktet seg til ikke å bruke direkte-oppstigningsmissiler, og det er ingenting om testing eller bruk av våpen i verdensrommet eller våpen fra verdensrommet.
Det er også alarmerende stillhet om å avstå fra andre metoder for å deaktivere, forstyrre eller ødelegge romobjekter gjennom f.eks. elektromagnetiske eller cybermidler (åpnes i ny fane).
De foreslått traktat om forebygging av plassering av våpen i verdensrommet (åpnes i ny fane) har som mål å forby plassering av våpen i det ytre rom og forby trussel eller bruk av makt mot romobjekter, men det har blitt motarbeidet av USA og andre (åpnes i ny fane).
Fred i verdensrommet
Fra grunnleggende funksjoner som global kommunikasjon, posisjonering og navigasjon til overvåking av skiftende værmønstre, og lindre mat- og vannmangel (åpnes i ny fane), romapplikasjoner er integrert i det moderne livet. Konsekvensene av forstyrrelse eller ødeleggelse av selv en del av rominfrastrukturen som er så avgjørende for sivile, industri og militære er utenkelige (åpnes i ny fane).
Plassering eller bruk av våpen i verdensrommet vil øke sannsynligheten for konflikt. Våpniseringen av det ytre rom er ikke uunngåelig – snarere, “det er et valg (åpnes i ny fane).”
Internasjonal romlov (åpnes i ny fane) legger begrensninger på testing og bruk av anti-satellittvåpen og forstyrrelse av radiofrekvenssignaler. Loven begrenser også andre måter å forårsake uønsket forstyrrelse av romoperasjoner i andre land.
Det er oppmuntrende å merke seg at samme dag som visepresidentens forpliktelse kunngjorde Det hvite hus i sin pressemelding at “[c]vold eller konfrontasjon i verdensrommet er ikke uunngåelig (åpnes i ny fane).”
Fordelen for alle
Rommet er en global fellesskap, “tilgjengelig for alle å bruke (åpnes i ny fane).” Ifølge 1967 om verdensromtraktaten (åpnes i ny fane)må rommet utforskes og brukes “til fredelige formål” og “til fordel og i interesse for alle land.”
De McGill Manual on International Law Applicable to Military Uses of Outer Space (åpnes i ny fane) er den verdens første håndbok som klargjør internasjonal lov som gjelder militær bruk av det ytre rom i fredstid (åpnes i ny fane).
Ved å klargjøre begrensningene folkeretten legger på trusselen eller bruken av makt i verdensrommet, håper man at McGill Manual vil fremme troen på at konflikt i rommet ikke er uunngåelig.
USAs ensidige erklæring har gitt muligheten til å arbeide for å hindre spredning av konflikt i verdensrommet. Det har også gitt momentum for andre land til å bekrefte sin forpliktelse til å utforske og bruke verdensrommet på en trygg, ansvarlig og bærekraftig måte.
Denne artikkelen er publisert på nytt fra Samtalen (åpnes i ny fane) under en Creative Commons-lisens. Les original artikkel (åpnes i ny fane).
Følg alle Expert Voices-spørsmål og debatter – og bli en del av diskusjonen – på Facebook og Twitter. Synspunktene som uttrykkes er forfatterens og gjenspeiler ikke nødvendigvis utgiverens synspunkter.