En ny modell av universet har avslørt at det kan kollapse på seg selv “bemerkelsesverdig” raskere enn vi tror.
Universet ekspanderer for tiden i akselerert hastighet.
Imidlertid kan den begynne å trekke seg sammen om 100 millioner år.
Akselerasjonen til universet kan komme til en slutt raskere enn forventet på grunn av en “dynamisk form for energi (kjent som kvintessens)”.
Ifølge studien, etter å ha fullført sin akselerasjonsfase, forventes universet å gå over i en fase med langsom sammentrekning.
Studien sier: “Scenarioet er ikke langsøkt. Faktisk passer det naturlig med nyere teorier om syklisk kosmologi og formodninger om kvantetyngdekraft.”
I motsetning til for milliarder av år siden, har rommet mellom galakser vokst seg større og større, og universet har utvidet seg betydelig innenfor det ekstra rommet, en observasjon som er sitert i flere studier fra 1990-tallet.
Mens mange forskere har teoretisert at universet bare vil utvide seg for alltid – på grunn av at den konstante mengden mørk energi per volumenhet er en ‘kosmologisk konstant’ – har andre forskere bestridt hypotesen.
I stedet har noen forskere antydet at mørk energi består av noe som kalles kvintessensfeltet og ikke er konstant.
Mørk energi er en teoretisk form for energi som virker i motsetning til tyngdekraften. Det akselererer universets ekspansjon.
Mørk energi har blitt kalt “det mest mystiske faktum i all fysisk vitenskap, faktumet med det største potensialet til å rocke grunnlaget” av nobelprisvinneren Frank Wilczekfra Massachusetts Institute of Technology.
Hvis mørk energi i stedet anses å ha et dynamisk felt kalt kvintessens, betyr det at mørk energis motstand mot tyngdekraften kan forsvinne og styrken til energien kan svekkes over tid.
4 måneder siden
Dette ville bety at universet til slutt kunne slutte å utvide seg, eller til og med slutte å utvide seg og deretter begynne å trekke seg sammen.
Mens “big bang” startet universet, kunne “big crunch” etterpå finne sted, med universet som kollapset over seg selv.
Teoretisk fysiker ved California Institute of Technology i Pasadena, Sean Carroll, fortalte Natur: “Hvis mørk energi er en kvintessens, kan presset på ekspansjonen sakte visne eller forsvinne, eller til og med reversere for å bli en attraktiv kraft, noe som får universet til å kollapse til en ‘Big Crunch’.”
Ved å bruke modellen regnet forskerne ut hvor lang tid en slik hendelse kan ta. Funksjoner innenfor det kjente universet ble beskrevet i modellen ved å bruke faktiske data.
Modellen avslørte at universets ekspansjon allerede kan avta – hvis teorien rundt kvintessensen er sann, det vil si.
Den viste at det kunne ta rundt 65 millioner år før utvidelsen stopper opp, og at den kan begynne å trekke seg sammen “mindre enn 100 millioner år fra nå”, som forskerne vurderte som “overraskende snart”.
Mens 100 millioner år kan føles ganske langt unna – spesielt når det du spiste til frokost i går morges virker som et fjernt nok minne – forklarte en av forskerne, Paul Steinhardt fra Princeton University, New Jersey, hvordan tidsperioden egentlig ikke er det. lang.
“Når vi går 65 millioner år tilbake i tid, var det da Chicxulub-asteroiden traff jorden og eliminerte dinosaurene. På en kosmisk skala er 65 millioner år bemerkelsesverdig kort,” forklarte han.
Det kan imidlertid ta millioner av år å bevise teorien, da forskere vil trenge å analysere signaler fra lysår unna. Så det er ingen grunn til panikk ennå.
Forskningsartikkelen, med tittelen ‘Raskt synkende mørk energi og slutten av kosmisk ekspansjon’ er publisert i Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America.