MADISON, Wis. (AP) – En koalisjon av forkjempergrupper for dyreliv anla tirsdag et søksmål for å stoppe Wisconsins ulvejakt denne høsten og ugyldiggjøre en delstatslov som pålegger årlige jakter, og hevder at vedtektene ikke gir dyrelivstjenestemenn noe spillerom til å vurdere befolkningsanslag.
Søksmålet kommer etter at jegere blåste forbi dødsgrensen sin under en rotete, rettsbeordret vårjakt i februar. Naturvernere oversvømmet det statlige departementet for naturressurser med forespørsler om å avlyse høstjakten av bekymring for at den kunne ødelegge ulvebestanden.
DNR-biologer anbefalte å sette høstkvoten til 130 dyr. Men byråets styre stemte denne måneden for å sette avlivingsgrensen til 300 dyr. Wisconsins Chippewa-stammer har rett til halve kvoten, men nekter å jakte ulver fordi de anser dem som hellige, noe som betyr at arbeidskvoten for statlig lisensierte jegere sannsynligvis vil være 150 ulver. Forkjempere for dyreliv sier at det fortsatt er for mange.
“I en parodi på begrunnet overveielse, avviste styret anbefalingene fra DNRs eksperter, ignorerte vitenskapen og ignorerte fakta for å komme til en politisk konstruert konklusjon som tilsidesetter styrets konstitusjonelle og lovfestede ansvar for å beskytte og bevare statens dyreliv,” søksmålet sier. “Fraværende rettsintervensjon vil resultatet være nok et ødeleggende slag for Wisconsins ulvebestand.”
Jegere, bønder og naturvernere har vært låst i en dragkamp om hvordan de skal håndtere ulv i Wisconsin i årevis. Bønder sier at ulv ødelegger husdyrene deres, og jegere leter etter en annen art å forfølge. Naturvernere hevder at dyret er for vakkert til å drepe og at befolkningen fortsatt er for skjør til å støtte jakt.
Daværende regjering. Scott Walker signerte en lov i 2011 som pålegger DNR å holde en årlig ulvejakt mellom november og februar hvis dyret ikke er oppført som en truet art, gjør Wisconsin til den eneste staten med pålagt ulvejakt. Loven gjør også Wisconsin til den eneste staten der jegere kan bruke hunder til å spore ulv.
Staten holdt tre ulvejaktsesonger før en føderal dommer plasserte ulver tilbake på listen over truede arter. Trump-administrasjonen bestemte seg for å fjerne dem igjen i november. Avgjørelsen ble endelig i januar.
DNR hadde planlagt å avholde en jakt i november, men jegergruppen Hunter Nation vant en rettskjennelse som tvang byrået til å tillate en jakt i februar. Gruppen argumenterte for at Biden-administrasjonen kunne plassere ulver tilbake på listen over truede arter når som helst, og frarøve jegere muligheten til å drepe ulver.
DNR satte drepekvoten til 119, men jegere drepte 218 ulver på bare fire dager, noe som tvang en tidlig slutt på sesongen. Naturvernere kalte det en massakre. DNRs siste estimater setter ulvebestanden på rundt 1000 dyr; Forkjempere for dyreliv sier at jegere sannsynligvis drepte en fjerdedel av befolkningen hvis krypskyting tas i betraktning.
De oppfordret DNR til å avlyse høstsesongen. DNR-biologer kompromitterte ved å sette avlivingskvoten til 130 dyr, forutsatt at Chippewa ville kreve halvparten deres og etterlate en arbeidskvote på 65. Men Walker-ansatte kontrollerer byråets styre og brøt denne grensen opp til 300, og satte faktisk kvoten til 150.
Søksmålet krever at en dommer blokkerer høstjakten fordi styret ignorerte vitenskapen og tilsidesatte sitt ansvar for å beskytte Wisconsins dyreliv. Gruppene argumenterer for at styreavstemningen var illegitim fordi styreleder Fred Prehn innehar sin stilling ulovlig, og at han forvirret styret med en mengde forslag som førte til den endelige kvoteavstemningen.
Prehns periode ble avsluttet i mai. Den demokratiske guvernøren Tony Evers utnevnte Sandra Naas til å erstatte ham, noe som ga Evers-utnevnte et flertall. Prehn har nektet å gå av før statens senat bekrefter Naas; Republikanerne kontrollerer senatet og har ikke gjort noen grep mot en høring om Naas.
Søksmålet ber også en dommer om å ugyldiggjøre ulvejaktloven fra 2011. Gruppene hevder at statsforfatningen krever at DNR beskytter naturressurser. Loven tillater ikke det fordi den fratar byrået dets skjønn når det gjelder å avgjøre om ulvebestanden er sterk nok til å overleve en jakt, ifølge arkivet.
DNR-talskvinne Sarah Hoye nektet å kommentere saken.
Saksøkerne inkluderer Madison-baserte Great Lakes Wildlife Alliance; California-baserte Project Coyote; og Animal Wellness Action og Center for Humane Economy, begge med base i Washington, DC
Også inkludert som saksøker er Patrick Clark fra Beaver Dam, Wisconsin, som hevder at han likte å se en flokk på ni ulver nær Wisconsin Dells – han kalte noen av ulvene Roosevelt, Shaggy, Winston, Clyde og Wolfee – men at jegere drepte syv av dem i februar. Han argumenterer i søksmålet at å avlyse høstjakten kan gjøre det mulig for flokken å vokse igjen.
___
Følg Todd Richmond kl https://twitter.com/trichmond1