Richarlison er ikke alles kopp te, men han har tatt hvert skritt for å ende opp i Tottenham og Brasil når få trodde.
Hvem er dette da?
Richarlison de Andrade er en 25 år gammel brasiliansk spiss på 6 fot som spiller for Tottenham Hotspur og som scoret to mål på fredag mot Ghana for landet sitt.
Han ble født i Nova Venécia og startet på América Mineiro i 2014 etter å ha blitt avvist av flere andre klubber, debuterte i 2015 og spilte til slutt 24 kamper og scoret ni ganger.
Derfra flyttet han til Fluminense for to sesonger, og gjorde et stort inntrykk i sin andre ved å score 15 på 36 kamper.
På dette tidspunktet kom Watford, den gang en Premier League-klubb, inn i rommet med en hageavfallssekk på 11,2 millioner pund i brukte 20-årene, ropte «kom i varebilen» til mannen vår og kjørte ham til de beryktede ødemarkene i Hertfordshire .
Han skulle bli i Watford i bare én sesong og spilte hele Premier League-kampanjen, men scoret bare fem mål. Det var imidlertid den typen form som tiltrakk ham til Everton som trengte en slik spiss.
Everton-managerens svingdør hadde på dette tidspunktet presset Marco Silva inn i rommet, som hadde vært Watfords manager i syv måneder før han fikk sparken for å være ganske søppel, men ganske søppel var godt nok for Everton som prøvde å bleke Sam Allardyce stinker av deres skitne kropp. Og Silva trodde at Richarlison kunne gjøre en jobb for toffees.
Det viste seg at han hadde rett fordi brasilianeren scoret 14 ganger i sin første sesong og 15 ganger i den andre, da Silva hadde blitt sparket etter 18 måneder i ledelsen. På tvers av de følgende kampanjene ville han spille under fire forskjellige managere, som alle gjorde det like dårlig som hverandre. Formen hans var bare god i glimt, men han skrapte sammen 13 mål og 11 i de to siste sesongene på Goodison. Endte med 53 mål på 152 kamper.
Det var litt av en overraskelse da Daniel Levy presset hele 50 millioner pund gjennom Evertons brevkasse for å ta ham til Spurs. 50 millioner pund! Everton prøvde å holde et seriøst ansikt da de vinket ham av gårde, gikk de på en bender og endte opp med Neal Maupay i bandet. Ingen kunne huske hvorfor.
Imidlertid viste det seg, i en enkel skjebnevri, at Richarlison var en av de spillerne som spiller bedre jo bedre laget hans er. Han øker spillet sitt. Så selv om det var noen kynikere som trodde Levy hadde kjøpt ham som en del av en midtlivskrise, faktisk i de åtte kampene han har spilt, har han sett mer imponerende ut enn noen annen gang i karrieren, hovedsakelig fordi han ikke er nede i boondocks lenger.
Enda bedre, hans internasjonale karriere blomstrer i et verdenscupår, etter å ha scoret seks mål på fem kamper for Brasil, og 16 på 37 totalt. Igjen et bevis på at jo bedre spillere han spiller med, jo bedre spiller han.
Hvorfor kjærligheten?
Det er for tidlig i hans embetsperiode i Spurs å antyde at noen bortsett fra moren hans faktisk elsker Richarlison, og han har en tendens til å bli skuet til en mann som nettopp har svelget en veps. Legg til det hans nåværende ubehagelige blekede merkin-hårklipp, og det kan gjøre en mann vanskelig å like. Men trygt å si hans to sene angrep mot Marseille i Champions League hjalp Spurs-fansen til å føle seg positivt mot ham. Legg til assists mot Forest og Fulham, og det er genuine grunner til å tro at han har tilført mye til laget allerede.
Jeg tror FIFA og andre spill har fått oss til å tro at spillere er av en viss kvalitet og at de sjelden avviker fra den formen. Det virkelige liv er imidlertid mer nyansert enn som så. Hvis du er god i fotball, tror du kanskje at du bare blir god hvem du enn spiller for, men det fungerer ikke alltid slik. Richarlison er en av de spillerne som ser ut i en annen klasse når du setter ham i et lag med utmerkede spillere. Sett ham i et sviktende lag som i Watford og spesielt Everton, mens han ikke blir håpløs og han scoret noen utmerkede mål for begge, presterer han bare ikke på toppen av spillet. Om dette er på grunn av taktikken manageren spiller, eller om det er en emosjonell reaksjon på å være omringet av duffers er vanskelig å si, men så langt hos Spurs har han sett raskere ut over banen, lettere på føttene og bare mye skarpere.
Han ble kritisert for det som ble kalt “showboating” mot Nottingham Forest, og ble utslettet for å gjøre det. Men visst er showboating en av grunnene til at noen går for å se fotball i utgangspunktet. Alle som presser frem forestillingen om at det på en eller annen måte er respektløst, misforstår sporten. Alt han gjorde var en rask oppbevaring; hvis det opprører deg, få litt perspektiv. Når det er sagt, er jeg helt for å sparke noen opp i luften som gjør det. Det er også en del av moroa.
For Brasil spiller han rett gjennom midten, og målene hans mot Ghana tyder på at han er kjempeflink til det, med et førstegangssveip og en behendig heading, så for Spurs kan han helt klart operere i alle posisjoner på de tre første. Denne typen fleksibilitet vil være veldig nyttig i delen av sesongen etter jul, da skader og generell knas vil begynne å bite skikkelig på seg.
Tre store øyeblikk
De to målene hans mot Ghana er begge nydelige avslutninger, men legg merke til hvor rask og lett på tærne han ser ut til å være i denne sammenhengen:
Det var en flott Champions League-debut:
Fem Watford-mål:
Fremtidige dager?
Til å begynne med føltes det at han skulle spille andrefiolin etter den eksisterende front tre hos Spurs, men Heung-min Sons mangel på form ga ham en sjanse til å bevise seg selv, og det var en mulighet han tok. Med sørkoreaneren nå tilsynelatende tilbake i favør med et utmerket hat-trick, kan Richarlison finne seg selv på benken oftere, men så er denne sesongen så komprimert og travel at det vil være mange sjanser til å skinne mens andre er uthvilt. Og la oss være ærlige, vi vet alle at Harry Kane snart vil få en slags alvorlig knep på et tidspunkt. Det gjør han alltid. I så fall kan Richarlison enkelt spille seg gjennom midten og lykkes med det.
Hans 88 mål på 292 karrierekamper er ikke enormt imponerende, men det spennende med ham er at han nå er 25 og når toppen av karrieren og gjør det mens han spiller for Brasil og Tottenham. Selv om han på noen måter fortsatt har et høyt potensiale og nå må begynne å levere varene konsekvent, har jeg en følelse av at vi er på utsiden av en lilla lapp for brasilianeren, og vi vil se ham rive den opp i Qatar . Når han kommer tilbake til Nord-London kan det se ut som £50 millioner som er veldig godt brukt.