Hver høst vandrer tusenvis av hornhorn 150 miles mellom sommerområdet deres i Grand Teton nasjonalpark og vinterhabitatet deres i Wyomings Green River Valley. Det er en reise komplisert av gjerder, veier og annen utvikling. Å bevare denne antilopelignende arten betyr å identifisere disse truslene – ikke en lett oppgave for et så vidtgående pattedyr.
Men etter å ha utrustet dyrene med GPS-sporingshalsbånd, var forskerne i stand til å identifisere pronghornenes ruter og områder med potensielle problemer. Det viste seg at en kritisk del av veien deres var planlagt for utvikling, noe som ville ha gjort reisen deres enda vanskeligere og farligere.
Sporingsdataene hjalp til med å samle bevaringsstøtte for å kansellere utviklingen og førte til etableringen av landets første beskyttede dyrelivskorridor.
Roamende hovdyr er ikke de eneste som drar nytte av teknologien. Siden midten av 1990-tallet har GPS-halsbånd – og nå mindre GPS-satellittmerker – blitt brukt til å kartlegge reisene til trekkfuglergodt reist sjøskilpadder og utallige andre dyr.
Men når det gjelder å øke bevaringsarbeidet, er det ikke det eneste verktøyet i verktøykassen. En rekke nye og utviklende teknologier og teknikker hjelper forskere med å studere dyr som er få i antall, vidtgående eller vanskelige å finne. Og det kan føre til mer beskyttelse for truet dyreliv og habitatet de trenger for å overleve. Forskningen kommer på et kritisk tidspunkt som vi står overfor akselererende utryddelseshastigheter over verden.
Her er noen verktøy som hjelper deg med å samle informasjon og informere om retningslinjer:
1. Smil, du er på kamera
Jerv er så unnvikende at forskerne i flere tiår ikke visste mye om dem. Det endrer seg nå med hjelp fra ny teknologi, inkludert bevegelsesutløste eksterne kameraer, relativt billige og ikke-invasive enheter også kjent som «kamerafeller».
«Kamerafeller har fullstendig revolusjonert hvordan vi studerer jerv fordi de er [our] øynene ut i landskapet over enorme områder, sier han Jason Fisher, en dyrelivsøkolog ved University of Victoria. “I stedet for å sette et halsbånd på en liten håndfull jerv, kan du nå overvåke en hel bestand – og du kan gjøre det kontinuerlig så lenge du vil.”
Kamerafeller kan pares med passive infrarøde sensorersom utløser kameraene når de oppdager et dyrs kroppsvarme.
Og hvis de er plassert riktig, kan bildene hjelpe med å identifisere individuelle dyr som har karakteristiske merker.
Jerv, som amerikanske mår og asiatiske svarte bjørner, har ofte unike pelsmønstre på brystet eller halsen som ikke er synlige når de går på alle fire, så forskere henger noen ganger åte foran kamerafeller for å oppmuntre dyr til å stå og eksponere de unike ventrale merkene.
Tigre og jaguarer trenger ofte kameraer på begge sider for å fange karakteristiske flankemerker. Andre, som flaskenosedelfiner eller afrikanske løver, identifiseres best gjennom ansiktsmarkeringer.
Kamerafeller kan også hjelpe selv når de ikke får bilder av dyrene som studeres.
«Vi setter dem på steder der vi tror jerv er og der vi tenker jerv er det ikke fordi det er viktig å få det fraværet, sier Fisher. “Hvis vi tror de burde bruke et stykke landskap, men det er de ikke, må vi vite det slik at vi kan finne ut hvorfor – er det menneskelig press fra rekreasjon eller landskapsutvikling eller klimaendringer?”
2. Lytt opp
Forskere trenger ikke alltid å se et dyr for å vite at det er der. Akustiske opptakere kan hjelpe med å fange fuglesang og kan kombineres med automatiserte artsidentifikasjonsprogrammer som Cornell Universitys BirdNET å vurdere fuglebestander.
På samme måte som kamerafeller tillater disse systemene opptak å samles inn 24 timer i døgnet og uten merkbar menneskelig inntrenging.
“Disse rimelige og automatiserte verktøyene kan i stor grad forbedre innsatsen for å kartlegge fuglesamfunn og deres økosystemer, og følgelig innsatsen for å bevare truet urfolks biologisk mangfold,” skrev forskere fra California Department of Fish and Wildlife i en 2021 studere.
Undersøkelser og sangmåleropptak utført ved Mt Haupu, Kauai, av @NTBG og Archipelago Research and Conservation fant nye bevis på en truet sjøfugl ‘A’o (Newell’s Shearwater)-koloni som øker betydningen av dette unike stedet! pic.twitter.com/v01GiluYfK
— Nina Rønsted (@NinaRonsted) 4. februar 2022
I Australia fikk forskere hjelp fra grunneiere til å feste opptakere til trær på eiendommen deres. Men forskerne var interessert i å fange koalabelg, og ikke fuglesang, for å finne ut hvilke områder som hadde det best egnede koala-habitatet i private skoger, hvor undersøkelsesarbeidet ofte er begrenset. Forskningen kan hjelpe arten, som Australia erklært truet i februar på grunn av tap av habitat, sykdom og andre trusler.
3. Tag, You’re It
Passive Integrated Transponder (PIT)-merker har eksistert i flere tiår, men de er fortsatt utrolig nyttige for forskere – spesielt de som sporer fisk som ofte er ute av syne.
Enhetene, som ikke krever batterier, fungerer som mikrobrikker som brukes til å identifisere kjæledyr. En liten radiotransponder med en unik kode er plassert i en glassylinder, deretter festet eller injisert i et dyr.
De har hjulpet forskere med å forstå livssyklusen, predasjonen, habitatet og bevegelsen til ikke bare fisk, men skapninger som slanger og skilpadder. Og fordi noen PIT-merker kan være så små som et riskorn, har de også blitt brukt til å holde styr på ferskvannsskjell, som er blant Nord-Amerikas mest utsatte arter.
«Vi tar en mikrobrikke og limer den på skallet til muslingen, og vi har en [transponder] tryllestaven som kan gå under vann og vi kan finne den blåskjell uten å måtte grave etter den, sier Matt Ashton, en akvatisk biolog ved Marylands Department of Natural Resources som var involvert i forskning som vurderte et forsøk på å gjenstarte bestander av østlige elliptiske blåskjell i Marylands Patapsco River.
4. Snakket
Hvis du ønsker å studere a grizzlybjørn, kan det være lettere – og mindre invasivt – å bare fange en del av pelsen enn å fange hele dyret. Såkalte «hårfeller» eller «hårfeller» kan ha ulike former, men går ofte ut på å bruke en duft for å lokke dyret til piggtråd som ufarlig vil ta tak i en pelsdott, men ikke holde dyret tilbake. Forskere bruker deretter DNA i hårsekken for å få biologisk informasjon.
Siden 1990-tallet har praksisen vokst i popularitet og har blitt brukt til et bredt utvalg av dyr, spesielt unnvikende rovdyr – inkludert jerv.
“DNA fra hårprøver har gått langt for å hjelpe oss å forstå hvordan jerv bruker landskap og for å dokumentere populasjonsstørrelse, fordi du kan identifisere disse rett ned individene,” sier Fisher.
5. DNA for øvrig
De siste årene har innsamling av DNA fra dyr utviklet seg. Forskere kan nå samle genetisk materiale fra planter og dyr i vann, jord eller luft – kjent som miljø-DNA eller eDNA.
Selv om teknologien fortsatt har mye rom for forbedring, har den allerede vist seg nyttig i akvatiske økosystemer, hvor den har blitt brukt til å lete etter tilstedeværelsen av invasiv karpe. Den brukes også til å vurdere om truede eller truede arter er i et økosystem.
Nylig oppdaget forskere i Brasil som bruker eDNA tilstedeværelsen av en frosk, Megaelosia bocainensis, ikke sett siden 1968.
“For bevaring er det veldig nyttig, fordi ved å bruke miljø-DNA trenger du ikke å se arten direkte, og det er ikke en invasiv prosess – du trenger ikke å manipulere dyret og du trenger ikke å forstyrre miljøet – og det er billig,» Carla Martins Lopes, en vitenskapsmann involvert i Brasil-funnet, fortalte Mongabay.
Det har også vært nylige gjennombrudd med luftbåren DNA. To nyere studier viste at forskere kunne oppdage og identifisere dusinvis av arter i en dyrehage gjennom eDNA samlet fra luften.
Og arbeidet smitter over på planter også. I en annen innsats, analyserte forskere eDNA fra støvfeller som samler pollen og andre luftbårne molekyler. “Teamet fant flere arter av gress, sopp, og til og med en invasiv art kalt himmelens tre (Ailanthus altissima) som alle hadde blitt oversett av mer konvensjonelle undersøkelser» Vitenskapsmannen rapportert.
6. Å gå globalt
Jo flere verktøy forskerne har for å samle informasjon, jo mer data har de. Å generere mer data er bra, men å kunne dele, få tilgang til og analysere data fra andre forskere over hele verden er enda bedre.
EN ny studie så på et globalt datasett med informasjon fra 8 671 kamerafeller på fire kontinenter og fant ut at det var mer pattedyrmangfold i verneområder enn andre villmarksområder som manglet beskyttelse.
Det er den typen forskning som kan bidra til å drive store politiske beslutninger.
“Under konvensjonen om biologisk mangfold diskuterer verden for tiden nye mål for hvor mye av jordens overflate som skal dekkes av parker,” Cole Burton, en bevaringsbiolog og studiemedforfatter fortalte Science Daily. “Vi må ha bedre informasjon for å informere disse politiske diskusjonene. Forhåpentligvis bidrar denne studien til å fylle hullene i kunnskapen vår.”
Flere verktøy utvikles også for å hjelpe på denne fronten.
En er Movebank, en gratis online database som drives av Max Planck Institute of Animal Behavior, som lar forskere laste opp dyresporingsdata som kan deles eller holdes privat. Den får omtrent 3 millioner nye datapunkter hver dag.
Det er også en tilsvarende app, Dyresporersom lar forskere komme i kontakt med innbyggerforskere som kan hjelpe med sporing, inkludert å finne et merket dyr som har gått ned.
7. Nese for bevaring
Ikke alle konserveringsverktøy i disse dager er høyteknologiske – noen ganger trenger du bare en veldig god nese.
Spesialtrente bevaringsdeteksjonshunder snuser opp informasjon som vil beskytte truede arter og hjelpe vitenskapelig forskning.
Til Ebasom setter nesen hennes til å jobbe på Salishhavet, og hjelper forskere med å finne spekkhoggere fra truede spekkhoggere fra Sørlandet, som kan avsløre mye om spekkhoggerens helse og vaner.
Til Filsontrent av Rogue Detection Teamssom er med på å finne truede Franklins humler eller Sierra Nevada rødrev.
“Jeg tror vi alle kan være enige om at hunder kan finne utallige arter i naturen,” fortalte Jennifer Hartman, Filsons fører og en feltforsker fra Rogue Detection Teams. The Revelator. “Men når du begynner å tenke på larver, eller virus på planter, eller invasive arter på forskjellige stadier i livssyklusen, er det da du virkelig begynner å se kraften i nesen i arbeid.”
Selvfølgelig kan intet enkelt verktøy – det være seg høy- eller lavteknologisk – redde en truet art alene, men jo mer informasjon vi har, jo mer kan vi beskytte. Og for hver teknologiske utvikling blir bevaringsbildet fra den informasjonen – og prosessene for å forstå den – litt skarpere.
En nese for vitenskap: Bevaringshunder kan hjelpe til med å lete etter truede Franklins humle
