Vi snakket med kvinner som startet bedrifter senere i livet (og er nå Katie’s Shop-merker!).
Hvis du er typen person som har mange hobbyer, eller til og med bare én hobby du brenner spesielt for, har vi et spørsmål til deg: Hvor mange timer har du brukt på å fantasere om å gjøre din sanne lidenskap til heltid jobb? Timer da du skulle være fokusert på den “ekte” jobben din, eller når du skapte noe du elsker bare for å gi det bort til en nabo gratis. Kanskje du tenker på hvordan du kan sette din baking ferdigheter til stor nytte eller del ditt øye for mote med massene.
Kanskje det er på tide å gi den fantasien en virvel i den virkelige verden. Vi foreslår ikke at du bare står opp og si opp jobben din akkurat nå; mange mennesker starter bedrifter på fritiden, og bygger gradvis opp en merkevare i små trinn. Gitt dagens økonomiske klima, vi ville ikke klandre deg for å gå den veien før du gir opp din faste inntekt for det.
Uansett hvordan du gjør det, kan det føles som en vanskelig oppgave å starte en bedrift – å zoome inn på akkurat det rette produktet, finne motet til å komme i gang, finne pengene (og deretter administrere dem), lære hvordan du markedsfører merkevaren din på riktig måte, håndtere kunder, som sikrer produktkvalitet — vi svetter allerede av å tenke på det. Det er ikke lett, men det er heller ikke umulig.
Hvis du tror det er for sent for deg å starte en bedrift, tar du feil – og vi har bevisene. Vi snakket med kvinner som startet sine egne selskaper senere i livet etter å ha gått videre fra sine tidligere karrierer og kvinner som pleiet et lidenskapsprosjekt på fritiden. Hva har de alle til felles? De har alle nå spirende merker som startet som sidemas.
Etter å ha overlevd leukemi begynte Lynne Fletcher O’Brien Line in the Sand i en alder av 57, en beskyttende og aktiv vanntøyserie, slik at folk som henne som er bekymret for soleksponering kan ha badetøy de føler seg komfortable i og fokusere på å nyte vannet. I mellomtiden utnyttet søstrene Hala Yassine og Farrah Haidar, som immigrerte til USA som unge jenter, deres evne til å bake deilige søte godbiter. Seven Sisters Scones som et sidekjas. Da de begynte var Yassine 50 og Haidar 40, og de sjonglerte begge med fulltidsjobber. Skjønnhetsekspertene Lorrie King og Celeste Lee bestemte at de ville fokusere energien på å finne hudpleieløsninger for eldre kvinner basert på hormonelle endringer i kroppensetter opp Kairo vakkertty. Den gang var de i slutten av 40-årene og var godt kjent med utfordringene kvinner står overfor i de senere årene.
De har råd til oss andre om hva vi bør huske på hvis vi ønsker å gjøre en hobby til en sidemas.
Gjør deg klar for et seriøst engasjement
“Gjør deg klar til å legge hjertet og sjelen i noe,” sier Yassine. «For hvis du ikke er det, er det ikke verdt det; du kommer til å være idéfattig, pengefattig, tidsfattig. Men alt du legger kjærlighet i vil vokse.”
Da Yassine startet Seven Sisters, jobbet hun hjemmefra med programledelse for et selskap, møtte noen klienter som terapeut (ja, hun har også en doktorgrad i klinisk psykologi) og tok seg av de to barna sine. Det kom aldri til å bli lett. Men hun var engasjert. I begynnelsen jobbet hun 17-18 timers dager, kompromitterte mange netter med søvn og gjorde hjemmekjøkkenet om til en arena for sconebaking.
Mens O’Brien bygde Line in the Sand, tilbrakte O’Brien mange netter med sin nye bestevenninne, Google, på jakt etter det riktige materialet til badetøyet, lærte nye ferdigheter og utviklet forbindelsene hun trengte for å starte virksomheten sin.
Forutse evolusjon
Yassine sier å bygge en bedrift er “på en måte som å få en baby – du har alle disse håpene og drømmene, og så vokser babyen opp og du innser at dette ikke er det du hadde forestilt deg.” Hun mener det tar sitt eget liv. «Hvis du er åpen for å forstå det [the business] og å elske det for hva det er, det vil være fantastisk, sier hun.
Så, når du først utøser din kjærlighet til å starte noe, må du være åpen for å lære, vokse og gjenta. Du kan ikke være knyttet til ideen din om hva virksomheten skulle være. I stedet må du akseptere det for livet det tar på seg.
Oppsøk mentorer og forbindelser
Vi vet at det kan være vanskelig å nærme seg fremmede, spesielt i denne post-pandemiske verden. Men noen ganger kan den ene kald e-posten til en fremmed være en game-changer for virksomheten din. O’Brien sier at hun innså at “folk bare vil hjelpe.”
Hun anbefaler å bruke LinkedIn for å nå ut til folk som kan veilede og hjelpe deg på reisen. Se etter likesinnede personer som er lenger inne i prosessen, enten de har startet en liten bedrift med suksess eller jobber i et stort selskap i samme bransje, eller når ut til folk du ser opp til. Ikke vent på at en mentor skal falle i fanget ditt – som O’Brien sier det, du må “skape mentorer for deg selv.
Kjenn ressursene dine
Caire Beauty-gründerne King og Lee stolte på eksterne ressurser for å lære å starte og vokse en bedrift. Mange av disse ressursene er gratis, for eksempel Y Combinators Oppstartskoleog det er ingen grunn til at du ikke bør bruke dem.
Og ressursene ser forskjellige ut for alle – det trenger ikke å være en fancy akselerator eller oppstartsskole. For O’Brien var ressursen hennes en barnebok, Hva gjør du med en idé? Det ga henne motivasjon og energi helt fra starten.
Du kan også få tips fra suksessrike gründere på Mixergi eller bli med i samtalen i et forum som Quoras side for Oppstartsgründere og entreprenører.
Gå ut dit og finn ressursen som fungerer for deg.
Bestem hvordan du best kan finansiere satsingen din
Å legge ned pengene kan være skummelt – alle forhåndsutgifter, råvarekostnader, ansattes lønn. Ah, det høres ut som et stort virvar av skremmende tall.
Men hold ut, det trenger ikke være så skremmende. Det er viktig å innse at alle har en annen vei når det gjelder å finansiere sin virksomhet. O’Brien var så heldig å kunne bruke sparepengene sine til å kickstarte Line in the Sand.
Yassine og Haidar gjorde det samme. “Vi investerte i oss selv,” sier Yassine. Søstrene bestemte hvor mye de var villige til å skille seg av, og investerte akkurat det.. Med den første investeringen ga de seg selv en sjanse til å få Seven Sisters Scones til å fungere. De tok også et lån som en forholdsregel for å hjelpe med utvidelse, men de endte aldri opp med å bruke det. De brukte år på å reinvestere det de tjente for å utvide og få utstyret de trengte. På fire år begynte virksomheten å finansiere seg selv og ble lønnsom.
Men, det er ikke den eneste måten. Lee og King deltok i en serie oppstartskonkurranser for å samle inn penger til satsingen deres. De deltok i en rekke finansierings- og pitchkonkurranser – de vant noen og tapte noen. Til slutt klarte de å ta Caire inn i Entrepreneurs Roundtable Accelerator, og det endret alt for dem.
Alt dette for å si at det ikke er én reise som passer for alle – forskjellige grunnleggere finner forskjellige måter å kickstarte initiativene sine på. Start med å identifisere hva som er riktig for deg; det kan være venture-konkurranser, lån, crowdfunding eller en hvilken som helst kombinasjon av disse og andre finansieringsalternativer.
Vær forberedt på å gjøre alt
Som eier av en liten bedrift gjør Yassine alt – du kan finne henne som baker, rydder, feier, svarer på telefoner, administrerer kunder eller forbereder bestillinger for frakt. Selv om noen år, med et team for å støtte henne, holder hun seg forankret i hva det vil si å drive en bedrift: Du må være klar til å gjøre alt.
Så når du starter noe, vær klar til å ta på deg den oppgaven arbeidet krever. Faktisk, ifølge Yassine, gir det å gjøre alt henne en mulighet til å finne ut alle de forskjellige aspektene ved virksomheten.
King og Lee er enige – de mener det er viktig å “komme i ugresset selv.” I denne svært digitale verdenen er det enkelt å ansette konsulenter for å administrere og hjelpe deg med å vokse virksomheten din. Men mye læring kommer fra å hoppe med hodet først ut i entreprenørskapens farvann.
Ta kontakt for støtte når du trenger det
Yassine og Haidar vil aldri glemme den gangen de ble vist på QVC – det var en enorm avtale. De visste at dette betydde at de ville se ordrer skyte i været i løpet av de neste dagene, og de ville trenge all den hjelpen de kunne få for å følge med. Som Yassine sa det: «Vi var små poteter på den tiden. I en gitt uke baket og solgte vi rundt 2000 scones. QVC traff og vi måtte gå fra 2000 til 25 000 på fire dager.»
Så de måtte omarbeide alt og finne ut operasjonene for å gjøre dette mulig. De henvendte seg til familie og venner for å få hjelp, som deretter hjalp søstrene med å levere tusenvis av scones.
Så noen ganger må du bare lene deg på pilarene du har. Enkelt sagt, ikke vær redd for å nå ut for støtten du trenger.
Husk hvorfor du gjør dette
Vi vet det er vanskelig å starte en bedrift, spesielt når du har så mye på gang – barn, jobb, livet. Er det tid til å sove der inne? O’Brien møtte utallige hikke da hun lanserte merkevaren hennes: Det var en pandemi som førte til fraktproblemer, en av fabrikkene hennes ble plyndret, tråden hennes satt fast i Japan, og stoffet hennes satt fast i Italia.
Til tross for hindringer holdt fokuset på de små seirene henne i gang. “Jeg får noen få e-poster minst hver uke som virkelig ryster meg inn i kjernen og minner meg på hvorfor jeg gjør dette.” For henne betyr det at hun får e-poster fra kvinner som forteller henne at de ikke har vært på stranden på 10 år, men nå er i stand til det fordi de føler seg komfortable i badetøyserien hennes. Det betyr meldinger fra kvinner som tror Line in the Sand vanntøy er befriende og føles som en ny hud. Det viktigste er at det er meldingene fra kreftoverlevere som nå kan være tilbake i vannet uten å bekymre seg for hudeksponering.
På samme måte, for King og Lee, handler det om deres oppdrag. De ønsket å bygge et “pro-aldring” hudpleieselskap som fokuserer på å gi kvinner effektive, rimelige produkter, med fordeler støttet av vitenskapelig forskning på hormonelle endringer i kvinners kropper. For dem kommer det alltid tilbake til formålet deres – det er det som holder dem i gang.
Så når du begynner, spør deg selv hvem sitt liv du vil påvirke. Og når det blir vanskelig, husk hvorfor du startet denne reisen, og tenk på hver person du påvirker.