Å bruke telefonen som hotellnøkkel er flott til den ikke er det

Zoom gjorde jeg ved ankomst, på vei rett til heisbanken. Vistet til rommet mitt, det var jeg ikke. Aria krever en romnøkkel for å slå inn etasjenummeret ditt. Før jeg kunne låse opp telefonen min, logger du på hotellets Wi-Fi, åpner appen og holder telefonen til nøkkelleseren for å lyse opp 39^th etasje tok heisen av og gikk utenom etasjen min.

Å hoppe på heisen uforberedt var en nybegynnerfeil. Så var å glemme telefonen min-slått-rom-nøkkel i et hastverk ut døren en morgen, tvinge en tur til resepsjonen for nøkler.

Men mine høyteknologiske hikke understreker utfordringen hotellene står overfor når de prøver å presse reisende til å omfavne digitale romnøkler som om de har omfavnet mobile boardingkort på fly. Ved å dele ut færre nøkkelkort sparer hotellet penger, reduserer plastbruken, hjelper med bemanningsmangel og, når de brukes riktig, sparer de reisende tid.

Men reisende trenger romnøkler mye oftere enn de trenger tilgang til flyselskapets boardingkort, anslagsvis 15 til 20 ganger et opphold etter ett anslag fra Hyatt Hotels & Resorts. Det er mange sjanser for at ting går galt, noe som har bremset adopsjonen av reisende. En annen faktor: Det er kostbart å installere låssystemer som fungerer med teknologien bak digitale nøkler.

Bare 17 % av amerikanske hoteller tillot å bruke en mobilenhet som nøkkel fra og med 2018, ifølge en undersøkelse American Hotel & Lodging Association og hotellanalysefirmaet STR publiserte tidlig i 2019. Nyere tall er ikke tilgjengelig på grunn av pandemien, sier foreningen.

Jennifer Puzziferro, en beboer i New Jersey som reiser fire ganger i måneden som sykepleier og konsulent, bruker mobile boardingkort på hver flytur, men har sverget digitale nøkler i hotellapper etter for mange problemer.

“De er veldig upraktiske,” sier hun.

Mrs. Puzziferro lister opp utfordringene hun har støtt på: problemer med å få hotellromsdøren opp hvis et telefondeksel er for tykt; å bli låst ute av et rom etter for mange forsøk med en digital nøkkel; problemer med tilgang til heisen; og, i et nylig tilfelle i Denver, å bli dobbeltfakturert for et rom etter å ha sjekket inn på mobilappen og bedt om en digital nøkkel etterfulgt av en vanlig nøkkel.

“Hvis de kunne vise meg noen bevis på hvorfor det er en fordel, kan jeg vurdere å bruke det igjen,” sier hun.

Mobilnøklene kan til og med forvirre senior hotellledere.

Jane Mackie, senior visepresident for markedsføring for hotellgiganten

InterContinental Hotels Group,

brukte også en digital romnøkkel for første gang på Aria under Virtuoso Travel Week, en luksusreisekonferanse. Hun nølte med å prøve det gitt størrelsen på hotellet og tiden det ville ta å få en fysisk nøkkel i resepsjonen hvis det ikke fungerte.

Mobilappen ba fru Mackie trykke på baksiden av telefonen for å aktivere nøkkelen. Hun skjønte ikke at det betydde å trykke telefonen til låsen.

“Så jeg banket på den med fingeren og forventet mirakuløst at døren skulle åpnes, og så sjokkerende nok gjorde den det ikke,” sier hun.

Digitale nøkler tilbys som ekstrautstyr hos Aria og 11 andre

MGM Resorts International

eiendommer i Las Vegas som et alternativ for reisende som alltid har telefonene sine i hånden og ikke vil ha stresset med å holde styr på fysiske nøkler, sier en talskvinne. Mobilnøkkelbruken er høyest blant forretningsreisende, sier hun.

Hyatt Hotels Corp.

og

Apple inc.

tror de har svaret på å gjøre digitale nøkler enklere å bruke. Sent i fjor gikk de to selskapene sammen for å la gjester på seks amerikanske Hyatt-hoteller legge til romnøkler i lommeboken på iPhone eller Apple Watch. Det har siden utvidet seg til 79 hoteller og feriesteder.

Benjamin Weiss, visepresident for produktledelse hos Hyatt, sier en avgjørende forskjell mellom å bruke den digitale nøkkelen i Apple Wallet versus hotellappen er det færre trinn for å aktivere den. Han nevnte gjestefrustrasjon med heistilgang som en viktig drivkraft for byttet.

“Vi trengte å gjøre prosessen med å faktisk bruke nøkkelen veldig, vanvittig rask,” sier han.

Nøkkelen i Apple Wallet aktiveres ganske enkelt ved å blinke telefonen eller Apple Watch nær leseren i heisen eller utenfor rommet så lenge enhetene er inne ekspressmodus. Det reduserer tiden for å få tilgang til rommet til ett til to sekunder, ned fra omtrent 15 sekunder, sier han. Det fungerer til og med i flere timer etter at telefonen dør, sier selskapene.

Mr. Weiss ville ikke røpe statistikk over gjestebruken av romnøkler i Apple Wallet, men sier at kjeden har hatt “betydelig vekst.” En oppdatering vil gjøre det mulig for reisende å dele sin digitale nøkkel slik at andre medlemmer i gruppen ikke trenger å få fysiske nøkler. Han sier fremskritt som dette vil hjelpe digitale nøkler til å bli normen i hotellbransjen, ettersom mobile boardingkort er for flyselskaper.

“Sannheten er at det er mye treghet bak gamle måter å gjøre ting på, enten det er en plastnøkkel eller en fysisk nøkkel,” sier han.

Den hyppige reisende Jim Raffel, som bor på hotell rundt 180 netter i året for å besøke kunder til trykkeriet i Milwaukee-området han er medeier på, var skeptisk da digitale nøkler ble introdusert. Han husker at han bodde på et nytt hotell i Phoenix før pandemien. Mobilnøkkelen hans fungerte ikke hele uken han var der. Han sier at han var komfortabel og erfaren med nøklene på det tidspunktet.

I dag er han en stor fan av å bruke den digitale nøkkelen som en tidsbesparer. Han hoppet over innsjekkingskøen på et opphold på én natt på Westin Detroit Metropolitan Airport tidligere i sommer, og sier at det er den eneste grunnen til at han kom i tide til en Zoom-samtale sent på kvelden.

“Jeg gikk bokstavelig talt aldri til resepsjonen, snakket aldri med en ansatt,” sier han. “Det var en vakker opplevelse.”

Skriv til Dawn Gilbertson på [email protected]