Fysikkstudenter på A-nivå blir «dobbelt straffet» ved å bli sterkt gradert i selve faget så vel som andre som de vanligvis tar i kombinasjon med det, viser ny forskning.
Analyse av FFT Education Data Lab gjenspeiler annen forskning for å finne at fysikk på A-nivå har en tendens til å være “sterkere gradert” enn andre fag.
Men den finner også at fysikkstudenter ofte «straffes» ytterligere fordi mange tar faget i kombinasjon med andre naturfag og mattefag som blir gradert på lignende måte.
Organisasjonen sier at dette neppe vil ha noen betydning hvis studenter planlegger å studere fysikk ved universitetet – da andre søkere vil være i en lignende stilling.
Men hvis en student skal ta et annet emne på gradsnivå, kan de bli dårligere, sier forskerne, på grunn av å ha lavere karakter enn de kanskje hadde oppnådd i et annet emne.
Fysiklærere har fortalt Tes at de er bekymret for at funnene kan sette noen elever ut av å studere faget på A-nivå.
For å se på hvor alvorlig karakteren var i fysikk, sammenlignet FFT A-nivå resultater fra 2019 i fag med minst 6000 påmeldte.
Fysikk på A-nivå ‘sterkere gradert’
For elever som gikk inn på tre eller flere A-nivåer, fant den ut at fysikk var den strengeste karakteren – noe som betyr at elever generelt fikk lavere karakterer enn de ville gjort i andre fag – etterfulgt av videre matematikk, kjemi, biologi, informatikk og matematikk. Den fant at sosiologi, medier og kunst og design var de minst strengt graderte.
Den så på de 28 970 studentene som tok matematikk, fysikk og minst ett annet A-nivå i 2019, og fant at det vanligste faget ved siden av disse var kjemi (9 291), etterfulgt av ytterligere matematikk (8 317) og deretter informatikk ( 3.488).
I en blogg publisert på sin side, konkluderer FFT: «Hvordan vi ser på det, har karakterer i fysikk en tendens til å være strengere gradert enn andre fag.
“Mange fysikkstudenter blir også straffet ytterligere ved å ta det i kombinasjon med andre sterkt graderte fag, spesielt kjemi og videre matematikk.”
Manish Patel, en assisterende rektor og fysikklærer ved en ungdomsskole i Midlands, sa at dataene ville stoppe noen elever fra å ta faget hvis de var klar over det.
“Studenter, som elektrisitet, ser etter veien til minst motstand. Suksess er viktig, så hvis studentene er klar over at karakterer blir trukket ned, vil det absolutt stoppe mange søknader,” la han til.
Ben Ford, sjef for fysikk ved en uavhengig skole i Sør-London, sa at han allerede hadde foreldre på åpne dager i sjette klasse som spurte om emnet ville være for vanskelig for barna deres, og at data som dette kunne støtte deres bekymringer.
Han la til: «Mitt råd til elever på 11 år vil forbli det samme: ta fagene du vil like å studere intensivt i to år og vil oppnå høyest i.
“Jeg tror fortsatt mange A-nivå fag vil bli støttet av å studere fysikk, og jeg tror også fysikk kan ha en plass for mange studenter som kan være interessert i amerikansk stil blandet-disiplin grader.”
En talsperson for Ofqual sa at organisasjonen hadde utført “et omfattende program med evidensbasert arbeid”, og sommeren 2019 krevde at eksamensstyrene “tildelte mer sjenerøst i karakter A* og A” for vitenskaper på A-nivå, inkludert fysikk, og moderne utenlandsk språk.
De sa at Ofqual hadde gjort dette slik at disse fagene ikke ble “statistisk sett mer alvorlig gradert i fremtiden” og for å forhindre at opplevd alvorlighetsgrad undergraver offentlig tillit til disse kvalifikasjonene. Alle eksamensnemnder forholdt seg til dette.
De la til: “Vi konkluderte i 2018 at det ikke var en tvingende sak for å justere karakterstandarder på A-nivå i fysikk, kjemi, biologi, fransk, tysk eller spansk. Vår posisjon har ikke endret seg fra dette. Vi baserte den avgjørelsen på et bredt spekter av bevis, ikke bare statistiske modeller for fagvansker, inkludert bekymringer uttrykt i høyere utdanning.
“Pandemien førte til at eksamener ble kansellert for 2020 og 2021 av myndighetene. Karaktersettingen for sommerens tilbakevending til eksamen, inkludert fysikk på A-nivå, forventes å bli mer sjenerøs enn de siste eksamenene i 2019.”