“Jeg er bare så glad for å være tilbake!” Janine Teagues (Quinta Brunson) hviner i åpningsscenen til Abbott Elementary‘s andre sesong. Janine er spent på å komme inn i klasserommet igjen og bevise at hun har alt sammen i år (og for at kollegene hennes skal legge merke til at hun delte håret på den andre siden), men jeg ser for meg at Brunson også er begeistret for å være tilbake: Etter en tre historiske Emmy-nominasjonervant hun sin første seier (Outstanding Writing for a Comedy Series for piloten), mens showet plukket opp ytterligere to statuer.
Det er veletablert at en sitcom tar tid å finne fotfeste. Gå tilbake og se de første sesongene av Parker og rekreasjon eller Kontoret og du vil se at ting føles litt dårlig sammenlignet med de komiske timingene og dynamiske kjemiene de ble kjent for. Takket være Brunsons klare visjon og spesifisitet som en lokal Philly, Abbott Elementary viste en sjelden selvtillit i sitt første utspill. Og det er spennende å tenke på at showet med tiden og utviklingen kommer til å bli enda morsommere og dypere etter hvert som det fortsetter. Den gode nyheten: latteren kom oftere i bakre halvdel av sesong én, og denne sesong to-premieren hopper ikke over et slag.
Les mer
Vi tar opp med gjengen på den titulære «Utviklingsdagen», hvor lærerne kommer tilbake fra sommerferien for å forberede klasserommene før elevene kommer. Janine forsikrer publikum og kollegene om at hun “hurtigt sporet” bruddet sitt med Tariq (Zach Fox), som egentlig er Tsjekhovs “Janine kommer til å ha en nedsmelting” for episoden. Dette året kommer til å bli annerledes! Men når hun kommer til skolen og prøver å parkere, finner hun ut at Ava (Janelle James) har kommandert parkeringsplassen for å lade Eagles-fansen til bakluken. Så…ikke så annerledes.
Vi får en rask oversikt over hva alle gjorde for sommeren: Jacob (Chris Perfetti) underviste i utlandet i Peru og tok en ASL-time (“Jeg ble ikke inspirert av CODA, per se, men…”); Barbara (Sheryl Lee Ralph – også en Emmy-vinner) mistet skoene sine på et altomfattende cruise mens hun var ekstremt beruset (“Sea Barbara er annerledes enn Land Barbara”); Melissa (Lisa Ann Walter) var nede på Jersey-kysten sammen med salgsautomatfyren Gary; og Gregory (Tyler James Williams) dykket inn i førsteklasses pensum siden han nå er lærer på heltid.
Under morgenadressen sin i treningsstudioet kaster Ava noen sommertørstefeller av seg selv på skjermen til fordel for Gregory før hun deler agendaen for dagen. Janine har planlagt en lærermikser, og når hun nevner ideen om “visdomsbytte”, er Barbara og Melissa raske til å fortelle henne at det ikke vil fungere. Hun begynner å krangle, men stopper så seg selv – «Jeg trenger ikke å ombestemme deg, fordi det er obligatorisk» – i en tillitserklæring som imponerer veteranlærerne. Mellom det og avsløringen av at hun har tatt «den eneste kjendisen som betyr noe» for å overraske barna på den første skoledagen (Gritty, den skremmende Flyers-maskoten), rykker Janine opp. «Det ser ut til at noen har fått det til i år,» mumler Barbara til Melissa.
Teamet blir raskt fast i de administrative marerittene i det offentlige skolesystemet. Selv om Barbara lyktes i å få installert en rampe på skolen, er hun på vei rundt fra distriktet om et tilgjengelig skrivebord for sin kommende elev som bruker rullestol. Melissa, stakkars sjel, er nå en kombinert andre og lærer i tredje klasse med ti ekstra elever fordi det ikke var nok barn til å rettferdiggjøre en annen klasse.
Men ingen skrepper ut som Gregory, som ikke kan tro hvor mye materiale den skolestyre-pålagte læreplanen forventer at førsteklassinger skal lære i løpet av et år. Han kartlegger alt i en veldig detaljert timeplan på den hvite tavlen sin, med hodebilder av hvert av barna hans festet til skrivebordet deres. Klasserommet hans er ikke så ille som John Nashs kontor i Et vakkert sinnmen den har lignende vibber.
Og når det gjelder søte Janine, kommer den forhåndsbestemte nedsmeltingen til å ødelegge den varme rekken hennes, rett etter planen. Mens hun og Jacob brainstormer en isbryter for mikseren hennes, ser han truende e-poster fra utleieren hennes fordi hun er tre måneder bak på husleie nå som Tariq er ute av bildet. Janine børster av Jacobs bekymring, men midt i mikseren hennes kommer Mr. Johnson (William Stanford Davis) for å informere gruppen om at bilen hennes får en bagasjerom for ubetalte parkeringsbilletter. (De var Tariqs, og hun pleide å betale dem, men “i en modenhetshandling har jeg ikke gjort det siden vi ble splittet.”) Og selvfølgelig, ettersom hun ikke klarer å trygle seg ut av rotet, dukker Gritty opp fordi hun ba ham tilfeldigvis komme på utviklingsdagen i stedet for den første skoledagen. Oops.
Bildet hennes av å ha alt sammen knust, Janine får noen hjerte-til-hjerte-råd fra Barbara og Melissa: Du må gå gjennom et brudd, ikke over det. Healing er en del av prosessen.
Janine grubler på dette når vi ser lærerne ønske elevene velkommen den første dagen. Det er en vakker sekvens som forsterker Abbott Elementary’s dunkende hjerte. Glem vitsene om Jacobs harde besettelse av ASL. Å se ham signere med en døv student er virkelig rørende. Barbara kjører sin nye elev inn i klasserommet hennes, bare for å oppdage at Gregory fant et ADA-kompatibelt skrivebord på lager. Å tre nålen mellom hjerte og humor er ikke lett, men Abbott Elementary er på toppen av klassen.
Forvillede observasjoner
-
“Dette året kommer til å bli annerledes … fordi Eagles har AJ Brown, baby!” sier Mr. Johnson mens han slutter seg til Avas bakluke på parkeringsplassen. (Han drar til en god start!)
-
Det er hyggelig å se at Ava fortsatt er Ava, til tross for at han kom nærmere staben på slutten av forrige sesong. “Vær stille i nærvær av storhet,” sier hun for å stille dem i treningsstudioet.
-
I fjor likte han ikke pizza, i år “får” han ikke Gritty. Gregory er ikke redd for å ha kontroversielle meninger. (Gritty vinner ham over med en veldig Gritty-utveksling i post-kreditt-scenen.)
-
Den Philly-spesifikke humoren er alltid bra, som når Jacob er desperat etter å vite om Grittys telefonnummer er retningsnummer 215 eller 267.
-
Chris Perfetti er bare en fryd som Jacob. Jeg lo høyt av leveringen hans av «President Joey B kommer til å kansellere resten av den gjelden som alle dager nå». Og etter hvert som vi blir bedre kjent med karakteren, blir utvekslingene hans enda mer morsomme. Barbaras første panikk til påstanden om å ha en nødsituasjon og deretter umiddelbart forlate når han snur en stol rundt for å sette seg ned, var perfeksjon. “Jeg leker ikke med den gutten i år.”
-
Mr. Johnson: “Kjører noen en mishandlet sedan?” Håndhevinger fra alle i et rom fullt av lærere.
-
Når Gregory underviser i første klasse, vil han og Barbara sannsynligvis samhandle mye, noe som er gode nyheter for oss fordi Tyler James Williams og Sheryl Lee Ralph gjør vakre scenearbeid sammen. Hun trekker ham ut av panikken med både seighet og varme.
-
Vil de, vil de ikke se: Til tross for at det går bra med Barbaras datter, Taylor, var Gregory den eneste som la merke til Janines rolleskifte på slutten av episoden.