Alana Stevenson: Bryr du deg om dyrelivet? Se til guvernøren din

Denne kommentaren er av Alana Stevenson, en dyreatferdsforsker som bor i Charlotte.

Mange Vermontere vet ikke hvordan Vermonts dyreliv forvaltes. Vi har en tendens til å tenke på Vermont som pittoresk, miljøvennlig og progressivt. I virkeligheten, når det kommer til dyreliv, dyr og miljø, ligger Vermont langt bak mange andre stater.

Faktisk er det ingen beskyttelse for ville dyr i Vermont. De minimale restriksjonene som kan eksistere håndheves sjelden. Hvis det er noen håndhevelse, er konsekvensene små til ikke-eksisterende.

Hvordan forvaltes Vermonts dyreliv? Slik det er nå, er det slett ikke demokratisk. Fiske- og viltkommisjonæren – som bestemmer hvordan Fiske- og dyrelivsavdelingen driver og opererer, retningslinjene den implementerer og hvordan regler håndheves – velges av guvernøren. Vår nåværende guvernør er pro-jakt, fangst og jakt. Han har offentlig uttalt at hvis noen fangstforbud blir vedtatt, vil han nedlegge veto mot dem (jeg håper at hvis det skjer, vil lovgiveren overstyre vetoretten hans).

Sysselmannen velger også Fiske- og viltnemnda. Fiske- og viltnemnda fører tilsyn med og oppretter alle beskyttelser og forskrifter angående ville dyr. Styremedlemmene kan overstyre Fish & Wildlife-biologer. Medlemmene av Fish & Wildlife Board er en liten gruppe jegere, jagere og fangstmenn. De blir ikke stemt inn. De trenger ikke legge ut CV-en. De trenger ikke å ha grader i miljøvitenskap, dyrelivsbiologi, bevaring eller noe relatert felt. De er ikke forskere.

Poenget er at Vermont Fish & Wildlife Department regulerer seg selv. De som jakter, feller og jakter lager sine egne regler som de følger og håndhever. De kan få den ikke-jagende offentligheten til å følge et helt annet sett med standarder, og det gjør de. Disse dobbeltstandardene har ikke noe grunnlag i vitenskapen, og er ofte irrasjonelle, så vel som uetiske.

Her er bare noen av de nåværende problemene med hvordan Vermont Fish & Wildlife fungerer.

• Ville dyr gis null beskyttelse med hvordan de blir behandlet.
• Det er ikke én veterinær i avdelingens stab.
• Publikum har ikke lov til å “røre” eller hjelpe “rabies vektor”-arter som vaskebjørn, stinkdyr, rever og så videre. Likevel kan jegere og fangstmenn fysisk angripe, slå, henge og flå disse samme dyrene – ingen vaksinasjoner nødvendig og uten begrensninger.
• Hvis du har en jakt- eller fangstlisens, kan du slå, stikke og knekke et dyr og deretter la dyret være hjelpeløst og skadet.
• Hvis du er en dyrelivsrehabber, har du ikke lov til å hjelpe de fleste dyrene i Vermont. Du har ikke lov til å hjelpe unge eller voksne skunks, vaskebjørn, rever, hjort, coyoter og mange andre dyr – selv om du er vaksinert, og selv om du er veterinær.

Når medlemmer av publikum finner et skadet vilt dyr, får de beskjed av Fish & Wildlife om å «la naturen gå sin gang». Men de fleste skader på dyrelivet er påført mennesker. Naturen forårsaket dem ikke. Det gjorde mennesker.

Naturen satte ikke en pil inn i hodet til en hjort og lot den rådyret finne ut av seg selv, den skadet heller ikke et vilt dyr ved å treffe det med en bil eller forårsaket at et babydyr ble foreldreløst ved å skyte eller kjøre over det. mor.

Dyrelivsrehabbere blir overveldet av telefoner fra folk som ønsker å hjelpe skadde og foreldreløse dyreliv. Hvis noen ringer Fish & Wildlife Department, får de beskjed om å enten la dyret lide eller drepe det på en barbarisk måte, som å slå, drukne eller gasse det.

Viltrehabbere er pålagt å rapportere regelmessig. De har en myriade av restriksjoner pålagt dem av Vermont Fish & Wildlife. Hvis de ikke overholder disse restriksjonene, vil de miste lisensene sine. Likevel trenger ikke fangstfangere og jagere å rapportere i det hele tatt, selv om de dreper, lemlester eller skader truede dyr eller selskapsdyr.

Publikum forventes å ha kontroll over hundene sine. Kjæledyrhunder har ikke lov til å jage eller angripe dyreliv og kan bli skutt for å jage dyreliv. Dog kan jagere slippe ut flokker med hunder, uten tilsyn og uten begrensninger for å jage og angripe ville dyr i skogen der de bor. I tillegg kan hunder drives hele året og treningssesonger oppstår når bjørner, vaskebjørner, bobcats og andre dyr dier ungene sine.

Utover den avskyelige grusomheten mot dyr som blir ofre for hunder, utgjør jakting en alvorlig sikkerhetsrisiko for mennesker. Hvis du og din følgesvenn eller husdyr blir angrepet av hunder, er det ingenting du kan gjøre. Det er lovlig i Vermont.

Huseiere og eiendomsbesittere har ikke noe å si for hvorvidt jagere er velkomne på eiendommen deres. Hundre kan komme fra utlandet, drive hundene sine på din private eiendom, selv om det er lagt ut, og deretter dra. Det er ingen konsekvenser.

Hunder som brukes til jakt er bønder for rekreasjon. Treningen er ikke sofistikert, da det er modifisert hundekamp. Hunder blir ofte forsømt og lever året rundt i bur og kenneler. De blir forlatt og drept når de ikke lenger er nyttige. Dyrebeskyttelseslover i Vermont som gjelder hunder, gjelder tilsynelatende ikke for jakthunder.

Vermont viltvoktere legger ut bilder av seg selv på sosiale medier med dyr de har drept. En viltvokter i Vermont har delt bilder av seg selv smilende med en blodig coyote omgitt av utslitte jakthunder. Hvis dette er viltvokterne som fører tilsyn med og håndhever viltvern og jaktbestemmelser, hva sier det om hvordan avdelingen forvaltes og drives?

De som bryr seg om dyr er traumatiserte av mangelen på lover i Vermont og hvor forferdelig ville dyr blir behandlet. De som ønsker å hjelpe dyrelivet er begrenset eller forbudt å gjøre det. Men for jagere, fangstfangere og jegere er det det ville vesten og «alt går».

Den tidligere dyrelivskommissæren uttalte offentlig at Fish & Wildlife Department bare gjør det Vermont-lovgivningen tillater. Vermont-lovgivningen har tatt hensyn til jagere, fangstmenn og de som liker å jakte for rekreasjon. Vermont-lovgiveren har ikke lyttet til private grunneiere og huseiere, ikke-jegere, dyrelivsrehabbere, fuglefolk, turgåere, etiske bønder eller dyreforkjempere, og det har heller ikke virket å bry seg om behandling og beskyttelse av ville dyr. Dette må endres.

Vermont Fish & Wildlife Board bør avskaffes helt, eller stemmes inn på demokratisk vis, og det samme bør fiske- og dyrelivskommissæren. Hvis guvernøren ikke vil innhente gjeldende vitenskap og etikk i måten dyrelivet forvaltes på og hvordan ville dyr behandles, og hvis han ikke bryr seg om rettighetene til eiendomseiere som beskytter seg mot jagere og uansvarlige jegere, så trenger Vermonters å stemme inn en ny guvernør.