Arvingen til spansk tennis har kommet. Rafa Nadal har vært den spanske kongen av tennis på den internasjonale kretsen i over 15 år nå, men det ser ut som hans etterfølger er i kø for å ta tronen. Mange har med rette påpekt at Alcaraz er hans naturlige etterfølger, og det er ikke så rart. Siden 2003 har ingen andre spanjoler enn Nadal klart å vinne en Grand Slam.
Det er ingen overraskelse at folk har begynt å sammenligne de to spillerne. Selv om Alcaraz har fått en enormt imponerende start på tenniskarrieren, er det umulig å forutsi om han vil nå de vanvittige høydene til Nadals. Nadal er den mest dekorerte spilleren i historien, med 22 Grand Slam-titler bak seg, som for øyeblikket er mer enn både Roger Federer og Novak Djokovic besitter. Han vant Australian Open to ganger, Roland Garros-turneringen i fjorten utgaver (som den tennisspilleren som har vunnet den flest ganger i historien), Wimbledon to ganger og US Open fire ganger.
Tenåringssensasjonen Alcaraz «hungry for more» etter US Open-seieren
Når det er sagt, kan kanskje en sammenligning mellom den 19 år gamle Rafa Nadal og Carlos Alcaraz gi et visst innblikk i den murcianske tennisspillerens bane, og om han kanskje er inne i et forsøk på å fange sin landsmann.
Tidens yngste nummer 1 i verden
Øyeblikket Murcia feiret Alcaraz sin US Open-triumf
Alcaraz har blitt tidenes yngste nummer én på bare 19 år, 4 måneder og seks dager gammel. Det er betydelig yngre enn Nadal da han første gang ble kåret til verdens nummer én. Faktisk er det tre års forskjell mellom de to: Nadal ble kåret til verdens nummer én på 22 år, 2 måneder og 15 dager. I denne forbindelse har ‘Carlitos’ fordelen over den 19 år gamle Nadal. Men når det gjelder Nadal, må vi også ta med i betraktningen at han tok toppen av Roger Federer som på et tidspunkt var på toppen av karrieren. Alcaraz sine nåværende rivaler for denne posisjonen er uten tvil ikke like gode som Federer var den gang.
Selv om Alcaraz nå er verdens yngste nummer én noensinne, i 2003, bare 17 år gammel, ble Nadal den yngste spilleren noensinne til å være i verdens topp 100. Det året ble han også den yngste spilleren noensinne som nådde tredje runde i Wimbledon, noe som bare Boris Becker fra Tyskland hadde oppnådd.
Interessant nok, Nadal er den yngste mannlige tennisspilleren i historien som har oppnådd Golden Slamsom består av å vinne alle fire Grand Slams og gullmedaljen ved de olympiske leker i løpet av karrieren, en prestasjon som kun deles med Andre Agassi.
19, det magiske tallet
Det var i 2005, 19 år gammel, da Rafa Nadal annonserte seg på den internasjonale tennisscenen i ekte stil. Han hadde en spektakulær sesong det året, og avsluttet den med sin første Grand Slam-seier. På søndag, 5. juni 2005 ble han den fjerde yngste spilleren i historien som vant Roland Garros (i en alder av nitten år og to dager), beseiret Argentinas Mariano Puerta i finalen, 6-7, 6-3, 6-1, 7-5. Han ble også andre spiller til å vinne Roland Garros i sin første opptreden i turneringen bak Mats Wilander.
Rick Macci: “Carlos Alcaraz er en generasjonsspiller”
Når det er sagt, i 2005 US Open, konkurransen som Alcaraz nettopp har vunnet, nådde Nadal bare tredje runde etter å ha tapt mot James Blake 4-6, 6-4, 3-6 og 1-6.
Og vinneren er…
Det er vanskelig å skille når man sammenligner dem når de er 19 år gamle. Det vi kan være sikre på er at det å bli kronet som verdens nummer én ved bare 19 år er en ekstraordinær prestasjon, og bare basert på det kan man argumentere for at Alcaraz har fordelen fremfor 19 år gamle Nadal. Når det er sagt, har Alcaraz en lang karriere foran seg, og om han holder denne høye standarden, slik Rafa har gjort i godt over 15 år, gjenstår å se.