Aleksandar Mitrovic ankom St James’ Park i juli 2015.
Den 20 år gamle Newcastle United-fansen som flyttet fra Anderlecht for å spille for “sin” klubb, hva kan gå galt?
I sin første Premier League-sesong scoret Aleksandar Mitrovic respektable, men ikke store, ni mål på trettifire PL-opptredener (tjueto starter og tolv som sub), men den store historien den sesongen var nedrykk for Newcastle United.
Nok en “utspekulert” Mike Ashley-plan mislyktes, etter at han gjentatte ganger mislyktes i å tillate ordentlig investering i troppen. Ashley tillot plutselig (etter hans standarder i alle fall) store utgifter, MEN de store pengene (£50m+) ble brukt på unge utenlandske spillere, ingen av dem hadde spilt i Premier League før. I tillegg til rundt 14 millioner pund brukt på en 20 år gammel Mitro, ble 22-åringene Chancel Mbemba og Florian Thauvin hentet inn, pluss en da 24 år gammel Gini Wijnaldum. En for fremtiden Ivan Toney ble også signert det vinduet, £500 000 fra Northampton.
Å bruke store penger til slutt, MEN alt dette på unge spillere som bare hadde spilt i svakere utenlandske ligaer OG utnevne en håpløs sjefssjef i Steve McClaren (akkurat sparket av Championship-klubben Derby), nok en kaotisk episode under Mike Ashley.
De fire signeringene bidro i ulik grad i den nedrykkssesongen, men av kvartetten var det bare Chancel Mbemba som noen gang startet en ny Premier League-kamp for Newcastle etter den nedrykkskampanjen, og startet syv PL-kamper for Newcastle i sesongen 2017/18.
Rafa Benitez hadde erstattet den håpløse McClaren i mars 2016, og etter en massiv ombygging og omsetning av spillere sommeren 2016 etter nedrykk, ble det klart at Rafa ikke så på Aleksandar Mitrovic som hans type midtspiss.
Bare 11 mesterskapsstarter (og 14 underopptredener) for Mitro i opprykkssesongen, og scoret fire mål. Dwight Gayle førstevalg og til og med Daryl Murphy foretrakk til tider Aleksandar Mitrovic.
Etter opprykk endte Rafa Benitez opp med å sette den serbiske spissen totalt på sidelinjen, Rafa Benitez brukte slike som Gayle, Perez og £5m Stoke reservesignering Joselu. Mitro spilte bare 89 minutter i seks delopptredener i første halvdel av sesongen 2017/18, før han flyttet til Fulham på lån i januar 2018. Newcastle United-fanen ville aldri spille for “sin” klubb igjen,
Aleksandar Mitrovic utmerket seg i Championship og scoret 12 mål fra 18 starter for å hjelpe Fulham til opprykk, og West London-klubben betalte deretter £22m (med også rapporterte £5m i potensielle fremtidige tillegg) i juli 2018 for å gjøre avtalen permanent fremover av deres Premier League-utfordring.
Spol nå raskt frem til i dag, og mange mennesker, inkludert noen Newcastle United-fans, erklærer det nå som en stor feil for Rafa Benitez / NUFC å ha latt denne målscorende spissen gå. Mange av disse kritikerne kobler til å la Mitro gå med Ivan ToneyRafa skal ha gjort to katastrofale dømmekraftsfeil ifølge noen.
Så, spørsmålet er disse Aleksandar Mitrovic Newcastle United-påstandene – noen sannhet i dem?
Vel, hvis man ser bort fra Ivan Toney og bare konsentrerer seg om Aleksandar Mitrovic, det er rimelig å si at det var en reell splittelse blant NUFC-fans om Mitro og de på hver side av gjerdet, sannsynligvis ikke endret synspunkter.
For å hjelpe til med å avgjøre denne Aleksandar Mitrovic-debatten, har dette vært rekorden hans i Fulham i ligaen:
Sesongen 2017/18 – 12 mål på 20 mesterskapskamper (18 starter og 2 underopptredener)
Sesongen 2018/19 – 11 mål på 37 Premier League-kamper (37 starter og 0 delopptredener)
Sesongen 2019/20 – 26 mål på 41 mesterskapskamper (40 starter og 1 underopptreden)
Sesongen 2020/21 – 3 mål på 27 Premier League-kamper (13 starter og 14 underopptredener)
Sesongen 2021/22 – 43 mål på 44 mesterskapskamper (44 starter og 0 underopptredener)
Sesongen 2012/23 – 6 mål på 7 Premier League-kamper (7 starter og 0 underopptredener)
Konklusjoner
Det jeg vil si til å begynne med, er at dette ikke var en massiv Rafa Benitez-tabbe, etter min mening. Hvis dette var tilfelle, så ville garantert toppklubber ha kastet seg over de siste årene, spesielt de gangene Fulham har rykket ned.
Det er også umulig å ikke sammenligne rekorden hans for Fulham i Premier League og Championship.
Med 21 mål på 71 Premier League-kamper for Craven Cottage-klubben.
Mens 81 mål på 105 mesterskapskamper med Fulham.
Nå i en alder av 28, er Aleksandar Mitrovic litt av en flatbane-bølle, eller bare noen som har vært uheldig å spille for fattige/slitsomme lag/klubber når han har spilt i Premier League?
Jeg tror kanskje det er noe sannhet i begge disse påstandene, MEN den største sannheten er noe helt annet.
Aleksandar Mitrovic må ha et lag som er satt opp for å spille etter hans styrker, og i motsetning til de fleste moderne midtspisser, er ikke Mitro en som vil forsvare seg fra fronten og løpe hele dagen. I stedet er hans styrker å koble sammen spill, holde ballen oppe, være en målmann, så viktigst av alt, komme på slutten av en jevn strøm av baller inn i feltet fra begge vinger.
Ingen overraskelse at han har scoret så mange mål i andre lag, siden det skapes langt flere sjanser med Fulham som dominerer kamper, og forsvarsspillere er ikke like gode i Championship.
Du kan faktisk koble dette inn med hans internasjonale rekord.
Serbia er veldig klar for å spille etter hans styrker, og Aleksandar Mitrovic har en suveren rekord.
Mitro scoret et hat-trick i første omgang i en 4-1-seier over Sverige på lørdag, og har nå scoret 49 mål på 75 kamper for sitt landslag. En stor tilgang på innlegg fra, både flanker og ofte spillere svakere motstand i landskamper, speiler i stor grad hans Championship-rekord. Uansett er målene for Serbia imidlertid imponerende.
Jeg tror dette er et enormt øyeblikk for Aleksandar Mitrovic og hans sjanse til å vise at han virkelig kan gjøre det på toppnivå.
Fulham ser ut til å ha satt sammen sitt beste lag siden Mitro signerte for dem, og han har seks mål på syv Premier League starter denne sesongen. Mens han var i Serbia, har han 13 mål på sine siste 12 konkurranseopptredener.
Vi vil aldri vite hva som ville/kunne ha skjedd hvis Rafa Benitez hadde omfavnet Aleksandar Mitrovic og gjort ham til sin hovedmann på den tiden.
Men jeg ser absolutt ikke hvordan Mitro ville passet inn med Eddie Howes super fit all action høytrykk Newcastle United i dag, med slike som Callum Wilson og Alexander Isak i front.
Mange Newcastle-fans vil alltid holde øye med hvordan Aleksandar Mitrovic kommer seg videre i karrieren og lykke til i Fulham denne sesongen, men selvfølgelig ikke om seks dager på Craven Cottage…
Serbia har en supertøff gruppe i Qatar i november, med Brasil, Kamerun og Sveits som utgjør gruppen. Gareth Southgate er nok en gang utrolig heldig når du sammenligner Serbias gruppe med England som har Wales, USA og Iran!
Ved slutten av denne sesongen vil Aleksandar Mitrovic, med både klubb og land, nesten helt sikkert ha gitt et endelig svar på om han kan vise at han virkelig har steget et nivå og er en toppspiss eller ikke.