Alibaba Cloud arrangerte forrige uke sin årlige gabfest og avslørte noen velsmakende nye skytjenester, samt en milliard dollar “økosystemoppgradering” rettet mot å finne flere kunder utenfor Kina.
Produktene inkluderer en oppgradering til Alibaba Cloud Enterprise Network (CEN), som i versjon 2.0 skaleres til å tillate 5000 ruter over et globalt nettverk, eller over 1000 virtuelle private skyvedlegg per transittruter. Alibaba Cloud hevder at versjon 2.0 tillater nettverk 1000 ganger større enn det som var mulig med forgjengeren, alt drevet fra et skygrensesnitt.
Nettverk kan spenne over lokale rigger rundt om i verden, eller ressurser i Alibaba Cloud-regioner.
De som bruker skylagring kan nå vurdere ESSD Auto PL – en blokklagringstjeneste Alibaba Cloud hevder kan levere opptil en million IOPS per disk og nå 4 GB/sek. Alibaba Cloud har utpekt tjenesten som tillater “automatisk skalering innen sekunder for å … håndtere plutselige trafikkøkninger.” men produktdokumentasjon avslører “On-demand ytelseskonfigurasjon er hovedsakelig for forutsigbare periodiske I/O-trafikkscenarier.”
Så kanskje ikke helt hands-off automatisk skalering for enhver anledning.
Midtpunktet i Alibaba Clouds kick-off var en “fornyet økosystemstrategi” som over tre år vil skylle ut en milliard dollar “for å støtte partnernes teknologiinnovasjon og deres markedsekspansjon.”
Milliarden dollar inkluderer “både økonomiske og ikke-finansielle insentiver, som finansiering, rabatter og gå-til-markedsinitiativer.”
Som høres ut som et vaniljekanalprogram.
Men Alibaba Cloud er ikke en vaniljesky. Det ryktes at antrekket har bygget infrastruktur som kan være mer effektiv enn Googles og har innovert med en skystasjonær enheten skybasert database bygget på Kubernetes, og en proprietær serverarkitektur.
Denne innsatsen er imponerende og hjelper den til å skille seg fra andre skyer som har utviklet forskjellige spesialiteter.
Alibaba Cloud har også sine røtter i Kina. Derfor er det underlagt lover som i teorien tillater Beijing å kreve tilgang til informasjon om sine kunder, og disponering av sin infrastruktur, på grunnlag av nasjonal sikkerhet.
Denne muligheten har gjentatte ganger blitt sitert av regjeringer utenfor Kina som en ekstraordinær risiko for brukere. USA vedtok for eksempel en «Clean Cloud»-holdning under Trump-administrasjonen. Biden-administrasjonen har videreført denne politikken, som tar sikte på å “hindre amerikanske borgeres mest sensitive personopplysninger og våre virksomheters mest verdifulle intellektuelle eiendom, inkludert COVID-19-vaksineforskning, fra å bli lagret og behandlet på skybaserte systemer bygget eller drevet av upålitelige leverandører, som Alibaba, Baidu, China Mobile, China Telecom og Tencent.”
Det er ikke et språk som oppfordrer kunder til å handle med Alibaba Cloud!
Noe som bringer oss til milliarden dollar Alibaba Cloud vil bruke på sin «økosystemoppgradering». Det er ikke klart om det hele er nye penger, og noen om de vil gå til service- og konsulentsentre i Malaysia, Portugal og Mexico City.
Men mye vil være rettet mot partnere – et fellesskap som vanligvis graviterer mot teknologileverandører som enten kan generere massemarkedsinteresse eller lar dem adressere lukrative nisjer. Selv om Alibaba Cloud er veldig sterk i Kina, og gjør det bra i Sørøst-Asia, er det lite som tyder på enorm kundeentusiasme i Europa eller Amerika.
Kanskje en milliard dollar kan endre det. Men det kan pågående handelsspenninger mellom Kina og resten av verden også. ®