Sport

All Blacks for å overvinne Japan: PlanetRugby


Det burde være mye spennende på skjermen når All Blacks og Japan går mot hverandre i Autumn Nations Series-landskampen i Tokyo på lørdag.

Selv om mennene i svart vil gå inn i denne kampen som favoritter, har ting ikke gått som manus for dem i løpet av de siste 12 månedene, da de allerede har tapt fire av ni tester som ble spilt i 2022, og forberedelsene deres til denne Autumn Nations Series-kampanjen – og spesielt denne testen – har blitt rystet av flere uttak før de dro fra New Zealand.

Til tross for at nøkler i verkene, gir det muligheter for andre spillere i hovedtrener Ian Fostertroppen og den tidligere rugbyliga-stjernen Roger Tuivasa-Sheck og hans Blues-lagkamerat Stephen Perofeta vil være ivrige etter å skinne ettersom begge er klar til å gjøre sine første starter på testnivå.

Til tross for deres forstyrrende forberedelser til denne konkurransen, har de Alle svarte er fortsatt i stand til å stille med en sterk side med spenningsmaskiner som Caleb Clarke, Sevu Reece og Richie Mo’unga for å holde publikum underholdt, mens erfarne hoder som skipper Sam Cane, Brodie Retallick og Dane Coles vil forventes å sørge for retning i det som kan bli et vanskelig oppdrag for de tredobbelte verdensmesterne.

Selv om Japan vil gå inn i dette møtet som overveldende underdogs, de bør ikke undervurderes da de er et av de mest forbedrede lagene på den internasjonale arenaen de siste årene.

Tidligere All Black bakre Jamie Joseph har trent Brave Blossoms siden 2016, og under hans veiledning er de kjent for å slå over vekten på testnivå. Siden han startet sin trenerperiode, har de generelt gitt en god beskrivelse av seg selv mot mer fancy land.

Etter å ha nådd kvartfinalen i 2019 Rugby-VMJapan har fortsatt på sin oppadgående bane og har vært gjengangere på topp 10 av World Rugbys testrangeringer.

Til tross for et 2-0-serietap mot Frankrike i juli, var Japan konkurransedyktige i begge testene, og Josephs tropper spilte nylig i en serie med tre kamper som en Japan XV mot Australia ‘A’, som de tapte 2-1.

De avsluttet serien på topp med en minneverdig seier som økte selvtilliten deres før dette oppgjøret med New Zealand.

Sist gang de møttes

Disse landene møttes under en årssluttlandskamp på Ajinomoto Stadium i Tokyo i 2018, og som alle de tre tidligere møtene mellom dem, hadde New Zealand for mye ildkraft for Brave Blossoms og gikk til seier 69-31. Et 10-forsøk fra All Blacks så Coles, Mo’unga, Ngani Laumape (3), Te Toiroa Tahuriorangi, George Bridge (2), Waisake Naholo og Matt Proctor prikket ned, mens flyhalvparten Mo’unga også sparket 17 peker på sparketee, med Jordie Barrett som lykkes med den gjenværende konverteringen. For The Brave Blossoms, Samuela Anise, Hendrik Tui, Timothy Lafaele (2) og Jamie Henry ble hvitvaskingen mens Yu Tamura la til tre konverteringer.

Hva de sa

Etter å ha avsluttet på topp mot Australia ‘A’, vet Japans hovedtrener Joseph at de fortsatt må forbedre seg mot en side av New Zealands kaliber.

“Vårt fokus har vært på oss som et team og hva vi kan gjøre for å skape press og muligheter for oss selv,” sa han. «All Blacks liker å kontrollere spillet gjennom dødballen, så vi har gjort mye arbeid med scrum og lineout, vel vitende om at vi spiller en veldig stor og erfaren pakke som vil prøve å dominere oss foran.

“Vi må klare det, og når vi kan skape kvalitetsball for backene våre, som vi viste mot Australia A, kan vi også score noen kvalitetsforsøk.”

All Blacks forsvarsguru Scott McLeod var en del av Highlanders’ bakromsstab sammen med Joseph og Japans angrepstrener Tony Brown for noen år siden og vet hva de kan forvente av mennene i rødt og hvitt.

“De har et høyt ferdighetsnivå og de setter ballen veldig raskt ut i rommet, og hvis de får plass med ferdighetene sine, kan de være veldig farlige,” sa McLeod.

“De har noen kraftspillere og raske spillere, og den andre balansen fra det som er kjent er at hvis de ikke får det de vil, så er de veldig glade for å sparke ballen og støtte forsvaret og deretter presse og prøve å få omsetning.»

Spillere å se på

Et av de fremadstormende talentene i japansk rugby er eksplosiv nummer åtte Unngå Tatafu, som har kommet med store sprang siden sin testdebut mot Sør-Korea i Asia Rugby Championship 2016. Velsignet med rikelig med fart og god ballbæreevne, kan Tokyo Suntory Sungoliath-stjernen være en håndfull når han først bygger seg opp, og han vil være fast bestemt på å gjøre nettopp det mot All Blacks.

Hold også øye med Tatafus klubbkamerat, scrum-halv Yutaka Nagareog hans halvback partner Takuya Yamasawa, som driver handel med Saitama Panasonic Wild Knights i Japans Rugby League One-konkurranse. Nagare er en erfaren kampanje, mens Yamasawa er veldig uerfaren, men begge vil være avgjørende for hjemmelaget. Selv om det i stor grad vil avhenge av at Japans backer mottar kvalitetsball fra sine forwards, vil det forventes at Nagare gir Yamasawa god frontfotball fra basen, mens den unge pivoten håper å markere seg med sine spilleferdigheter.

Det er mye hype og spenning blant All Blacks-supportere rundt inkluderingen av Roger Tuivasa-Sheck og Stephen Perofeta, som var to av Blues-stjernene under oppløpet til Super Rugby Pacific-finalen, som de tapte for Crusaders. Tuivasa-Sheck, hvis eneste tidligere opptredener på testnivå var 10-minutters cameos mot Irland og Australia, presenterer et poeng av forskjell for andre utfordrere til All Blacks’ indre midtposisjon. Hans raske føtter og avlastningsevne vil garantert sette laget hans på fremre fot, selv om det er bekymringer for hans spark og taktiske spill – fasetter som er avgjørende for enhver nummer 12 i testarenaen.

I mellomtiden har Perofeta vunnet bare én testkamp – der han spilte i omtrent ett minutt mot Argentina – og, i likhet med Tuivasa-Sheck, vil han være fast bestemt på å vise Foster at han hører hjemme på dette nivået. 25-åringen har imponert på banehalvdel og bakspiller for Blues, noe som ga ham en testinnkalling, og etter å ha sparket hælene som lagmedlem for det store flertallet av New Zealands testkampanje i 2022, får han hans sjanse til å skinne i trøyen nummer 15 denne helgen. Perofeta er en strålende kontringsspiller, og håper å gi All Blacks momentum med sterke løp bakfra.

En annen spiller som vil være opptatt av å imponere er Shannon Frizell, som får en sjanse til å sementere plassen sin på oppløpssiden etter å ha gått glipp av de siste stadiene av Rugby Championship på grunn av en ribbeinskade. Det tilbakeslaget kom på feil tidspunkt for 28-åringen da han gikk glipp av testene mot Australia, men han imponerte på blindsideflanken frem til da og vil være ivrig etter å fortsette der han slapp før han ble satt på sidelinjen.

Hoved-til-hode

Mens New Zealand har en klar fordel i de fleste avdelinger, vil kampen ved sammenbruddet være jevnt bestridt med hovedpersonene som All Blacks skipper Sam Cane og Japans veteran bakre rekke Michael Leitch. Etter en treg start på den internasjonale kampanjen, som falt sammen med noen nederlag for All Blacks, gjenvant Cane sin beste form under de siste stadiene av Rugby Championship, og det var ikke overraskende at disse fine prestasjonene hjalp laget hans til å løfte tittelen igjen. i år.

Når han er på sang, er 30-åringens grunnarbeid blant de beste i bransjen, mens han også er dyktig som ballbærer og forsvar, og han vil være fast bestemt på å vise at han fortsatt har det som trengs for å konkurrere på høyeste nivå. Etter å ha gått glipp av All Blacks siste Rugby Championship-møte mot Wallabies på Eden Park i Auckland på grunn av hjernerystelse, må Cane treffe bakken mot Leitch, som til tross for sine fremskrittsår fortsatt er en stilig bakre rekke. Leitch kan være 34, men han er fortsatt et av de første navnene på Japans lagliste. Den New Zealand-fødte tearawayen vil garantert gjøre en plage for seg selv i sammenbruddskampen, mens erfaringen hans også vil være avgjørende for den japanske saken.

Forutsigelse

Selv om All Blacks forventes å cruise til en komfortabel seier, ikke bli overrasket om Brave Blossoms gjør rettferdighet til navnet sitt og kommer i forgrunnen med en livlig prestasjon. All Blacks vil vinne, men det er neppe like komfortabelt som tidligere møter mot Japan. New Zealand vinner med 22 poeng.

Tidligere resultater

2018: New Zealand vant 69-31 i Tokyo
2013: New Zealand vant 54-6 i Tokyo
2011: New Zealand vant 83-7 i Hamilton
1995: New Zealand vant 145-17 i Bloemfontein

Lagene

Japan: 15 Ryohei Yamanaka, 14 Kotaro Matsushima, 13 Dylan Riley, 12 Ryoto Nakamura, 11 Siosaia Fifita, 10 Takuya Yamasawa, 9 Yutaka Nagare, 8 Tevita Tatafu, 7 Kazuki Himeno, 6 Michael De Leitch, 4 Jackner Corner Leitch, 5. Gu, 2 Atsushi Sakate (c), 1 Keita Inagaki
Erstatninger: 16 Takeshi Hino, 17 Craig Millar, 18 Shuhei Takeuchi, 19 Kanji Shimokawa, 20 Faulua Makisi, 21 Naoto Saito, 22 Seungsin Lee, 23 Gerhard van den Heever

New Zealand: 15 Stephen Perofeta, 14 Sevu Reece, 13 Braydon Ennor, 12 Roger Tuivasa-Sheck, 11 Caleb Clarke, 10 Richie Mo’unga, 9 Finlay Christie, 8 Hoskins Sotutu, 7 Sam Cane (c), 6 Shannon Frizella, 5 Tupou Vazella i, 4 Brodie Retallick, 3 Nebo Laulala, 2 Dane Coles, 1 George Bower
Erstatninger: 16 Samson Taukei’aho, 17 Ofa Tu’ungfasi, 18 Tyrel Lomax, 19 Patrick Tuipulotu, 20 Dalton Papali’i, 21 Aaron Smith, 22 David Havili, 23 Anton Lienert-Brown

Dato: Lørdag 29. oktober
Sted: Japan nasjonalstadion, Tokyo
Kick-off: 14:50 lokal tid (06:50 BST, 05:50 GMT)
Dommer: Nika Amashukeli (Georgia)
Assisterende dommere: Jordan Way (Australia), Graham Cooper (Australia)
TMO: Marius Jonker (Sør-Afrika)

LES MER: Japan mot New Zealand: Fem samtalepunkter før Tokyo-kollisjonen når billettkontor-vingene kolliderer