Å stenge Lipovitan-D Rugby Championship og Bledisloe Cup i ett år til var én ting, men å komme videre på disse prestasjonene på deres nordlige turné i Japan og Europa ville være avgjørende for All Blacks.
Trener Ian Foster sa at mesterskapet var “veldig tilfredsstillende”, spesielt å måtte vinne det på den harde måten.
Nordturene var alltid tøffe på grunn av tretthet på slutten av en sesong og med reisen involvert, men de har blitt hjulpet i år ved å ha en ekstra ukes pause uten en tredje Bledisloe Cup-kamp.
De har en tredagers leir i Nelson og blir friskere enn tidligere år.
De spiller mot Japan i Tokyo 29. oktober, Wales i Cardiff 6. november (NZT), Skottland i Edinburgh 14. november og England 20. november.
“Det er en bevisst strategi. Vi kommer til å sette oss skikkelig fast i denne turen på den nordlige halvkule.
“Det er viktig at vi avslutter det i en posisjon der vi har et veldig klart bilde av hva vi skal gjøre, fordi neste år er ganske tynt når du ser på forberedelsene våre før et verdenscup,” sa han.
All Blacks ville ha fem tester i 2023 før verdensmesterskapet, så de måtte maksimere mulighetene sine.
Foster sa at 2022-seieren var annerledes enn andre mesterskap All Blacks har vunnet.
“Å gjøre det bak åtteballen i starten, og å måtte klatre gjennom det var ikke slik vi ønsket. Jeg er veldig stolt over innsatsen guttene har lagt ned. De har jobbet hardt, de har vært åpen om noen forskjellige små ting, og jeg tror vi begynner å se resultatene av det.”
Lærdommen fra kampanjen har vært at under press holder de seg tett og at selv om det å søke løsninger hadde gjort alle ukomfortable til tider, hadde det vært nødvendig å gå gjennom med målet om å få riktig ytelse.
De er ikke den ferdige artikkelen, som ble sett igjen i Eden Park-seieren.
“Byggeklossene er fine, men det er fortsatt mye finpuss som vi ikke får helt til. Men for et flott sted å være,” sa han.
Å konvertere linjeskift var et område som trengte oppmerksomhet, og det samme var å la Australia tilbake på målkortet sent i kampen.
“De er små ting, men de vil være viktige ting om 12 måneder.”
Foster følte at det var gjort store fremskritt i forsvar og dødball, men de var fortsatt ikke et 80-minutters lag. Det var ned til erfaring på andre siden.
«Det tar litt tid å få folk til å forstå at du slår av i et halvt sekund i en testkamp, du blir straffet.
“Vi har sett tegn de siste to månedene på at vi hadde mange gode trolldom i kamper, men vi skjønte bare ikke helt at hvis du ikke spiker hvert lille øyeblikk, blir du skadet. Og når du først får det vondt på resultattavla, så blir det vanskelig å ta igjen.”
Det handlet om å spille mot forskjellige lag, men likevel forbli i øyeblikket og så se til neste øyeblikk.
“Vi har bevist for oss selv at vi kan klatre gjennom motgang, og det vil komme mer.
– Det er det internasjonal rugby handler om.
“Jeg er stolt av måten laget har taklet presset av å ikke prestere til det nivået vi ønsker og presset som følger med det,” sa Foster.
Før han annonserte laget for nordturen om to uker, ville han tenke på alternativene sine på midtbanen, der Jordie Barrett imponerte i lørdagens seier.
“For en flott idrettsutøver. Han har spilt bra for oss som back og på vingen og har nå spilt veldig bra som 12-åring. [second five-eighths]. Han hadde absolutt en stor innvirkning i går kveld.”
Foster var fornøyd med utviklingen på første rad. Det hadde vært en sesong der de hadde til hensikt å sette ut markører, spesielt for å se hvor de erfarne spillerne deres var, og en del av det var å injisere noen yngre spillere som fortjente en sjanse.
“Det har vært en reise for dem også. Du kan gå tilbake og snakke om Ethan [de Groot], for eksempel, og reisen hans fra Super Rugby og deretter at vi måtte bruke seks uker på å få ham til de kondisjonsnivåene han trengte å gjøre. Men den virkelige meldingen er at hvis du ønsker å gjøre arbeidet utenfor parken, er det mulighet. Og det har han tatt godt.”
I tillegg til å velge laget sitt for den nordlige turen, ville de også velge All Blacks XV for en to-kampstur i Storbritannia, inkludert en kamp mot Barbarians 13. november på Tottenham Stadium og en kamp til som ennå ikke er bekreftet .
På grunn av timeplanen deres og behovet for at de skal utvikle seg som et lag, ville det være minimalt med kryssing mellom sidene, sa han.