Det er kanskje mest kjent som en nettforhandler, men Amazon har også vokst til en gigant i teknologiverdenen med en enorm portefølje av enheter, fra e-lesere til videoringeklokker og alt i mellom.
Amazon Echo, familien av smarthøyttalere som huser Alexa-stemmeassistenten, har kommet seg til millioner av hjem over hele landet, etter effektivt skape et nytt enhetsmarked og kickstarte smarthus-kategorien. Bare i 2021 sendte Amazon 21,9 millioner smarthøyttalere i USA, ifølge en analysefirmaets rapport og det er trolig nærmere 100 millioner i bruk over hele landet.
Og teknologigigantens produktambisjoner fortsetter å vokse. 28. september vil Amazon sannsynligvis legge til en ny bølge av enheter til sin portefølje, ettersom den har en virtuell begivenhet som forventes å se en rekke nye og oppdaterte enheter blir avduket.
SE: Amazon er klar til å annonsere en haug med enheter 28. september
Amazons strategi er å lage produkter for hvert eneste aspekt av livet ditt, for å lette hverdagens gjøremål. Ved å lage produkter for å fylle enda flere nisjer, sementerer den forbrukere inn i produktøkosystemet.
“Vår forskning viser at de fleste forbrukere foretrekker å kjøpe smarthusenheter fra en enkelt leverandør eller merkevare, i stedet for å mikse og matche fra flere merker,” sa Adam Wright, forskningssjef hos teknologianalytiker IDC til ZDNET.
“En del av dette er drevet av merkevarelojalitet og tillit – forbrukere som har en positiv opplevelse med et merke som tilbyr smarthusenheter og -tjenester er mer sannsynlig å stole på det merket og oppsøke flere produkter og tjenester fra det merket i stedet for å risikere å bruke en annet merke som er ukjent,” sier han.
Da den ble lansert, gikk ikke Alexa langt utover omfanget av å svare på et spørsmål om været eller spille en sang. Amazon har imidlertid omfavnet ambient databehandling og fortsatte å øke omfanget av hva stemmeassistentene deres gjør for å bygge et integrert smarthus.
“Vi ønsker å gjøre kundenes liv mer praktisk og tilby trygghet gjennom omgivelsesopplevelser,” sier en talsperson for Amazon til ZDNET. “For oss betyr dette å levere opplevelser som er enkle å bruke, nyttige og alltid tilgjengelige. Det betyr også å bygge teknologi som forstår deg og tilpasser seg deretter, er der når du trenger det, og forsvinner når du ikke gjør det.”
SE: Amazon spør: Hvor vil du ta Alexa videre?
Amazon har utviklet et bredt spekter av enheter som du kan kommandere via Alexa for å rengjøre huset ditt, slå på lyset eller bestille varer til døren din. Det er Amazon-lyspærer, ringeklokkekameraer, alarmsystemer, smarte plugger, termometre, luftrensere, fotorammer, kjæledyrmatere, støvsugere, brødrister og e-lesere som alle kobles til den digitale infrastrukturen.
“For Amazon er det verdi i å få produktene sine inn i flere husholdninger, og de kan gjøre dette ved å tilby et bredt spekter av enhetstyper til forskjellige prispunkter,” sier David Watkins, VP, Media and Intelligent Home hos teknologianalytiker Strategy Analytics.
“Jo flere forbrukere som bruker produktene deres på regelmessig basis, jo mer data kan den samle inn for å bidra til å drive e-handelsvirksomheten gjennom større personalisering, forsyningskjedeeffektivitet og hastighet,” sier han.
Enhetene som utgjør Amazons utvalg er ikke begrenset til smarthjemenheter – Amazon ekspanderer også inn i bilmarkedet og wearables-markedet.
Teknologigiganten har kjøpt opp andre merker som kan legge til det sømløse produktmiljøet. I løpet av de siste fem årene kjøpte Amazon opp sikkerhetskameraselskapet Blink Home, for et ukjent beløp, samt kameradørklokkeselskapet Ring for omtrent 1 milliard dollar. Amazon er også i prosessen med å kjøpe robotstøvsugerselskapet iRobot i en avtale verdt rundt 1,7 milliarder dollar.
Tror du at du kjenner alle enhetene som Amazon lager? Du kan bli overrasket over å se hvor omfattende den porteføljen har vokst:
I tillegg til disse produktene har tredjepartsprodusenter og utviklere også opprettet et utvalg av hundretusener av ikke-Amazon-enheter som også kobles til Alexa. I fjor sa Amazon at det hadde mer enn 900 000 registrerte Alexa-utviklere bygget 130 000 Alexa-ferdigheter og hundrevis av Alexa Built-in-produkter på tvers av kategorier som PC-er, wearables, smarthjemenheter og biler. Rundt 140 000 smarthusprodukter er nå kompatible med Alexa.
SE: Nå som Alexa er overalt, er det på tide for utviklere å tjene penger på | ZDNET
En stor motivator bak Amazons produktutvikling er selvfølgelig ønsket om å få folk til å abonnere på deres betalte tjenester ved å bruke enhetene deres. Sammen med sin mest vanlige tjeneste, Amazon Prime, tilbyr Amazon hundrevis av tjenester som den tjener på, som Audible, Prime Gaming, Prime Video, Amazon Music og Amazon Fresh
“På det smarte hjemmemarkedet er enheter bare kjøretøyer for levering av tjenester, og Amazon ser ut til å gi avkall på noen av inntektene på enhetene selv til fordel for økningen i tjenesteinntekter,” sier Wright.
Potensialet er stort, legger han til, “alt fra et abonnement på Amazon Music gjennom en smarthøyttaler, et abonnement på Echo Guard-tjenester også gjennom smarthøyttalere og andre enheter med mikrofon, opp til hjemmeovervåking og sikkerhetstjenester gjennom Ring-enheter, og mye mer.”
Andre store teknologiselskaper som Google og Samsung har hoppet inn i smarthusmarkedet med lignende strategier. Likevel, på grunn av det store utvalget av enheter, og styrken til e-handelsmerket og andre tjenester, er Amazon fortsatt langt i ledelsen.
“Da smarthusmarkedet nettopp startet for flere år siden, fokuserte de fleste merkene på én enkelt enhet eller kategori. Men de fleste leverandører skjønte raskt at de trengte å utnytte sine eksisterende teknologier eller bygge eller anskaffe nye for å forbli konkurransedyktige,” sier Wright.
Google har utviklet en serie enheter under Google Nest-merkene, inkludert høyttalere, skjermer, røyk- og karbonmonoksidalarmer, sikkerhetskameraer og ringeklokker. I forhold til hvor mange enheter Amazon har, setter Google bare et hakk i det smarte hjemmemiljøet.
I tillegg til å lede markedet for smarthus, er Amazon også i forkant av taleassistentteknologi, uten at noen assistenter er like populære som Alexa.
“Amazon er også godt posisjonert til å være standardleverandøren av talehandelsløsninger etter å ha etablert Alexa som den ledende stemmeassistenten i hjemmet,” sier Watkins. “Stemmehandel er fortsatt i sin spede begynnelse, men Amazon satser stort på at den skal bli en viktig handelsplattform i fremtiden.”
Så hvor går Amazon herfra? Vi kan forvente at Amazon foredler sin nåværende teknologi og utvikler nye måter å forbedre brukerens generelle opplevelse i det smarte hjemmet.
Amazon kan for eksempel jobbe med å bygge forbrukernes tillit ved å utvikle bedre sikkerhets- og personvernprotokoller. Vi kan også forvente å se oppgraderinger til Alexa Hunches og Alexa Routines, samt andre trinn for å forbedre Alexas nøyaktighet i å utføre og forutsi oppgaver.
“Jeg tror de vil fortsette å doble ned på innovasjon rundt opplevelser som er mer personaliserte, kontekstualiserte, automatiserte og proaktive, og dette krever datagenerering, innsamling og analyse – faktisk trenger smarthusenheter i sin natur å generere og analysere data for å fungere,” sier Wright. “Det er det som går tapt i de fleste samtaler om personvern i det smarte hjemmet.”
Det er imidlertid ett stort gap i Amazons portefølje – en som kommer til å bli vanskelig å fylle. Hvis det er for komplisert for stemmekrav, trenger du en smarttelefon for å kontrollere smarthjemmet ditt. Amazon prøvde å lansere en smarttelefon tilbake i 2015 sin ‘3D’ Fire Phone, men til tross for å bruke enorme summer på prosjektet klarte den ikke å generere stor interesse og ble raskt avviklet.
“Amazon har ikke en smarttelefontilstedeværelse, og derfor må den utvikle flere maskinvareløsninger for å konkurrere om forbrukernes oppmerksomhet enten i hjemmet, men spesielt når de er ute og reiser,” sier Watkins. “Smarttelefoner er sentrum av universet for de fleste i dag, og Amazons status utenfor hjemmemiljøet vil alltid være svekket så lenge smarttelefoner forblir topphunden.”