Etter å ha sittet stille inne i en kjølig rettssal i Fairfax County, Virginia i tre uker Johnny Depp og de som var nærmest eksmannen hennes beskrev henne som en voldelig manipulator, Amber Heard tok stand på onsdag for å fortelle sin side av saken.
“Jeg er her fordi min eksmann saksøker meg for en kommentar jeg skrev,” sa Heard, 36, til jurymedlemmene i Virginia som må løse en 50 millioner dollar ærekrenkelsessøksmål Depp anla mot henne, og også adressere i det minste noen krav i et motsøksmål hun anla mot ham. “Jeg sliter med å finne ordene for å beskrive hvor smertefullt dette er.”
“Dette er forferdelig for meg å sitte her i flere uker og gjenoppleve alt,” sa hun like etter, før hun la til: “Dette er det mest smertefulle og vanskeligste jeg noen gang har vært gjennom, helt klart.”
Da Heard begynte sitt vitnesbyrd, satt en solbrillekledd Depp bare noen få meter unna – og nektet å se på sin ekskone og i stedet skrev han tilsynelatende ved setet hans.
Vitnesbyrdet kom i den fjerde uken av den sivile rettssaken og sentrerte om påstanden fra Depp om at Heard «ødela» karrieren hans med en 2018 Washington Post op-ed som kaller seg selv en overlevende vold i hjemmet. Heard har benektet påstandene og insisterte på at redaksjonen – som ikke navngir eksmannen hennes, men som ble publisert to år etter at hun søkte besøksforbud mot ham – handlet om hennes opplevelse mer generelt. Hun har siden saksøkt Depp for 100 millioner dollar etter at minst en av hans tidligere advokater antydet at kontoen hennes var en «juks».
I løpet av rettssaken presenterte Depps juridiske team 29 vitner i et forsøk på å bevise at Heard ikke bare var overgriperen i parets kortvarige forening som offisielt tok slutt i 2017, men at hennes meningsuttalelse ødela skuespillerens representant og kostnad. ham 40 millioner dollar i skuespillermuligheter.
Heard understreket vanskeligheten med å se så mange smertefulle øyeblikk på nytt, og bemerket onsdag at det var brutalt å “høre folk jeg kjente – noen vel, noen ikke” ta standpunktet.
På standen uttalte Depp seg mot “avskyelige og urovekkende” påstander om at han misbrukte Heard, og gikk jurymedlemmer gjennom sjokkerende påstander om overgrep fra hennes side, inkludert en beryktet hendelse der han hevdet skuespillerinnen kastet en vodkaflaske som skar fingertuppen hans av.
Ett problem for Depp: Hans versjon av hendelsene om den brutale episoden kan ha blitt undergravd da han så ut til å si på lyd som ble spilt i retten at han hadde kuttet sin egen finger.
Likevel, ettersom Depp og teamet hans gikk langt for å antyde at Heard i hovedsak kansellerte en uskyldig mann hun selv misbrukte – og legioner av nettfans hånet henne – ga vitnesbyrdet direkte fra Heard en sjanse til å tilbakestille fortellingen etter at hun sparket PR-teamet hennes.
Advokatene hennes begynte å tilby sin versjon av hendelsene en dag tidligere med sitt første vitne, en ekspertpsykolog som ikke så på Heard som en pasient, men som analyserte henne for å forberede seg til rettssaken – og sa at Heard viste klare tegn på vold i intim partnerskap fra Depp. Vitnet oppsummerte også en angivelig voldelig episode der Heard sa at Depp hadde sparket henne mens hun var i et anfall av sjalu raseri over arbeidet hennes med James Franco.
Jurymedlemmer må avgjøre om Heard opptrådte med “faktisk ondskap” da hun skrev Post stykke – noe som betyr at hun visste at innholdet var falskt – eller at skuespillerinnen publiserte stykket med “hensynsløs ignorering” for sannheten. Mens skuespillerinnen ikke nevnte Depp i sin op-ed, har hun lenge anklaget sin eksmann for overgrep, inkludert en hendelse der Depp angivelig kastet en telefon mot henne som forlot henne med et forslått ansikt.
Etter å ha beskrevet barndommen hennes og begynnelsen av skuespillerkarrieren, fortalte Heard onsdag jurymedlemmene hvordan hun møtte Depp under en audition i 2008 for Rum Dagbøker.
“Jeg var ikke en fan av arbeidet hans, jeg var ikke en fan av ham, men jeg visste hvem han var – han var en av de mest kjente menneskene i verden,” sa Heard.
Skuespillerinnen bemerket at den første samtalen med Depp, som var to ganger hennes alder, var “bemerkelsesverdig” fordi han var “denne verdensberømte skuespilleren, og her kommer vi overens og snakker om obskure bøker og gammel blues.”
Mens hun var på settet i Puerto Rico for filmen, sa Heard, at hun følte at de profesjonelle linjene med Depp snart ble «uskarpe». Spesielt husket hun et øyeblikk da skuespilleren angivelig løftet opp baksiden av en kappe hun hadde på seg for en scene med støvelen hans.
«Jeg snudde meg på en måte og fniste… [and he] presset meg på en leken måte ned på denne sengen, sofaen,» vitnet Heard og la merke til at hun feiret 23-årsdagen sin mens hun var på settet og fortsatt var i et tidligere forhold selv. «Leken og flørtende. Og han sa: ‘Nam.’ Og på en måte løftet øyenbrynene hans opp slik.»
Heard sa at paret ikke ble “forelsket” før i 2011, da var de på en pressetur for Rum Dagbøker. Heard ble kvalt på stativet og beskrev en “virvelvindromantikk” som var “magisk” til tross for at de måtte holde den skjult – fordi Depp fortsatt var offentlig involvert i moren til barna hans.
Etter hvert som forholdet deres utviklet seg, sa Heard, måtte hun ofte besøke Depp mens han reiste for å filme – og ville lage middag til ham og vente på at han skulle avslutte lange dager. Det var rundt denne tiden Depp begynte å humre onsdag, da Heard diskuterte skuespillerens påstand om at hun ikke ville la ham ta av seg sine egne støvler i løpet av denne tidsperioden, og hevdet: “hvis han ville ta av seg sine egne støvler, kunne han absolutt .”
Etter hvert sa Heard at Depps oppførsel begynte å endre seg til det verre. Han ville kommentere klærne hennes og hennes beslutning om å prøvespille for roller – før han “eskalerte” og ble aggressiv og begynte å kaste ting på henne, sa hun.
Den første gangen Depp angivelig slo Heard, sa hun at de «snakket på sofaen og hadde en normal samtale».
“Han drakk, og jeg skjønte det ikke på det tidspunktet… men jeg tror han brukte kokain, fordi det var en krukke med kokain,” husket hun. Hun fortsatte med å hevde at et spørsmål hun stilte om tatoveringen hans til slutt førte til at Depp slo henne «i ansiktet».
«Jeg bare stirret på ham og lo, fortsatt. Tenkte at han skulle begynne å le for å fortelle meg at det er en spøk,” sa hun og la til at Depp da kalte henne en tispe “og slo meg igjen.”
Hun sa at hun ikke reagerte på Depps påståtte vending mot vold, sjokkert over hva som hadde skjedd og innså “at det verste akkurat hadde skjedd meg … og jeg ønsket så mye at han spøkte.”
Heard la til at Depp begynte å gråte på knærne etter det påståtte angrepet.
«Jeg ville ikke at dette skulle være virkeligheten. Jeg vet at du ikke kommer tilbake fra det. Jeg vet at du ikke kan slå en kvinne. Du kan ikke slå en mann. Du kan ikke bare slå noen. Jeg visste at det var galt, og jeg visste at jeg måtte forlate ham og det knuste hjertet mitt,” sa Heard gjennom tårer, og innrømmet at hun ble og “ikke sto opp for meg selv.”
I 2015 giftet paret seg før de begynte å skilles et år senere. I november 2020 fant en dommer i London at det var «overveldende bevis» for at Depp hadde angrepet Heard gjentatte ganger gjennom ekteskapet deres, og at hun var «redd for livet sitt».
Depp har tidligere benektet alle anklager om overgrep på standen, og uttalte at han “aldri har slått noen kvinne” i sitt liv. “Målet mitt er sannheten, fordi det tok livet av meg at folk jeg hadde snakket med, som jeg hadde møtt i løpet av årene… ville tro at jeg var en svindel,” sa skuespilleren under sitt vitneforklaring.
Skuespilleren beskrev seg også i retten eksplisitt som en overlevende etter vold i hjemmet. Og jurymedlemmer hørte lydopptak der Heard innrømmet å eskalere argumenter og til og med diskuterte å slå skuespilleren.
Depp sa at overgrep fra Heard inkluderte aggressive argumenter som ofte ble voldelige, skuespillerinnen som kastet telefonen ut av vinduet og en bisarr situasjon som involverte avføring på parets seng.
“Den eneste personen jeg noen gang har misbrukt i mitt liv er meg selv,” sa han.