Eiendomsmeglere, boliglånsmeglere og takstmenn over hele USA forbereder seg på omfattende nedskjæringer når boligsalget stuper midt i stigende renter.
For de som jobber i og rundt boligmarkedet, effekten av aggressive trekk av Federal Reserve å redusere inflasjonen har vært raskt og alvorlig.
“Det gikk fra fest til hungersnød, fra alle som kjøpte til turtle slow,” sa Linda McCoy, styreleder i National Association of Mortgage Brokers.
Eiendomsmeglere, boliglånsmeglere, takstmenn og byggegrupper sier at de har tapt så mye som 80 prosent av inntektene sine siden Fed begynte å øke priser i mars. Priser for en 30-års faste boliglån – med 6,66 prosent – har nesten doblet seg siden og er nå på sitt høyeste nivå siden 2008.
Boligsalget stupte raskt ettersom høyere lånekostnader og frykt for lavkonjunktur frarådet kjøpere. Det ble solgt nesten 20 prosent færre boliger nå i august enn i samme måned i fjor, ifølge meglernes landsforbund. For eiendomsmeglere og boliglånsmeglere, som for det meste jobber på provisjon, har det skiftende markedet desimert levebrødet deres og skjøvet andre ut av feltet totalt.
“Det kommer til å bli en stor shakeout,” sa Ken Johnson, en eiendomsøkonom ved Florida Atlantic University som også er en tidligere megler. “Det er omtrent 1,5 millioner eiendomsmeglere, men tallet vil være ned 20 prosent innen 24 måneder. Og de er ikke de eneste medlemmene av eiendomsbransjen som er veldig avhengige av transaksjonsvolumet. Det er disse tertiære jobbene som takstmennene, boliglånene, helt ned til termittinspektører.»
Boliglån långivere var blant de første til å eliminere ansatte. I april permitterte Wells Fargo, som har flere boliglån enn noen annen amerikansk bank, nesten 200 lånebehandlere og deres ledere, og skyldte på «sykliske endringer i det bredere boliglånsmiljøet». USAA, Citigroup og JPMorgan Chase kunngjorde senere kutt i sine egne boliglånsarbeidere.
Andre uavhengige långivere, inkludert Sprout Mortgage og First Guaranty Mortgage Corp, har gått ut av virksomheten.
Noen meglere refinansierte nesten en tredjedel av virksomheten sin eksisterende boliglån ettersom prisene holdt seg nær rekordlave de siste årene, men søknader om refinansiering falt 80 prosent det siste året, ifølge Mortgage Bankers Association. Søknadene om nye boliglån gikk ned med 29 prosent i samme periode.
“Måten disse prisene har steget så raskt er nesten katastrofal for industrien,” sa McCoy.
Rekordhøye 1,5 millioner amerikanere jobbet som eiendomsmeglere mens markedet var på topp i fjor. Å få en eiendomslisens er enklere enn å gå inn i andre bransjer med høyt inntjeningspotensial, og krever bare et vitnemål fra videregående skole og tre til seks måneders opplæring frem til en eksamen. Tusenvis av nye arbeidere stormet inn da boligprisene akselererte under Covid-pandemien, i håp om å dra nytte av fleksible arbeidstider og skyhøy fortjeneste. Omtrent 156 000 mennesker meldte seg inn i National Association of Realtors i 2020 og 2021 alene. Det er 60 prosent flere enn de to årene før.
“Denne veksten var mye sterkere enn boligsalgsmulighetene som var tilgjengelige,” sa Lawrence Yun, sjeføkonom for National Association of Realtors. “Realiteten er at ikke alle kommer til å overleve.”
I juni permitterte Redfin og Compass hundrevis av ansatte. Redfin-sjef Glenn Kelman fortalte ansatte at han fryktet «år, ikke måneder, med færre boligsalg». Compass sa at oppsigelsene var “på grunn av de klare signalene om å bremse økonomisk vekst”, før de eliminerte flere jobber forrige måned.
Selv om permitteringstallene som ble fulgt av arbeidsavdelingen viste at antallet eiendomsarbeidere hvis jobber ble eliminert er lite endret på 16 000 i august, sa Johnson at de fleste agenter jobber som uavhengige kontraktører og ikke telles med i jobbdata. Mange vil dreie sine forretningsmodeller eller ta på seg andre jobber for å supplere inntekten, spådde han.
Shane Skelly, en eiendomsmegler og hjemmeflipper i San Diego, “frøs” bedriftens husflisearm i juni da potensielle kjøpere forsvant. Selskapet hans, Left Coast Realtors, fokuserer nå på å legge til rette for oppussing for tidligere kunder.
“Det var ikke ekstremt til å begynne med, i løpet av de siste par månedene har det virkelig akselerert,” sa Skelly. “Det er litt mer betydningsfull av en korreksjon enn jeg trodde det skulle være.”
Mike Pappas, administrerende direktør i det Florida-baserte meglerhuset The Keyes Company, sa at han vurderer å trappe ned overheadkostnader på kontorer og markedsføring i håp om å unngå å måtte permittere noen av firmaets 3300 agenter.
“Vi må reagere dramatisk for å tilpasse oss den nye normalen,” sa Pappas.
Men for mange kan fallende boligsalg presse dem helt ut av virksomheten, sa Johnson ved Florida Atlantic University.
“De fleste som er i virksomhet i dag har aldri solgt i et 7 prosent 30-års boliglånsrentemiljø,” sa han. “Den boliglånsrenten ble for høy, og jeg tror mange ser seg rundt og sier: ‘du vet, hva er det neste?'”