Amerikanske ledere i limbo hos kinesiske chip-selskaper etter USA-forbud

Nesten alle lederne flyttet til Kinas brikkeindustri etter å ha tilbrakt årevis i Silicon Valley for amerikanske brikkeprodusenter eller halvlederutstyrsfirmaer, ifølge selskapenes registreringer. Arbeidshistoriene deres gjenspeiler den frie flyten av talent på tvers av selskaper og grenser gjennom årene. Noen ble trukket til Kina gjennom initiativer, inkludert landets “Thousand Talents”-program, som ble introdusert i 2008 av den kinesiske regjeringen for å øke forskningsstandardene.

Handelsdepartementet denne måneden pålagt eksportkontroll over en rekke chips og brikkefremstillingsteknologi, merking USAs største salve mot Kinas teknologiindustri så langt.

I et sjeldent grep som overrasket industrien, forsøkte den også å begrense bruken av amerikansk kunnskap ved å hindre amerikanske personer fra å støtte Kinas avanserte brikkeutvikling eller produksjon uten lisens. Avdelingen definerer amerikanske personer til å inkludere amerikanske statsborgere, fastboende, personer som bor i USA og amerikanske selskaper.

Flere selskaper, inkludert Beijing-basert

Naura Technology Group Co.

002371 1,39 %

og den nederlandske utstyrsprodusenten ASML Holding NV, har suspendert sine amerikanske ansatte fra å fortsette arbeid som nå kan begrenses mens de søker klarhet i reglene, har selskapene sagt.

Å begrense kinesiske selskapers tilgang til amerikansk talent gir et direkte slag mot hjertet av Kinas forsøk på å bevege seg oppover i teknologikjeden, sa Dane Chamorro, en Washington, DC-basert leder for global risiko og etterretning hos bedriftskonsulentfirmaet Control Risks.

“Teknologien er ingenting uten folkene der for å få det til å fungere,” sa han.

For mange toppledere i kinesiske selskaper vil regelen sannsynligvis tvinge dem til å velge mellom jobbene deres og deres amerikanske statsborgerskap eller status som permanent bosatt, sa Chamorro. Reglene krever at alle amerikanske personer må søke om lisens for å fortsette å jobbe med kinesisk avansert brikkeutvikling.

Blant fremtredende amerikanske ledere i Kina er Gerald Yin, grunnlegger og styreleder for

Avansert mikrofabrikasjonsutstyr Inc.,

eller AMEC, en av Kinas største leverandører av brikkefremstillingsutstyr. Han og seks nåværende seniorledere og kjerneforskere ved AMEC er amerikanske statsborgere, ifølge selskapets nettside og siste årsrapport.

Mr. Yin, hvis selskap er notert på Shanghai-børsen, tilbrakte nesten 20 år i Silicon Valley-selskaper, inkludert

Intel Corp.

og

Anvendte materialer Inc.,

hvor han var teknologisjef for den asiatiske enheten før han dro for å grunnlegge AMEC.

Det Shanghai-baserte selskapet, som gjør etsemaskiner nøkkelen til å gjøre silisiumskiver til halvledere, blir sett på som en stigende nasjonal mester i sektoren, selv om det fortsatt henger etter globale ledere som f.eks.

Lam Research Corp.

og anvendte materialer. I sin siste årsrapport sa selskapet at det mottok mer enn 50 millioner dollar i subsidier fra den kinesiske regjeringen i 2021.

AMEC og Mr. Yin svarte ikke på forespørsler om kommentarer.

Andre selskaper som står overfor å bli berørt inkluderer kinesisk flash-minnebrikkedesigner

GigaDevice Semiconductor Inc.,

en kommende designer av flash-brikker brukt i biler og personlige datamaskiner. GigaDevices nestleder, Shu Qingming, og en direktør, Cheng Taiyi, har amerikanske pass, heter det i selskapets siste årsrapport.

GigaDevice svarte ikke på forespørsler om kommentarer.

KingSem Co.

688037 -0,79 %

som produserer det mest avanserte belegg- og utviklingsutstyret i Kina og leverer giganter inkludert

Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.

TSM -4,05 %

fortalte investorene at det er det vurdere virkningen av de nye direktivene. En administrerende direktør, Chen Xinglong, har et amerikansk grønt kort, heter det i selskapets siste årsrapport.

Selv om tilbakeholdelse av talent – ​​sammen med alle de andre restriksjonene – kan bremse utviklingen av den kinesiske brikkesektoren betydelig, vil det ikke være nok til å drepe det, sa Anne Hoecker, en partner i managementkonsulentfirmaet Bain & Co. i halvledergruppen. .

“Det er én ting Kina har vært veldig konsekvent med – deres behov for å bygge opp en urfolkskilde for halvledere,” sa hun. “De vil fortsette å legge mye penger i det, og de vil fortsette å utvikle seg.”

Mange selskaper, bl.a

KLA Corp.

og Lam Research, har allerede stanset arbeidet av ingeniører og andre mindre ledende ansatte i Kina mens de søker klarhet i reglene, eller lisenser for å fortsette arbeidet sitt, rapporterte The Wall Street Journal tidligere.

Naura Technology Group, som har en enhet som lager halvlederutstyr, utstedte advarsler til sine amerikanske ansatte på fastlands-Kina om å stanse arbeidet med kunder som de mener faller inn under de nye restriksjonene mens de venter på mer klarhet, sa en talsmann. De ansatte har fortsatt å utføre andre oppgaver i selskapet, sa han.

ASML, den nederlandske produsent av brikkeutstyr, bekreftet at de sendte en intern e-post til sine amerikanske ansatte onsdag, der de ba amerikanske ansatte – både amerikanske statsborgere og utenlandske statsborgere som bor i Amerika – om å avstå fra å betjene, sende eller yte støtte til noen av sine kunder i Kina inntil videre.

De nye reglene kan også påvirke ansatte i kinesiske selskaper som har virksomhet i USA. Yangtze Memory Technologies Co., Kinas ledende minnebrikkeprodusent, har et kontor i Santa Clara, California, med mer enn et dusin ansatte i USA, ifølge LinkedIn. De inkluderer en ingeniørdirektør, sjefen for US NAND-design og sjefen for nordamerikansk salg.

— Raffaele Huang og Rachel Liang bidro til denne artikkelen.

Skrive til Liza Lin på [email protected] og Karen Hao på [email protected]