“Andor” er, både av design og omstendighet, umiddelbart forskjellig fra sin “Stjerne krigen” TV-forgjengere. Der «The Mandalorian», «Boba Fett» og «Obi-Wan Kenobi» flettet sine største avsløringer inn i det større stoffet i Lucasfilm-universet, skynder «Andor» seg ikke mot de øyeblikkene som kan få fansen til å gispe av ren gjenkjennelse . I stedet gjør den noe mer overraskende: den forteller historien om mennesker som ikke har noe med Solos, Skywalkers eller Palpatines å gjøre, men hvis liv betyr noe.
Selvfølgelig, i det minste en del av grunnen til at serien kan ta seg tid på denne måten, er fordi den hjemsøkte hustler Cassian Andor (diego månen, også en utøvende produsent) er ikke en helt ny karakter i det hele tatt. Som den motvillige helten i 2016s «Rogue One», som skildret opprørets pilotoppdrag for å stjele Death Star-planene som driver «A New Hope», er Cassians «Star Wars»-arv allerede skrevet. Vi vet allerede at Cassians liv til slutt vil krysse noen som opprørsleder Mon Mothma (Genevieve O’Reilly, som kommer tilbake for mer dyptgående arbeid i “Andor”). Vi vet allerede skjebnen hans – dramatisk og håpefull og uforglemmelig i de siste minuttene av «Rogue One» – og at den er godt og virkelig forseglet.
Så visst: på overflaten av det er det utmattende å innse at «Andor» – skapt av «Rogue One»-medforfatter Tony Gilroy – er en prequel til en prequel. Men å kunne gå mer utenfor den ene “Star Wars”-banen hver annen serie i det minste har måttet besøke, gir “Andor” litt uventet frihet til å skape en helt egen verden. Denne tilnærmingen kan også være grunnen til at Disney+ ikke bare debuterer tre episoder samtidig (21. september), men også tok det enestående grepet med å tilby fire screeners å trykke i god tid før seriens premiere. “Andor” er ikke, ser det ut til, så interessert i å henvende seg til den typen fantjeneste som ellers ville garantere seerne – og hvor mye mer interessant er det?
Showet kunngjør sine intensjoner om å være hovedstaden “d” forskjellig fra åpningsminuttene, som ser Cassian på jakt etter sin for lengst tapte søster på et romvesen bordell. (For så mye som spøkelset til «Slave Leia» har rast over «Star Wars» i flere tiår, har denne galaksen langt, langt borte langt oftere holdt seg til undertekst når det kommer til sex.) Som i «Rogue One», har Luna’s Cassian er en passende karismatisk og kjekk ledende «Star Wars»-mann, men viser seg raskt villig til å risikere alt på en mye mer bokstavelig måte enn de fleste. Denne spesielle egenskapen hans irriterer hans mekaniker-eks, Bix (Adria Arjona), bekymrer adoptivmoren hans, Maarva (den alltid velkomne Fiona Shaw), og irriterer Syril Karn (Kyle Soller), en oppspent Empire-politi som verdsetter orden fremfor alt . Og ja: dette er «Star Wars», og det er selvfølgelig en mystisk nykommer (den alltid gåtefulle Stellan Skarsgaard) og en bedårende droide hvis lojalitet og stamming vant meg i løpet av sekunder (spesielt som stemt av veteranen droid-stemmeskuespiller Dave Chapman).
Det er selvfølgelig alle muligheter for at «Andor» vil bli like mye en del av «Star Wars»-filmene som de andre Disney+ TV-motpartene dypere inn i den 12-episoders sesongen. Det som forhåpentligvis burde skille den fra hverandre selv da, er forhåpentligvis hvordan Gilroys smarte manus og Toby Haynes’ sikre regi kommer sammen for å bygge sanser for sted, karakter og sosial orden som få andre nyere (live action) «Star Wars»-iterasjoner. Showet har ikke mye hastverk (de tre første episodene som faller sammen er virkelig av et stykke), og det kan miste det noen kortere oppmerksomhetsspenn. De som holder seg til, vil imidlertid bli belønnet for sin tålmodighet. Gjennom tilbakeblikk til Cassians barndom på den fjerntliggende planeten Kenari, lærer vi om en av de tusenvis av sivilisasjonene av «mørkeøyne» mennesker som jagerpiloter suser over på vei til ære. Mellom Luke Hulls intrikate produksjonsdesign, Nicholas Britells svulmende partitur, Michael Wilkinsons kostymedesign og Emma Scotts hår og sminke, føles hver verden Cassian besøker langt mer håndgripelig og innlevd enn de fleste “Star Wars”-sett, som ellers har en tendens til å fremkalle fremtidens Disneyworld rir.
I denne delen av livet før opprøret brast fra gnist til flamme, legger «Andor» grunnlaget for opprøret som kommer. Ved å følge slike som Cassian, Bix, Syril og alle mellomlederlakeiene som holder imperiet i gang og innbyggerne modige nok til å stå opp mot dem, forkaster showet loeren til fordel for å følge tilsynelatende vanlige mennesker i deres dristigste timer.
Så hvis vi skal få dusinvis av spinoffs og prequels og remakes og re-imaginings, kan de gjøre det verre enn å følge denne “Andor”-modellen, som kanskje ikke er så risikabelt som det ser ut til. Millioner av mennesker har forelsket seg i denne galaksen for de uendelige mulighetene som ligger innenfor; hvorfor ikke utforske dem i rikere detaljer enn å spille “Star Wars”-bingo vanligvis gjør det mulig å finne noe nytt der?
De tre første episodene av «Andor» har premiere onsdag 21. september på Disney+.