Antonio Conte har avslørt at han dro til Buckingham Palace etter dronning Elizabeth IIs død for å vise respekt.
Fredag skulle Tottenham-manageren ha gjort de siste forberedelsene til Premier League-møtet med Manchester City, men han innrømmet at utsettelsen av den kampen satte ham i stand til å forberede seg annerledes for besøket til Lisboa for å møte Sporting i Champions League på tirsdag, og valgte en sterkere side; det gjorde det også mulig for ham å oppleve et “historisk” øyeblikk som han sa han aldri vil glemme.
“Det som skjedde i England de siste dagene er et sjokk,” sa Conte. “Hun var 96 år gammel, og for meg var det ærlig talt veldig vanskelig å tro at hun var død: i tankene dine tror du at dronningen er udødelig.”
«Dessverre er dronningen død. Vi ble alle triste fordi vi snakker om en person hvis tjeneste for dette landet var enestående. I dette øyeblikk er det en stor sorg i landet. Jeg bor i London og på fredag er det en atmosfære og jeg dro til Buckingham Palace som en vanlig person – fordi jeg er en normal person med et hjerte – for å leve denne situasjonen, for jeg kommer garantert til å huske dette resten av livet . Og så tok Premier League en viktig beslutning om å stoppe og viste stor respekt for dødsfallet.»
“Vi snakker om en situasjon som vil være historie i fremtiden,” forklarte Conte. «Å være her i dette øyeblikket, å leve dette er absolutt et trist øyeblikk, men samtidig er det et spesielt øyeblikk fordi vi snakker om en dronnings død. Jeg vil beholde dette i mitt hjerte og mitt sinn resten av livet.»
Conte innrømmet at utsettelsen av City-kampen endret planene hans for dette møtet og insisterte igjen på behovet for å rotere troppen hans – selv om det er vanskelig for spillerne å venne seg til. Med Richarlison som legger til Spurs’ angrepsmuligheter, inkluderer det nå Son Heung-min, som han tidligere hadde sagt at han ville være “gal” om å forlate siden.
“Å ikke spille på lørdag ga oss muligheten til å komme oss bedre, og situasjonen har endret seg fordi når du spiller annenhver, tredje dag trenger du rotasjon ellers risikerer du skader,” sa Conte. – Kampen mot City ble utsatt, ga oss muligheten til å komme oss godt og la meg være mer avslappet når jeg velger startende XI. Det lot meg prøve noe annet. Jeg har endret noen ting i tankene mine. Utsettelsen av Premier League hjalp oss med å komme oss og ha sjansen til å velge den beste XI [against Sporting] og så til neste kamp mot Leicester.”
Problemet kan være lenger fremme. «Hvis vi ikke spiller [against Leicester] planen for å finne tid og plass til å gjenopprette disse spillene er veldig, veldig vanskelig, sa Conte.
– Vi har fire spillere til tre plasser [up front], og hver leder liker å ha slike problemer,» fortsatte han. “Det gjør det vanskeligere for meg å velge, men det er den riktige måten fordi når du spiller en konkurranse som Champions League du trenger et dypt lag. Vi startet sesongen med Harry [Kane]Sonny og Dejan [Kulusevski] og i de siste kampene foretrekker jeg[ed] å spille Richie.”
“Når du skal bygge noe viktig og med ambisjoner og kjempe for å vinne, må vi endre vanen vår. Ellers betyr det at du vil bli der du var. Vi har ambisjoner, men spillerne må akseptere rotasjonen. Jeg er her for å endre hele vanen, og vanen var at spillerne ble vant til å spille hver kamp, men den vanen betyr at du ikke har en sjanse til å vinne hver kamp.
«Du prøver å gjøre spillerne glade, men en stor klubb har en stor tropp. For øyeblikket gjør vi det ikke, men vi har begynt å følge denne veien. Så hvis jeg dropper en av disse fire spillerne, er det normalt og det er bra.»