Utgivelsen av en posthum plate vekker alltid blandede følelser. Kommersiell operasjon som spiller på den følsomme akkorden? Samling av upubliserte verk mot kunstnerens beslutning? Ikke noe av det med OpexArnos femtende og siste album, som slippes fredag 30. september.
Den belgiske sangeren døde 23. april 2022, men han var fortsatt i studio i slutten av mars for å spille inn dette opuset som han ville gi ut for enhver pris. Han la all energi i det og hentet sine siste krefter for å fullføre produksjonen, som startet våren 2021. Et verk som både er testamentarisk og vendt mot livet.
Tittelen på albumet skylder navnet sitt til et populært distrikt i Oostende der Arno vokste opp. “Opex” kalles også “fyrtårn”. Sangerens besteforeldre drev en veldig populær, populær kafé der, og artisten hyller i dette siste albumet sin bestefar som tok ham med på populære baller og viste ham hvordan han kunne forføre kvinner. Porten til England og et sted for musikalsk gjæring, Ostende var det ideelle veiskillet for å oppdage rock’n’roll. Arno hørte det da han var 8 år gammel En natt med deg d’Elvis Presley. med senere Som en rullende stein av Bob Dylan, det er en sang som vil prege ham for livet. Så hva kan være mer naturlig enn å ta det opp for å lukke sløyfen.
Arno vet at han er dømt og går ikke over bord for å snakke om sykdommen sin, eller til og med hans forestående død. “Sinnet mitt kan ikke holde tritt med beina mine” synger han inn Jeg kan ikke danse (“Jeg kan ikke danse” – Redaktørens notat)mens han klager en “kortslutning i tankene mine” på en annen tittel. Når det gjelder åpningen av albumet, Sannhetenhun annonserer nesten allerede sin avgang: “Jeg skal gifte meg med vinden, jeg tar solen som min elsker (…) Omfavn fortiden, den eksisterer ikke lenger, i går var fortiden, i dag sannheten”. Den skrapete gitarsoloen forsterker denne uunngåelige følelsen.
Men i denne samme sangen bekrefter han også: “Livet i dag er viktigere”. Arno inviterer oss til å nyte nåtiden, til å leve til tross for alt.
På det siste sporet spiller min bror Peter saksofon og jeg spiller munnspill. Det var det jeg ville: det er min siste plate, ikke sant?
Arnoom sporet “I’m Not Gonna Whistle”
Dette er hele dualiteten til dette albumet. Døden men også livet. Ved første lytting kjenner vi først en ofte skumringsstemning som i Ta meg tilbake og hans avskjedsord. “Timen har gått, ilden er borte. Nå er det mer en følelse av farvel enn av hei”. Det er også den hjerteskjærende munnspillet i Min bestefar eller det veldig rørende Kortslutning i tankene mine akkompagnert av pianoet til Sofiane Pamart. Arno hadde også spilt inn sitt forrige album Vivre i 2021 med den unge pianisten fra Lille.
Når det gjelder munnspillet på den siste tittelen Jeg skal ikke plystre (“Jeg skal ikke plystre” – Redaktørens notat), det virker nesten ustemt med stykket, som om musikeren allerede er et annet sted.
Men han som ofte har sunget om festen og kvinner holder litt eufori for sine siste sanger. Selv om han innrømmer å betale for sitt “bullshit fra fortiden”husker han at han “elsker fortsatt Elvis” som han tar fra En natt med deg. I dumplingshan glemmer nesten sykdommen sin, “Men hvem bryr seg, vi fester”, og snakker rett ut om onanisme: “Jeg gjør det med venstre hånd, så jeg tror noen andre gjør det”. Til tross for sin status som det ultimate albumet, Opex forblir en ode til livets gleder.
Og den sentrale tittelen syntetiserer denne ambivalensen av følelser. En utvinning av Farvel Pigeon, en suksess av Mireille Mathieu i 1975. En munter rytme mellom tango og reggae på en nostalgisk tekst som vekker barndomsminner og en sjømanns kjærlighet. Sangerinnen la stemmen sin på Arnos innspilling da han dro … litt som båten i sangen.
Man kan bli overrasket ved første blikk av en duett mellom den belgiske sangeren med en ganske rock’n’roll-ånd og varietéstjernen som er vant til populære hits, som fortsatt i dag formidler et corny image. Men ingen tvil om at Arno nok en gang ønsket å feire uforsiktighet med denne middelhavsluften. Vi må ikke glemme at hans første store solohit var Jenter ved sjøen, et cover av Adamo, en annen sanger som noen ganger feilaktig katalogiserte “har vært” og hyggelig. De to artistene har også hatt muligheten til å fremføre stykket sammen på scenen flere ganger.
Kanskje Arno bare ønsket å minne oss på at all musikk kan eksistere side om side, at alle stiler kan gifte seg og hjelpe oss å leve i det nåværende øyeblikket. “Livet er for kort til å være lite”, proklamerer kunstneren i Kortslutning i tankene mine. Utvilsomt, Opex er en gripende skive, vakker og intens som en flaske absint. Sangen spiller ingen rolle, så lenge vi er fulle.
Arno “Opex” – utgitt 30. september (synker). All informasjon om offisiell side og Facebook-siden