Arsenal Women har kvalifisert seg til Champions League-gruppespillet etter en 3-2 seier sammenlagt over Ajax, men måtte overvinne en rekke bisarre omstendigheter for å bestille plass i denne sesongens konkurranse.
Arsenal-manager Jonas Eidevall forsøkte å bruke en innbytter for hjernerystelse etter at Beth Mead ble tvunget av med en hodeskade i andre periode, men ble nektet, mens det var uoverensstemmelser over høyden på målstolpene før kampen i det hele tatt hadde startet.
«Å spille mot en stor klubb som Ajax, hvor vi måtte måle målene før kampstart… Jeg har aldri opplevd lignende for å være ærlig,» sa en forvirret Eidevall i etterkant av seieren, som var sikret av Vivianne Miedema.
Den nederlandske landskampens tidlige streik i andre omgang ga Gunners en 1-0-seier i hjemlandet Nederland etter at de ble holdt til uavgjort 2-2 i første omgang. Trekningen av gruppespillet i Champions League gjøres 3. oktober med kamper som starter 19. oktober.
Arsenal leverte en fullverdig oppvisning under stormfulle forhold i den nederlandske hovedstaden og kunne ha ledet i de første 20 minuttene, men Stina Blackstenius skjøt rett på Ajax-keeperen.
Miedema viste klassen sin og satte nervene i ro seks minutter ut i andre omgang da hun slo inn med stil, og fant corneren fra 20 meter etter et dynamisk driv mot mål.
Nederlenderen kunne ha lagt til et sekund like etter, men skuddet hennes ble godt reddet av Lize Kop.
The Gunners ble skremt i de siste 20 minuttene da Tiny Hoekstra stanget langt fra kloss hold etter godt arbeid av Nadine Noordam. Men Eidevalls side overlevde og la navnet sitt i hatten til mandagens gruppespilltrekning.
Eidevall: En merkelig opplevelse
Arsenal-manager Jonas Eidevall sa:
“Det har vært en veldig merkelig opplevelse å være her. Jeg tror UEFA fjernet hjernerystelsesunderskuddet, de har fortsatt hjernerystelsesprotokollen som betyr at legen tar avgjørelsen. Det er ingen tvil om at Beth [Mead] må tas av.
“Problemet jeg har er at jeg spurte den fjerde funksjonæren om vi kan gjøre en hjernerystelsessub og hun sa ja, og det er derfor vi forbereder Lina, og når vi skal gjøre det sier hun nei.
“Vi hadde den pausen i to, tre minutter, og vi kunne ha brukt mye av den tiden på å snakke med spillerne om hvordan vi ville ha forsvart med 10. Så jeg tror det er feilinformasjon fra dommeren. Jeg vet ærlig talt ikke hvordan og hvorfor det kan være det, for for meg er det bare et så enkelt spørsmål å svare ja eller nei.
“I Sverige – hvor jeg kommer fra – i ishockey er det veldig stort. Hvis du takler mot hodet har de innsett hvor farlig det er, de er så harde når det gjelder å straffe vold mot hodet.
“Hvis det ikke er et rødt kort å gå mot et slikt hode – jeg vet at hun ikke mener det – men det er uforsiktig. Og til syvende og sist er det uforsiktighet som setter Beth i fare. Jeg håper bare hun har det bra.”
Rangers kjører Benfica tett før de taper
Benfica vant en tapper Rangers i den andre etappen
Rangers så at håpet om å nå gruppespillet i Women’s Champions League endte med et 2-1-tap i ekstraomganger til Benfica etter at tenåringserstatteren Emma Watson hadde scoret et dramatisk sent mål.
Benfica, som forsvarte en 3-2-ledelse fra den første etappen på Ibrox, hadde dominert, men klarte ikke å omsette mange sjanser da Rangers-keeper Victoria Esson produserte en rekke fine redninger.
Med bare tre minutter igjen satte 16 år gamle Watson inn fra et hjørnespark for å sende utligningen til ekstraomganger.
Cloe Lacasse utlignet tidlig på kvelden før Lucia Alves ble utvist for en ekstra advarsel og Jessica Silva avsluttet med nok et mål for vertene til pause da Benfica gikk videre 5-3 sammenlagt.
Resultater for andre runde i Champions League:
Slavia Praha 0-0 verdi (1-0 agg)
Woodlands 2-1 Vorskla Poltava (3-2 agg)
Rosengard 3-1 Brann (4-2 agg)
Kutt 0-2 Paris Saint Germain (1-4 agg)
Ajax 0-1 Arsenal (2-3 agg)
St Polten 2-2 KuPS (3-2 agg)
Zürich 3-0 Sarajevo (10-0 agg)
Real Madrid 2-1 Rosenborg (5-1 agg)
Benfica 2-1 Rangers (5-3 agg)
Juventus 2-0 Koge (3-1 agg)
Hva er det neste for Arsenal?
Arsenal, etter å ha vunnet begge sine innledende WSL-kamper, går mot bunnen av klubben Reading etter landskampspausen søndag 16. oktober, avspark er klokken 18.45 og kampen er direkte på Sky Sports.