Jurgen Klopp hadde allerede bekreftet at Liverpool var på jakt etter en midtbanespiller før onsdagens seier over Newcastle, men Jordan Hendersons hamstringskade økte det hastet.
Henderson ble med Thiago Alcantara, Naby Keita og Alex Oxlade-Chamberlain på sidelinjen da han ble tvunget ut i andre omgang på Anfield, men Liverpool handlet bare 24 timer senere, og bekreftet lånesigneringen til Arthur Melo fra Juventus.
Brasil-landsspilleren slutter seg til med en opsjon, snarere enn en forpliktelse, til å gjøre overgangen permanent, noe som gjør avtalen til en relativt lavrisiko-løsning for Liverpool, men kan 26-åringen gi dem det de trenger?
Stamtavle, men potensielt uoppfylt
Arthur kommer med mye stamtavle etter å ha brukt de siste fire årene på å spille for to av de største klubbene i Europa i Barcelona og Juventus. Han har vunnet totalt 22 landskamper for Brasil og spilte en nøkkelrolle i landets Copa America-triumf tilbake i 2019.
Talentet hans har vært kjent for det europeiske publikumet siden hans ankomst til Barcelona på 35 millioner pund fra brasilianske Gremio i 2018, da han signerte en seksårskontrakt på Nou Camp som inkluderte en utkjøpsklausul på 355 millioner pund, og tok på seg nr. 8-skjorten. fraflyttet av Andres Iniesta.
Det var imidlertid Xavi snarere enn Iniesta som Arthur kom til å ligne i Barcelona, på grunn av hans lignende konstruksjon og, mer signifikant, hans lignende spillestil. Unggutten beskrev seg selv som en «arrangør» av spill, og det var tydelig på banen.
Faktisk, i en kamp mot Valencia noen måneder inn i sin første sesong i Spania, fullførte Arthur svimlende totalt 135 pasninger, det meste av noen spiller i La Liga den sesongen.
Det var en Xavi-aktig forestilling, og til og med mannen selv var enig.
“Jeg tror vi ser på en spiller som kan markere en epoke i Barcelona,” sa Xavi. “Han har Barca DNA. Du kan allerede se på måten han spiller på, hvordan han leder ballen, måten han tenker på, hvordan han gjør svingene sine. Han er en veldig rask tenker.”
Arthur så ut til å ha en strålende fremtid i Catalonia på det tidspunktet, men det ble aldri helt realisert for ham.
I løpet av sin første sesong i klubben startet han bare mer enn tre kamper på rad ved to anledninger. På slutten av sin andre hadde han falt i unåde totalt.
Hans flytting til Juventus den sommeren, for et gebyr på 66 millioner pund, med Miralem Pjanic som flyttet andre veien for 54,8 millioner pund, ga en endring av natur, men til slutt ikke en endring av formue.
Dietmar Hamann diskuterer om Arthur Melo vil være en god signering for Liverpool, hvilken type spiller Manchester City har kjøpt i Manuel Akanji og hvilken innvirkning Erling Haaland har gjort i Premier League
Arthur imponerte på lappene i sin første kampanje i Italia, men dukket opp sporadisk under Andrea Pirlo, og det var en lignende historie under Pirlos etterfølger Massimiliano Allegri forrige sesong.
Talentet hans har aldri vært i tvil – Allegri beskrev hans tekniske evner som “ekstraordinære” tidligere i år, og Pirlo var på samme måte komplimentert – men andre faktorer holdt ham tilbake.
Robusthet under lupen
Skader har vært et vedvarende problem for Arthur, og de etterlater spørsmålstegn over ham når han ankommer Anfield.
Liverpools fraværsliste er slik at Arthur vil være nødvendig umiddelbart, men har han robustheten for Premier League? Har han robustheten til å spille under Klopp?
Liverpools andpusten tilnærming krever høye nivåer av utholdenhet og fysisk motstandskraft, og det er lite i Arthurs nyere historie som tyder på at han besitter disse egenskapene.
Han har ikke vært med i det hele tatt for Juventus denne sesongen, og kommer til Anfield etter å ikke ha spilt et eneste minutt med konkurranse siden Juves Coppa Italia-sluttap mot Inter Milan for fire måneder siden.
Det er ikke akkurat en ideell forberedelse for et lag som skal ta fatt på fem kamper om 15 dager.
Det er heller ikke ideelt at Arthur aldri har startet mer enn 19 ligakamper i en ligasesong i Europa, prosentandelen av kamper han har startet faktisk har gått ned hvert år siden han kom fra Brasil tilbake i 2018.
Det er en bekymringsfull trend som er en del av veien for å forklare hvorfor Arsenal valgte å ikke flytte etter ham i overgangsvinduet i januar. Håpet for Klopp og Liverpool er at han vil lykkes med å snu den trenden i sine nye omgivelser.
Pass mester som Thiago
Hvis han kan, kan det likevel vise seg å være en inspirert virksomhet.
Heldigvis for Liverpool er Arthurs mottakelighet for skader ikke den eneste egenskapen han har til felles med Thiago.
Til nå har Liverpool ikke hatt en midtbanespiller som er i stand til å påvirke saksbehandlingen som Thiago i besittelse, men Arthur kan bare være den mannen – forutsatt at han kan holde seg i form.
Selv om han ikke har vært på langt nær så regelmessig som han skulle ønske i løpet av sin tid med Juventus, kan hans innflytelse på ballen sees i hans statistiske produksjon.
Han har snittet flere berøringer per 90 minutter enn noen annen Juventus-spiller de siste to sesongene, og rangerer også på topp når det gjelder pasninger og pasningssuksess. Bare én spiller, Manuel Locatelli, har snittet flere pasninger i den siste tredjedelen.
Akkurat som Thiago, hvis off-the-ball-arbeid er undervurdert, tilbyr Arthur mye ute av ballbesittelse også, statistikken viser at han har vunnet ballbesittelse på den midtre tredjedelen av banen i et høyere tempo enn noen annen Juventus-spiller de siste to sesongene .
Men først og fremst er han en som kan hjelpe laget sitt med å dominere besittelse og velge motstanderforsvar. I likhet med Thiago er han ikke kjent for å samle inn mål og assist. Han er mer sannsynlig å bli funnet i gang med angrep enn å fullføre dem.
Men hans “ekstraordinære” tekniske evner kombinert med den Xavi-lignende distribusjonen som markerte ham ut for en stor fremtid i Barcelona kan bidra til å lette Liverpools avhengighet av Thiago, og gi dem et sårt tiltrengt alternativ i et område av banen hvor de også finner ofte at de mangler tall.