En Astra-rakett med to små orkansporingssatellitter for NASA klarte ikke å nå bane søndag (12. juni) etter en stor funksjonsfeil kort tid etter oppskytingen.
Astra-raketten, kalt Launch Vehicle 0010 (LV0010), fikk en feil i andre trinn etter å ha løftet seg fra en pute ved Cape Canaveral Space Force Station i Florida klokken 13:43 EDT (1743 GMT). To NASA cubesatsden første av en flåte med seks satellitter som sporet orkaner som en del av et oppdrag på 30 millioner dollar, gikk tapt.
“Vi hadde en nominell førstetrinnsflyvning, men motoren i det øvre trinnet slo seg tidlig og vi leverte ikke nyttelastene våre i bane,” sa Astras Amanda Durk Frye, seniorleder for første trinn og motorproduksjon, under direkte lanseringskommentarer .
“Vi har delt våre beklagelser med @NASA og nyttelastteamet,” la Astra-tjenestemenn til i en Twitter-oppdatering (åpnes i ny fane). “Mer informasjon vil bli gitt etter at vi har fullført en fullstendig datagjennomgang.” Søndagens forsøk på oppskyting var opprinnelig målrettet kl. 12.00 EDT (1600 GMT), men ble forsinket av en båt i oppskytingssonen og et problem med drivstoff.
Video: Se Astras LV0010-rakettoppskytingsfeil med NASA-satellitter
Astras LV0010-oppdrag bar det første satellitter av NASAs Time-Resolved Observations of Precipitation structure and storm Intensity with a Constellation of Smallsats (TROPICS). Det var det første av tre planlagte TROPICS-oppdrag i år av Astra, som hver hadde to NASA-kuber på størrelse med et brød, for å fullføre orkan-se-konstellasjonen. Astras tre-oppdrag TROPICS-avtale med NASA er verdt totalt 7,95 millioner dollar for selskapet.
“TROPICS vil gi oss svært hyppige visninger av tropiske sykloner, gi innsikt i deres dannelse, intensivering og interaksjoner med deres miljø og gi kritiske data for stormovervåking og varsling,” Scott Braun, en forskningsmeteorolog ved NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt , Maryland, sa i en uttalelse (åpnes i ny fane) før lansering.
Ved å bruke tre par TROPICS-satellitter, hver i en annen bane, håpet NASA å overvåke orkaner og tropiske stormer hver time. Det er uklart om byrået fortsatt kan gjøre det med bare fire satellitter, eller om de to tapte i dagens oppskytningsfeil vil bli erstattet.
Søndagens mislykkede lansering er det andre uhellet i år for Astra. I februar, California-baserte selskapet klarte ikke å lansere fire NASA cubesats som en del av ELaNa 41-oppdraget, en flytur som også ble iscenesatt fra utskytningsrampen i Florida og markerte Astras første forsøk på å lansere nyttelast for en kunde. Et problem med rakettens nyttelastkledning var skylden, med Astra som implementerte en løsning for å unngå gjentakelse.
Astra nådd bane med kundenes nyttelast en måned senere da LV0009-raketten løftet fra en pute ved Pacific Spaceport Complex på Kodiak Island i Alaska, hvor selskapet hadde lansert fire tidligere testflyvninger. Selskapets første vellykkede orbital-lansering skjedde på en av disse testflyvningene i november 2021.
Send e-post til Tariq Malik på [email protected] (åpnes i ny fane) eller følg ham @Donald Trump (åpnes i ny fane). Følg oss @Spacedotcom (åpnes i ny fane), Facebook (åpnes i ny fane) og Instagram (åpnes i ny fane).