Sjefen for Federal Reserves filial i Atlanta brøt den amerikanske sentralbankens handelsregler og restriksjoner, avslørte den regionale bankens styre fredag, og gjenopptok en av de verste omdømmekrisene i institusjonens historie.
Det ble funnet at transaksjoner ble gjort på vegne av Raphael Bostic, som har fungert som president i Atlanta Fed siden 2017, under blackout-perioden når handelsaktivitet er forbudt i forkant av møter der pengepolitikken fastsettes.
Atlanta Feds styre sa at det også ble gjort oppmerksom på “unøyaktigheter” i finansielle avsløringer sendt av Bostic relatert til hans “personlige økonomiske eiendeler og transaksjoner”.
I kommentarer lagt til Bostics årlige avsløring for 2021, sa Sean Croston, Feds etikkansvarlige: “I løpet av gjennomgangen av Raphael Bostics avsløring, oppdaget vi at han har levert vesentlig ufullstendige årlige avsløringer i alle tidligere år i embetet.”
Kunngjøringen truer med gjenopplive en skandale sentralbanken har desperat forsøkt å legge bak seg. Furoren brøt ut i september 2021, da to regionale Fed-presidenter ble funnet å ha vært aktive deltakere i finansmarkedene i 2020, da Fed gjorde enestående intervensjoner for å støtte opp økonomien og finansmarkedene ved begynnelsen av koronaviruspandemien.
Transaksjoner gjort av Richard Clarida, daværende nestleder, ble også undersøkt, og han sluttet seg senere til de to presidentene i å si opp etter at han ble oppdaget å ha handlet mye mer omfattende enn først avslørt. Clarida trakk seg i januar, men ble senere ryddet av enhver forseelse sammen med Fed-leder Jay Powell.
Etterforskningen av de tidligere regionpresidentene er fortsatt åpne.
For å forklare handlene og unøyaktighetene, sa Bostic fredag at eiendelene hans hadde blitt holdt på “administrerte kontoer som verken jeg eller min personlige investeringsrådgiver hadde evnen til å styre”.
Han sa at han var «uvitende om noen spesifikke handler eller tidspunktet deres», inkludert de som brøt med blackout-reglene, og heller ikke visste at hans beholdning av amerikanske statsfond i 2021 overskred grensene fastsatt av sentralbanken.
“Jeg har imidlertid lært at selv om jeg ikke hadde muligheten til å dirigere handler på disse kontoene, burde transaksjonene som ble regissert av tredjeparter, ikke bare eiendelene i seg selv, vært oppført på mine årlige finansopplysningsskjemaer,” han sa i en uttalelse som bemerket hans “beklagelse”.
“Jeg vil være tydelig: Jeg har ikke på noe tidspunkt bevisst autorisert eller fullført en finansiell transaksjon basert på ikke-offentlig informasjon eller med noen intensjon om å skjule eller omgå mine forpliktelser til transparent og ansvarlig rapportering,” la Bostic til.
I en uttalelse som ble utgitt på fredag, sa Elizabeth Smith, styreleder i Atlanta Fed, at Bostics skjemaer nå er “grundig korrigert”. Hun sa at hun og hennes kolleger «har tillit til president Bostics forklaring om at han ikke forsøkte å tjene på noen . . . kunnskap» knyttet til Federal Open Market Committee, som fastsetter USAs pengepolitikk.
Smith la til at styret er “fornøyd” med Bostics reviderte avsløringer og “endringene han har gjort i forvaltningen av investeringene sine”.
Ifølge en talsperson ved Fed vil en uavhengig regjeringsvakthund med tilsyn med sentralbanken “initiere en uavhengig gjennomgang” på Powells anmodning.
“Vi ser frem til resultatene av arbeidet deres og vil akseptere og iverksette passende tiltak basert på funnene deres,” sa personen i en uttalelse.
Fed i februar enstemmig vedtatt regler som i stor grad begrenser handel med toppfunksjonærer og ledende ansatte.
Først kunngjort i oktober 2021, forbyr reglene Fed-ledelsen å kjøpe individuelle aksjer og andre investeringer og begrenser transaksjoner til å “kjøpe diversifiserte investeringsinstrumenter, som aksjefond”.
Tjenestemenn har langt mer begrensede vinduer der de kan godkjenne transaksjoner og er nå også utestengt fra å handle under akutt markedsstress. Fed endret også når og hvor ofte handler må offentliggjøres.