I en uke der de fleste øyne i tennisverdenen har vært klistret til det organisatoriske rotet på 250 i Napoli denne uken, roper Antwerpen etter oppmerksomhet. European Open tilbyr ikke bare en 42 år gammel Xavier Malisse som konkurrerer sammen med Diego Schwartzman i doublekonkurransen, men også en rekke spennende single-match-ups. Som alltid vil vi her på LWOT forhåndsvise og forutsi hver kamp, inkludert Michael Geerts mot Dominic Thiem. Men hvem går videre?
ATP Antwerpen Dag 3 spådommer
Manuel Guinard mot Geoffrey Blancaneaux
Head-to-head: første møte
To franskmenn, som for det meste driver med sitt fag på Challenger Tour, med blandede resultater denne sesongen deltar i trekningen som heldige tapere, spesielt heldige ettersom de får spille mot hverandre for å vinne hovedtouren. Guinard hadde en lovende start på leirbanesesongen med en tittel på Roseto Degli Abruzzi og løp på Lyon 250 og Challenger i juni. 26-åringen ville ikke vinne rygg mot rygg igjen før Gijon forrige uke, og nådde andre runde som en kvalifiseringskamp uten en spesielt imponerende seier. Denne uken beseiret Guinard Filip Horansky før han tapte mot Jesper De Jong.
Blancaneaux har funnet en god form tidligere på høsten, og har vunnet et par seire i US Open-kvalifiseringen før de når semifinalen på Istanbul Challenger. 24-åringen hadde imidlertid en tøffere tid i oktober, da han trakk seg fra en førsterundekamp i Alicante og tapte mot Valentin Royer forrige uke. I Antwerpen slo Blancaneaux Ruben Bemelmans, som kunngjorde at dette ville være hans siste år på turné tidligere denne sesongen før han tapte mot Luca Van Assche. Ingen av spillerne vil sannsynligvis gjøre noen stor innvirkning i denne trekningen, men Guinards spill som hans spill passer bedre innendørs.
Spådom: Guinard i 2
Bygg inn fra Getty Images
Dominic Stricker mot Richard Gasquet
Head-to-head: første møte
Generasjonskamp her med den 20 år gamle Stricker som møter en 36 år gammel Gasquet. Den unge sveitseren har hatt en sesong med oppturer og nedturer, og har vunnet to Challenger-titler i Zug og Cleveland, men led et par skuffende tap for Abdellah Shelbayh og Borna Gojo tidligere i høst. Stricker håper å komme tilbake på sporet på europeisk innendørs hardt og har sett bra ut så langt i Antwerpen. Etter kvalifiseringen har 20-åringen trukket ut et opprør over Botic van de Zandschulp i hovedtrekningen.
2016-mesteren i Antwerpen Gasquet har brutt en rekke med tre strake tap i første runde her i Belgia med en svært underholdende comeback-seier mot Stan Wawrinka, og sparer tre matchpoeng i prosessen. Franskmannens sesong har vært helt middelmådig, og har ikke nådd en eneste ATP- eller Challenger-finale, men har heller ikke lidd bak-mot-rygg-tap i første runde før i oktober. Hvis Gasquet kan ta med seg formen fra forrige kamp, bør dette bli en veldig spennende oppgjør. Len deg litt mot Stricker her, men det er en tett samtale.
Spådom: Stricker i 3
Bygg inn fra Getty Images
Hubert Hurkacz mot Jack Draper
Head-to-head: første møte
Mens Hurkacz må være skuffet over sine slam-prestasjoner denne sesongen, og nådde andre runde bare én gang, kan polakken være fornøyd med sesongen totalt sett. Verdens nr. 11 nådde finalen i Montreal, vant Halle og kom seg til semifinalen i Miami, mens han nådde senere runder på de fleste arrangementene han har spilt i 2022. For Draper har 2022 vært et breakout-år. Den unge briten dominerte Challenger Tour på innendørs hardt tidlig, og vant fire titler innen den første uken i april før han fortsatte å ta med seg spillet sitt på hovedtouren.
Draper nådde kvartfinalen i Montreal som en kvalifiseringskamp, slo Stefanos Tsitsipas i prosessen, og gikk til semifinalen i Eastbourne. 20-åringen vil prøve å avslutte sesongen sterkt på innendørs hardt, sannsynligvis hans beste underlag, og håper å gjenskape Challenger Tour-suksessen hans. Draper viste gode tegn i en dominerende 6-1 6-2 seier over Jenson Brooksby i sin innledende. Formen til Hurkacz har ikke vært helt topp denne høsten så langt og Draper kan godt ta ut toppseedet her.
Prediksjon: Draper in 2
Hovedbilde:
Bygg inn fra Getty Images