Da den store Wallaby-vekkelsen på 1980-tallet utfordret New Zealands rugbyoverherredømme, reagerte Kiwiene med en rekke katastrofale fiaskoer i ledelsen rundt trenerne deres.
Laurie Mains, John Heart og Alex “Grizz” Wyllie var alle trenere av høy kvalitet for det New Zealandske landslaget, men med vidt forskjellige tilnærminger til hvordan man bestiger fjellet mot suksess. De politiske innspillene som undergravde hver av disse fine trenerne, var et sjakkbrett av trekk og mottrekk, utført i et miljø som ga treneren skylden for hver feil og aldri fokuserte på spillernes ansvar.
Dette var den viktigste underliggende faktoren i New Zealands feil på fire påfølgende RWC. Da Frankrike sendte New Zealand til kvartfinalen i RWC 2007, fant ledelsen i New Zealand Rugby endelig stemmen sin.
New Zealand media skrek om oppsigelsen av trenerne Graham Henry, Steve Hansen og deres kaptein Richie McCaw. De av oss som elsket kiwienes sykliske VM-pine smilte mens vi tenkte «her går de igjen».
Til stor ære for NZRFUs ledelse på den tiden, bestilte de rolig en uavhengig rapport om prestasjonen til landslaget. Som jeg har sagt før i denne spalten, er den endelige rapporten fortsatt det mest imponerende evalueringsdokumentet om eliterugby jeg noen gang har lest.
Frem til denne sesongen har prosessene anbefalt i den rapporten vært grunnlaget for New Zealands enestående suksesser
Rapporten bemerket svikt i ledelsen fra trenerne, men det var avgjørende at den la også ansvaret på New Zealand-spillerne for å ha gjort flere viktige feil. Rapporten anbefalte ikke å bytte kaptein eller trenere. I stedet foreslo det prosesser for å forbedre deres lederkompetanse.
Henry, med Hansen som assistent, fortsatte med å vinne RWC 2011. Hansen vant deretter RWC 2015, begge med Richie McCaw som kaptein.
Frem til denne sesongen har prosessene anbefalt i den rapporten vært grunnlaget for New Zealands enestående suksesser. I 2020 fulgte NZRFU den vellykkede modellen og utnevnte Ian Foster, den tidligere assistenttreneren til Steve Hansen, til landstrener.
I Covid-hit Rugby Championship i 2021 vant Fosters side trofeet. Men i den utmerkede konkurranseevnen til det mesterskapet tapte New Zealand for Pumas og brøt derfor kiwienes mest selvdestruktive lov, som sier: “Under ingen omstendigheter, selv om opposisjonen spiller fantastisk rugby, kan en Kiwi-trener noen gang tape. en kamp. Hvis de gjør det, kommer de store uvitende og uvaskede etter dem.»
Siden Irlands serieseier over New Zealand har lokale medier og rugbypublikummet angrepet Foster og teamet hans med grufulle og uakseptable ord. I det påfølgende kaoset var stillheten fra NZRFU øredøvende.
New Zealand-laget svarte på den eneste mulige måten. I Ellis Parks lungesprengende, oksygenutsultede høyde, mot World Champions Springboks, produserte kiwiene en sensasjonelt modig prestasjon.
NZRFU husket endelig leksjonene fra 2007, og selv om det var altfor sent, sto de til slutt opp mot mobberne som angrep treneren og laget deres, og bekreftet at Ian Foster ble værende som hovedtrener. I tillegg kom Joe Schmidt, som deres nye angrepstrener, en rolle som tradisjonelt ble holdt av den fremtidige New Zealand-treneren.
Med Pumas i New Zealand over de neste ukene, må Ian Foster synes det nesten er latterlig at kiwiene nå er favoritter til å vinne Rugby Championship.
Sammenlign NZRFUs tepose svake ledelse med den administrerende direktøren for Rugby Australia, Andy Marinos, som umiddelbart satte på brannslangen mot gnistene som antydet at Wallaby-trener Dave Rennie på en eller annen måte var ansvarlig for den lange listen over skader som har ført til nedsatt funksjonsevne. australiere. Latterlige rapporter i media antydet at Rennie overtrente laget sitt og at det var årsaken til skadene.
De zimbabwiskfødte Marinos, som spilte internasjonalt for Wales, påpekte riktig nok at noen bløtvevsskader, sammen med kollisjonsulykker på trening og i oppvarmingen, ikke kan betegnes som trenerfeil.
På lørdag møter Wallabies Springboks i den vakre byen Adelaide. I bare den andre landskampen i City of Churches siden Irland spilte mot Argentina der under RWC 2003, da de irske supporterne drakk byens puber tørre i en forestilling i verdensklasse.
Å ta Springboks-kampen til Adelaide er en flott promotering for rugby i Sør-Australia siden det er et australsk regelverk. Et skadeherjet Wallaby-lag uten Michael Hooper sliter imidlertid med billettsalget.
Forvirrende nok har Wallabies holdt seg på treningsbasen i Queensland hele uken, med ikke én australsk spiller ute og går i lokalsamfunnet som promoterer kampen.
De besøkende Springbokkene har vært fri til å streife rundt i Adelaides vakre avenyer den siste uken uten en eneste rugbyfan rundt for å irritere dem.
Denne uken belønnet Wallabies den tidligere Munster-treneren, den store Laurie Fisher, med en forlenget utnevnelse til Wallaby-staben som deres nye trener for forsvar og sammenbrudd. Begge områdene som Laurie har utmerket seg på i mange år med Brumbies. Hans visdom og lederskap vil være en stor ressurs for Wallaby-staben.
Hvordan Wallabies-forsvaret håndterer kraften i Springboks-løpespillet kan avgjøre kampen.
I et annet utmerket eksempel på hva kombinert ledelse kan oppnå, møttes de australske og New Zealandske Super Rugby-trenerne og toppsjefene på en konferanse i Auckland forrige uke. Atmosfæren ble beskrevet som “kollegial”, noe som betyr at ingen slagsmål brøt ut.
Det siste hinderet for å sikre fremtiden til Trans-Tasman Super-rugby er australiernes insistering på en tiår lang avtale for konkurransen. Noe som har sjokkert deres Kiwi-kusiner
Møtet produserte flere forlengede forslag til lovendringer som nesten har blitt godkjent for Super Rugby 2023.
En 60-sekunders klokke for montering av scrums vil bli introdusert. Den idiotiske utstedelsen av gule kort for avskjæringer når forsøk på avskjæring vil bli sendt til historiens papirkurv, hvor det skulle ha blitt dumpet for tre tiår siden. Mens TMOs altfor hyppige avbrudd i spill vil bli sterkt begrenset i alle fremtidige Super Rugby-kamper. Alle emner som jeg og mange andre over hele kloden har banket på om i årevis.
World Rugby lovgiveres åpenbare svikt i ledelsen med å endre disse og mange andre lover som ikke passer til formålet, har blitt erstattet av lederskap fra sør.
Det siste hinderet for å sikre fremtiden til Trans-Tasman Super-rugby er australiernes insistering på en tiår lang avtale for konkurransen. Noe som har sjokkert deres Kiwi-kusiner.
Kanskje er det fordi australierne stoler på kiwienes ledelse omtrent så langt som en Wallaby kan hoppe.
Det ville være lurt for newzealanderne å vurdere de reelle alternativene til Australia å gjøre det alene, støttet av kontanter fra gruvemilliardæren Andrew Forest, i å skape sin egen “Super Rugby Australasia.”
La oss håpe Kiwi-ledelsen når ut over «grøften», det vil si Tasmanhavet, og sikrer den langsiktige fremtiden til Super Rugby i sør.