Office for National Statistics har bestemt at en rabatt på £400 fra den britiske regjeringen for å hjelpe husholdninger med energiregninger ikke vil senke inflasjonen denne vinteren.
I en kjennelse på onsdag som vil komme som et slag for statskassen, vil grepet få britisk inflasjon til å hoppe i oktober til nær 13 prosent, ifølge økonomer, og deretter gå høyere i januar når energiprisene i detaljhandelen antas å stige igjen .
Deutsche Bank har anslått at avgjørelsen vil forhindre en reduksjon på 2,7 prosentpoeng i utsalgsprisindeksmålet for inflasjon, som vil koste staten 14 milliarder pund i år i tilleggskostnader for indeksregulert statsgjeld, ifølge data fra Office for Budget Responsibility.
Avgjørelsen var ventet av de fleste myndighetspersoner fordi rabatten vil bli utbetalt som en engangsrabatt på samme beløp til alle husholdninger, men klassifiseringsvalget ble sett på som et nært spørsmål.
Husholdninger vil motta ekstra støtte for inntektene sine fra et totalt program på 37 milliarder pund som ministrene har kunngjort det siste året for å hjelpe med energiregninger, men ingen av denne hjelpen vil vises i statistikker om lavere inflasjon.
Land som Frankrike, som har begrenset strømregningene med at regjeringen også betaler titalls milliarder euro til energileverandører for å dekke tap, har lavere inflasjonsstatistikk.
De siste dagene har flere økonomer oppdatert inflasjonsprognosene sine for å gjenspeile økningen på 80 prosent i årlige typiske gass- og strømregninger fra 1971 pund til 3549 pund i oktober.
Citigroup forventer at inflasjonen vil stige til 18,6 prosent i januar og Goldman Sachs advarte om at inflasjonen ville overstige 20 prosent i januar hvis engrosprisene for gass holdt seg på nivåene de steg til forrige uke.
Bank of Englands siste prognose viste at konsumprisindeksen inflasjon ville stige fra den nåværende 40-årshøyden på 10,1 prosent i juli til omtrent 13 prosent i oktober, ettersom det nye pristaket på £3 549 trådte i kraft.
Hvis ONS hadde bestemt seg for å inkludere støtteordningen for energiregningen på £400 i CPI- og RPI-tiltakene, ville det ha tatt omtrent 2 prosentpoeng av den inflasjonsstatistikken.
ONS-tjenestemenn sa at de hadde sett på mange mulige klassifiseringer for energiprisstøtten på £400 per husholdning.
ONS valgte å ikke klassifisere pengene som et tilskudd til energiselskaper, slik at gass- og strømleverandører kunne senke regningene, fordi pengene ikke ville påvirke produksjonsbeslutninger og var et fast beløp i stedet for knyttet til husholdningenes energiforbruk.
Å klassifisere utbetalingen som et tilskudd ville trolig ha regnet med i inflasjonsstatistikken, selv om ONS ikke har tatt en endelig vurdering fordi den valgte å behandle utbetalingen som en løpende overføring betalt av staten til husholdningssektoren.
ONS så også på andre potensielle definisjoner for betalingene. Den besluttet ikke å klassifisere pengene som sosialhjelp fordi de var en universell utbetaling og ikke rettet mot spesielle sårbare grupper.
ONS så det heller ikke som en sosial overføring i naturalier, for eksempel en betaling for boligomsorg, eller en kapitaloverføring til husholdninger fordi den ikke øker formuen, for eksempel en gjeldssletting, men ble designet for å støtte inntektene.
Disse klassifiseringene ville trolig heller ikke dukket opp i inflasjon statistikk.
Kate Barker, leder av rådgivende panel for forbrukerpriser, et organ som hjelper ONS med å tenke på inflasjonsstatistikk, sa at “inflasjonseffektene vil være mindre dårlige enn overskriftene vil skrike”, og la til at “dette ser ut som om det vil være gode nyheter for pensjonister, men energi er en stor del av forbruket deres».