Den kinesiske søkegiganten Baidu har avduket sin første maskinvare og programvare for kvantedatabehandling under Quantum Create-utviklerkonferansen i Beijing denne uken.
Systemet, kalt Qian Shi, som betyr “opprinnelsen til alle ting er funnet i himmelen,” er en superledende kvantedatamaskin, som Baidu sier er i stand til 10 qubits prosessorkraft. Søkeleverandøren fakturerer systemet en forskningsplattform som vil tillate brukere å utforske praktiske applikasjoner for kvantedatabehandling uten å kreve direkte tilgang til den fysiske maskinvaren.
“Med Qian Shi og Liang Xi kan brukere lage kvantealgoritmer og bruke kvantedatakraft uten å utvikle sin egen kvantemaskinvare, kontrollsystemer eller programmeringsspråk,” sa Runyao Duan, direktør for instituttet for kvanteberegning ved Baidu Research, i en uttalelse.
Utviklingen representerer kulminasjonen av fire år med forskning og utvikling av Baidu’s Institute for Quantum Computing. Divisjonen har allerede begynt arbeidet med Qian Shis etterfølger, som Baidu sier vil inneholde 36-qubit superledende kvantebrikke med koblinger
I følge Daniel Newman, hovedanalytiker og grunnlegger av Futurum, er Qian Shi et betydelig skritt for Baidu, som allerede har vist meningsfull fremgang innen andre forstyrrende teknologier som AI og autonome kjøretøy.
“Er det viktig for Baidu, ja. Kommer det til å være umiddelbart verdifullt for å løse ekstraordinært komplekse problemer? Svaret er sannsynligvis ikke,» sa han, og forklarte at mye av vektleggingen rundt kvantedatabehandling har vært akademisk eller eksperimentell og først nylig har beveget seg mot praktiske anvendelser av teknologien.
Baidu ser ut til å være klar over denne utfordringen og har utviklet en programvareplattform for kvantedatamaskiner, kalt Liang Xi, som gir tilgang til kvantetjenester via mobilapp, PC eller skyen. Ved lanseringen sier søkeleverandøren at systemet støtter både Qian Shi-systemet og den fangede ion-kvanteenheten utviklet av det kinesiske vitenskapsakademiet.
Baidu mener denne kombinasjonen av maskinvare, programvare og tilgjengelighet vil fremskynde design og utvikling av nye materialer og studier av biologiske funksjoner som tradisjonelt har vært avhengig av høyytelses databehandling. Selskapet nevner batteriutvikling og proteinfoldingssimuleringer som muligheter for utvikling av kvantedatabehandling.
Baidus idé ligner ideen til universitetets datalaber fra 1970-tallet, hvor begrensede dataressurser deles mellom forskere. Det er en tilnærming som flere leverandører av kvantedatabehandling og sky har brukt de siste årene for å fremme teknologien.
Nylige eksempler inkluderer D-Waves beslutning om å åpen sin neste generasjons Advantage2-systemer til publikum ved hjelp av en skyabonnementstjeneste. Tilbudet gir tilgang til et 500 qubit-system, men hele Advantage2-systemet forventes å levere nærmere 7000 qubits ytelse når det kommer i løpet av de neste par årene.
Tilsvarende Microsoft Azure tappet IonQ, en relativ nykommer til kvanteriket, tidligere denne måneden for å utvide sine kvantedatabehandlingsmuligheter.
I mellomtiden fortsetter IBM å fremme sine egne skybaserte Quantum-databehandlingssystemer og -tjenester de siste månedene med kunngjøringen av et 4158-qubit-system planlagt lanseres i 2025.
Mens mye av kvantesamtalen fortsetter å være akademisk, ettersom kvantedatabehandling blir mer tilgjengelig og fortsetter å utvikle seg, forventer Newman å se flere anvendelser av teknologien bli mer håndgripelige. ®