Operatørene av elektrisitetslagerbatterier dukker opp som sjeldne vinnere fra energikrisen i Storbritannia, ettersom behovet for å forberede seg på trusselen om strømbrudd denne vinteren øker og markedsvolatiliteten øker.
Batteriene hjelper strømnettet til å fungere, gir mer energi når etterspørselen overgår forsyning og lagrer overflødig strøm. Gresham House og Pivot Power er blant selskapene som drar nytte av økende volatilitet i elektrisitetsmarkedet ettersom de selger kraften til nettet når prisene er høye og lader opp batteriene når de er lavere.
“Det er en stor fordel ved å være aktiv nå,” sa James Bustin, investeringssjef ved Gresham House, Storbritannias største batterilagringsoperatør. “Som et resultat av energi krisevi har hatt volatiliteten til rekordnivåer, og batterier tjener penger på oppturer og nedturer.»
Gresham House og Pivot Power utvikler og administrerer batterilagringssteder. Som et tegn på det blomstrende markedet genererer energilagringsbatterier nesten tre ganger mer penger enn de var to år, ifølge Modo Energy, en forskningsgruppe som sporer batterilagringsytelsen.
Operatørene kan dra nytte av økningen i elektrisitetsprisene, som er satt av marginalkostnaden for den siste generasjonsenheten som ble slått på for å møte etterspørselen, som vanligvis er et gassfyrt anlegg. Samtidig har de i stor grad sluppet unna de stigende råvarekostnadene som rammer selskapene som faktisk lager batteriene.
Mikey Clark, administrerende direktør i Pivot Power, en energilagringsutvikler kjøpt opp av EDF Renewables, sa at batteriene ville hjelpe National Grid med å forhindre strømbrudd over vinteren gitt hastigheten på responsen deres.
“Batterier bidrar til stabilitet og er en viktig del av National Grids arsenal for å hindre oss i å komme i den posisjonen [of a blackout],” han sa.
National Grid, som tidlig på høsten kommer med egen prognose for balansen mellom etterspørsel og tilbud utover vinteren, nektet å kommentere.
Den økende betydningen av fornybar energi i Storbritannia de siste årene har ansporet til bruken av batteriene, som kan lagre den typisk mer uberegnelige forsyningen fra vind og sol og er designet for å bidra til å jevne ut eventuelle ubalanser mellom tilbud og etterspørsel.
Storbritannia har omtrent 1,7 gigawatt slike batterier i drift, og rørledningen for fremtidige batteribaserte prosjekter har steget 65 prosent siden tidlig i 2021, ifølge RenewableUK, et handelsorgan.
Investorer har allerede støttet noen av selskapene som sannsynligvis vil glede seg over uventet. Gresham House Energy Storage Fund, et London-notert fond som investerer i batterilagring, har levert en totalavkastning på 93 prosent siden børsnoteringen i november 2018 sammenlignet med en 21 prosent gevinst i FTSE All-Share-indeksen.
Julian Jansen fra Fluence, en leverandør av batterilagringstjenester etablert av den tyske ingeniørgruppen Siemens og det amerikanske verktøyet AES, sa at energikrisen har introdusert volatilitet i markedet mye raskere enn mange forventet.
“Vi får et akselerert glimt inn i fremtiden av hvordan systemet ville sett ut om noen år når vi ville ha hatt mye høyere nivåer av fornybar energi, mer volatilitet og utrangerte kullanlegg,” sa han.
Elektrisitetslagerbatterier blir imidlertid ikke sett på som en sølvkule for et nett som på lang sikt sannsynligvis vil stole mer på fornybar energi, hvis forsyning er mindre forutsigbar, siden lagringskapasiteten er begrenset.
Men med energikrisen som skal forsterkes når vinteren nærmer seg, bør selskapene bak batteriene klare seg, sa Tom Smout, seniormedarbeider for fleksibel energi i Aurora, et konsulentselskap.