Kevin De Bruynes mesterklasse i første omgang var nok til at Belgia slo Wales 2-1 i Nations League og la Rob Pages lag trenge en seier over Polen på søndag for å unngå nedrykk fra gruppe A4.
Wales klarte ikke å komme seg etter at De Bruyne ga Belgia ledelsen (10) med en utsøkt venstrebeint avslutning på kanten av feltet og hadde ikke noe svar til Man City-spilleren da han fortsatte å herje før pause, og satte opp tidligere Chelsea spiss Michy Batshuayi (37) med et lavt innlegg til 2-0.
Kieffer Moores tidlige mål i andre omgang (50) ga Wales håp om et comeback, men ikke engang introduksjonen av kaptein Gareth Bale fra benken kunne oppnå en utligning for et utmattet Wales-lag som ga en livlig oppvisning i andre omgang i deres nest siste kamp. før VM.
Kieffer Moore dro et mål tilbake for Wales
Wales halter på kanten av nedrykk fra toppsjiktet i konkurransen foran søndagens siste gruppe A4-kamp mot Polen i Cardiff på søndag. Belgia, i mellomtiden, er fortsatt tre poeng bak tabelltopp Nederland, som de må slå med en margin på to på søndag for å gå til Nations League-finalen.
Hvordan Wales kom til kort i Brussel
Belgia hadde en treg åpning 10 minutter før et øyeblikk av kvalitet fra De Bruyne brøt vranglåsen. Hans venstrebeinte, førstegangsavslutning på kanten av området – etter å ha blitt tett opp av Batshuayis perfekt vektede pasning – for presis til at Wayne Hennessey kunne holde seg unna selv om han fikk en fingertupp til den.
Wales smuldret etter å ha sluppet inn det første målet, mens Belgia aldri så seg tilbake og De Bruyne nesten doblet tallet da han traff bunnen av stolpen med nok en langdistanseinnsats like utenfor halvtimesmerket da Roberto Martinezs side lekte med gjestene i Brussel.
Da Belgia til slutt gjorde 2-0, var De Bruyne igjen involvert da han returnerte tjenesten ved å sette opp Batshuayi med et tomme-perfekt kryss som den tidligere Chelsea-spissen – som fylte inn for den skadde Romelu Lukaku – satte inn fra kloss hold. rett før pause.
Wales viste motstandskraft til å komme tilbake i andre omgang da Moore møtte Nottingham Forest-spissen Brennan Johnsons bakre innlegg med et ruvende heading, og overmannet Belgias 18 år gamle midtstopper Zeno Debast på sin internasjonale debut.
Bale, Wales-kapteinen, slo ned fra benken da Pages side fortsatte å presse på for en utligning. De ble skremt da dommeren blåste for straffe etter Joe Morrells rettferdige utfordring på De Bruyne, men ble reddet av inngripen fra VAR.
Det var en sen sjanse for Forest-spiss Johnson da Connor Roberts headet ballen ned til ham i feltet, men 21-åringen klarte ikke å styre innsatsen mot mål. Belgia-hovedtrener Martinez ble utvist i sluttfasen da han holdt på ballen for lenge i et forsøk på å kaste bort tiden.
Side: Polen-kamp en finale for Wales
Wales-sjef Rob Page insisterer på at det er positive ting å ta fra 2-1-tapet mot Belgia, ettersom laget hans nå trenger en seier over Polen på søndag for å unngå nedrykk fra gruppen.
Wales hovedtrener Rob Page:
“Det er en stor leksjon for oss. Vi var uten fem spillere i dag som ville gjort oss sterkere.
“Vi klarte ikke å presse høyt. Hver gang vi presset høyt spilte de gjennom oss. Vi endret det ved pause og falt litt dypere og endret formen.
“Det har vært lærdom her å ta med seg inn i verdenscupen. Jeg sa til dem i garderoben, vi har bedt om dette. Ved å kvalifisere oss til verdenscupen ber vi om å konkurrere mot nasjoner som Belgia, som Holland, og vi har vært med i kampene helt til slutten. Det sier mye om den gruppen spillere.
“Taktisk må vi selvfølgelig gjøre justeringer og endringer. De er forresten nummer to i verden. Vi har kommet hjemmefra, det er 2-1 ved dødsfallet, og vi” skaper fortsatt sjanser.
Wales-manager Rob Page forsvarer avgjørelsen sin om ikke å starte kaptein Gareth Bale i deres 2-1-tap mot Belgia og insisterte på at risikoen for skade var for høy.
“Det er for mye positivt. Jeg kommer ikke til å være negativ. Det er én kamp nå. Hvis vi har kommet fra juni til nå hvor vi har kvalifisert oss til verdenscupen og holdt oss i divisjonen [League A] da er det en enorm prestasjon for disse spillerne.”
«Vi må bare gjenopprette guttene [for Poland on Sunday]. Det vil bli gjort noen endringer, og vi vil gå og sette et lag ut for å vinne kampen.
“Det er en finale. Glem verdenscupen, dette er kampen vi ønsker å vinne på søndag.”
Moore: Fullt fokus på Polen for Wales
Wales-spissen Kieffer Moore snakker til BBC Radio Wales:
“Det kom alltid til å være en hard kamp. De var veldig gode i kveld. Vi kommer ikke så skuffet derfra – vi vil ta det positive ut av det og gå igjen på søndag.
“En seier holder oss i gruppen, så det er fullt fokus på Polen. Jeg tror vi er på en god plass, det er vår siste hjemmekamp før vi går til verdenscupen, så hvis vi kan dra på et høyt nivå, er det bra.”
Hazard: Jeg er lykkeligst når jeg spiller
Belgia-kaptein Eden Hazard snakker til RTL:
“Jeg var glad for å starte en kamp til. Du så det, tror jeg. Jeg er glad når jeg spiller, og det var hyggelig å spille for supporterne her (i Brussel) igjen. Vår første omgang var veldig bra.
“Jeg vet hva jeg kan gjøre. Nå vil jeg komme i form til verdenscupen. Vi får se hva treneren (Roberto Martinez) bestemmer seg for, men jeg er mest fornøyd når jeg spiller.
“Når jeg spiller gir jeg alt. Det er en delikat situasjon i Real Madrid. Jeg har lyst til å spille mer, men jeg kan ikke gjøre mer.
“Jeg har alltid sagt at den gamle Eden Hazard vil komme tilbake når han spiller. Jeg trenger bare å komme tilbake til rytmen.”
Earnshaw: De Bruyne kjørte showet, men positivt for Wales
Den tidligere walisiske internasjonale spilleren Robert Earnshaw diskuterer prestasjonene i National League-kampen mellom Belgia og Wales, og avslører hvem han tror vil komme til Qatar for verdensmesterskapet.
Den tidligere Wales-spissen Robert Earnshaw snakker på Sky Sports News:
“Det var en flott fotballkamp å se. Belgia var uspillbare i første omgang, de var for gode. Hazard hadde en flott prestasjon, det er godt å se ham tilbake, og De Bruyne kjørte showet.
«Gareth Bale kom inn for Wales i andre omgang og gjorde litt av en forskjell.
“Hvis jeg er Rob Page, i første omgang, tenker jeg “gutta, det er ikke godt nok, ikke i nærheten”. Bare besluttsomhet, ta fra seg plassene, noe som gjør det vanskelig for det andre laget. De Bruyne er strålende, men gjør det vanskelig for ham.. Det gjorde de ikke, de ga ham bare tiden og all plassen.
“Men andre omgang var utmerket. De endret litt på taktikken, posisjoneringen og de gjorde det mer kompakt, så etter kontringen, spesielt nede til høyre med Johnson, som var veldig god.
“Så det var to ting – bra sprett tilbake etter første omgang, men mange leksjoner individuelt også. Kanskje en eller to [players] han ville vært skuffet over, men totalt sett var andre omgang mye bedre.
“Jeg tror flertallet av denne troppen vil gå [to the World Cup]. Det er sannsynligvis fire eller fem lag som står på tur. Enten han får med seg et par overraskelser med en 17- eller 18-åring på benken i kveld, eller noen går glipp av noe.
“Rob Page vil ha folk han kan stole på. Han vil ha en eldre Gareth Bale og Aaron Ramsey – som vil være med i noen år til – og det er en overgang til å trenge den neste gruppen av ungdommer for å ta inn denne erfaringen og være de neste til å ta over med Wales-laget.
“Det kan være to eller tre unge spillere som nå kan ta steget opp, som Johnson.”
Wales’ seierløse løp fortsetter – Opta-statistikk
- Wales er uten seier på fire kamper (D1 L3) for første gang siden juni 2017 (en serie på 5 uavgjorte).
- Belgia forblir ubeseiret i hjemmekampene mot Wales, og vant fem og uavgjort tre av sine åtte oppgjør på hjemmebane.
- Wales har tapt kamper på rad for første gang siden juni 2021, da de ble beseiret av Italia og Danmark i EM-sluttspillet.
- Belgia er det eneste laget som kan skryte av mer enn én spiller med over 10 mål i Nations League totalt (3 spillere – Romelu Lukaku 11, Michy Batshuayi 10, Kevin De Bruyne 10).
Hva blir det neste?
Wales’ neste kamp er på søndag da de er vertskap Polen i deres siste Nations League-kamp i gruppe A4-kampanjen deres.
Kampen i Cardiff, som starter klokken 19.45, vil være Wales’ siste konkurranseoppgjør før de drar til Qatar for å spille i sitt første verdensmesterskap på 64 år.
Rob Pages side møter USA i åpningen av verdenscupspillet den 21. november på Al Rayyan Stadium.