| Benetton (17) 34 |
| Prøver: Nicotera, Cannone, Padovani, Bellini Ulemper: Badekåpe (4) Penner: Badekåpe (2) |
| Drager (0) 14 |
| Prøver: Dyer, Hughes Ulemper: Hanrahan, Davies |
Dragons ‘optimisme ble kuttet til størrelse i et skuffende United Rugby Championship-nederlag av Benetton i Italia.
En feilstrøket skjerm så Dai Flanagans sidespor 17-0 ved pause til forsøk fra spissene Giacomo Nicotera og Lorenzo Cannone.
Rio Dyer og Steff Hughes slo tilbake i en forbedret visning i andre omgang da Dragons kort truet med et comeback.
Men Edoardo Padovani og Mattia Bellini krysset for å dømme Dragons til et niende tap på 10 bortekamper.
Bonuspoengseieren løftet den gjenopplivede Benetton til fjerde på tabellen mens Dragons forblir på 13. plass, tre plasser fra bunnen.
Det ga også et tegn på arbeidet som skal gjøres for den nye hovedtreneren Flanagan til tross for optimismen rundt nylig forbedrede prestasjoner mot URC tungvektere Munster og Sharks.
Imidlertid testet dette spillet deres legitimasjon. Dragons har en elendig rekord på veien, mens Benetton allerede komfortabelt hadde sett av Scarlets og Glasgow på Stadio Monigo denne sesongen.
Og åpningshalvdelen fulgte formbøkene da vertene, med 10 Italia-landskamper, dominerte.
Benettons flokk viste sin intensjon og valgte å sparke til corner i stedet for mål, og de ble belønnet med kampens åpningsforsøk på 13 minutter da hooker Nicotera avsluttet en ødeleggende line-out.
Nummer åtte Cannone fulgte ni minutter senere etter at Dragons hadde gjort det bra i å nekte OL-sevens sølvmedaljevinner Marcus Watson i hjørnet, bare for å gå tom for forsvarere.
Dragons’ utvalgsspill
Flanagan hadde insistert på å gjøre 10 endringer fra det knappe 20-19-tapet mot Sharks, var ikke en sjanse, men de gjentatte feilene fortalte kanskje en annen historie.
Sentrene Jack Dixon og Max Clark, som debuterte, viste lovende med sin kraft.
Men angrep ble avbrutt ved å slippe inn straffer, Dragons-sparkspillet var dårlig, og deres første rad mottok en siste advarsel fra dommer Sam Grove-White for gjentatte ganger å ha kollapset scrum så tidlig som i det 26. minutt.
Det betydde at den 21 år gamle kapteinen Ben Carter, den nest yngste spilleren som ledet Dragons, ble tvunget til å avslå spark på mål fra et tidlig stadium, og de lå under 17-0 ved pause.
Med sine 36 år kan Flanagan fortsatt være en ung hovedtrener, men han viste en hensynsløs rekke ved å ta av begge rekvisittene ved pause.
Det betydde at Wales-propp Rob Evans første start for regionen ble avbrutt da Lloyd Fairbrother og Rhodri Jones, en annen som debuterte, ble draftet inn.
Bradley Roberts og Ross Moriarty fulgte snart etter, og de gjorde en umiddelbar innvirkning da begge var involvert i oppbyggingen til det første Dragons-forsøket.
Moriarty ga impulser, Clark skar gjennom og Dyer var på plass for å plukke opp og dykke over fra kloss hold etter 47 minutter.
JJ Hanrahans konvertering ble kansellert av en Tomas Albornoz-straff, selv om Jared Rosser raskt burde ha lagt til et Dragons-forsøk til, men snublet utenfor streken.
Fly-half Albornoz skulle til slutt bevise forskjellen da han skapte det som ville bli den avgjørende scoringen, og drev gjennom før han ga den scoringspasningen øyeblikk senere for at Padovani kunne ta Benettons tredje forsøk.
Dragons fant veien over nok en gang med en overraskende enkel scoring rett fra en scrum da Hughes, på sin debut, låste seg på Clarks utbrudd. Sam Davies’ omstilling reduserte til 27-14 da gjestene snuste en halv sjanse.
Men en strålende visning av inter-pasning av italienerne så erstatteren Bellini galopp over for å avslutte et fortjent bonuspoeng 10 minutter før tiden, og med det en tredje seier i kampanjen.
Dragons fly-half JJ Hanrahan sa:
“Det var et rettferdig resultat. De kom bedre ut av blokkene enn vi gjorde, og vi matchet ikke følelsene eller intensiteten deres. Vi ga dem en enkel posisjon til å lede 17-0, og etter det føltes det at vi jaget kampen. .
«Vi var til dels bedre i andre omgang, men de fortjente seieren.
“Vi har hatt et par gode prestasjoner på hjemmebane, men utfordringen for denne gruppen nå er å forstå hva som skal til for å vinne seire på veien. Det vil kreve litt læring fra dager som dette.”
Benetton: Edoardo Padovani; Marcus Watson, Ignacio Brex, Tommaso Menoncello, Ignacio Mendy; Tomas Albornoz, Dewaldt Duvenage (kaptein); Ivan Nemer, Giacomo Nicotera, Simone Ferrari, Scott Scrafton, Federico Ruzza, Manuel Zuliani, Michele Lamaro, Lorenzo Cannone.
Erstatninger: Manuel Arroyo, Thomas Gallo, Tiziano Pasquali, Niccolò Cannone, Toa Halafihi, Sam Hidalgo-Clyne, Marco Zanon, Mattia Bellini.
Dragons RFC: Angus O’Brien; Rio Dyer, Max Clark, Jack Dixon, Jared Rosser; JJ Hanrahan, Lewis Jones; Rob Evans, Elliot Dee, Chris Coleman, Joe Davies, Ben Carter (c), Sean Lonsdale, Ben Fry, Aaron Wainwright.
Erstatninger: Bradley Roberts, Rhodri Jones, Lloyd Fairbrother, Ross Moriarty, Taine Basham, Rhodri Williams, Sam Davies, Steff Hughes
Dommer: Sam Grove-White (SRU)
Assisterende dommere: Andrea Piardi og Simone Boaretto (FIR)
TMO: Colin Stanley (IRFU).