Med NASAs Artemis 1-oppdrag som lanseres til månen denne måneden, tar Space.com en titt på hva vi vet om månen og hvorfor vi bryr oss. Bli med oss på måneukens spesialrapport i nedtellingen til Artemis 1.
Måneutforskning blir ofte beskrevet, selv i øyeblikket, med historiebøkenes høye språk og menneskehetens prestasjoner. Og med god grunn – hvert nytt oppdrag til månen presenterer muligheten for banebrytende oppdagelser og historiske førsteganger. Men uten omsorg kan måneoppdrag også sette de historiske stedene for tidligere menneskelig utforskning i fare.
Når Artemis 1 lanserer neste uke, og starter en rekke oppdrag til månen og utover, vil den gjøre det i samsvar med prinsippene til Artemis-avtalen. Avtalene er den første multinasjonale avtalen som anerkjenner den historiske verdien av steder for romutforskning, og de 21 underskriverne til dags dato forplikter seg til å utvikle praksis og regler for å beskytte denne arven – men avtalene implementerer ingen spesifikke regler for å beskytte måneområder.
Fra et praktisk synspunkt, bevare nettsteder som Apollo 11‘s Tranquility Base vil bidra til å opprettholde en nøyaktig historisk rekord i generasjoner fremover, men “det er et mye mer emosjonelt aspekt ved det også,” sa Michelle Hanlon, meddirektør for Air and Space Law-programmet ved University of Mississippi og president for For All Moonkind, en organisasjon som fremmer bevaring av menneskelig kulturarv på månen.
I slekt: De rareste tingene Apollo-astronauter etterlot seg på månen
“Hver månelanding er et resultat av årtusener av mennesker og kulturer,” sa Hanlon til Space.com, “De objektene på månen dekker hele artens prestasjon, og det ville være så synd å miste det.”
Med For All Moonkind har Hanlon jobbet for å få måneutforskningssteder anerkjent spesifikt som kulturarvsteder. På Jord, anerkjenner FN verdensarvsteder. Land nominerer vanligvis steder innenfor sitt eget territorium som presenterer en “enestående universell verdi” for fremtidige generasjoner. Denne standarden er vanskelig å følge i det ytre rom, der til og med en ikke-operativ sonde eller månelander kan bli anerkjent som eiendom, men en tomt på månen kan ikke betraktes som territorium, og astronautavtrykk eller roverspor har heller ingen klare beskyttelser. I henhold til vilkårene i traktaten om det ytre rom fra 1967 har nasjoner ikke lov til å kreve territorium på månen.
Mens Artemis-avtalene, som var lansert i 2020ikke inkluderer spesifikke protokoller eller prosedyrer for å beskytte eller unngå eksisterende arv, månebasen for Artemis-oppdrag vil bli etablert nær månens sørpol, relativt langt fra steder av historisk interesse.
“Den første måten å beskytte er å unngå,” sa Hanlon. «Vi har ikke teknologien til å komme nær uten å ødelegge [heritage sites] På dette punktet.”
I tillegg har den amerikanske regjeringen nylig erkjent den historiske verdien av romutforskningssteder på månen med One Small Step Act på den siste dagen i 2020. Loven beskytter spesifikt Apollo-landingsstedene mot fremtidig utforskning av NASA- og NASA-kontraktører, etter 2011 retningslinjer fra NASA som anbefaler en “eksklusjonssone” innenfor en radius på 2 kilometer rundt landerplasser.
I dag er det mye måne igjen å undersøke – den overflatearealet til månen er omtrent 14,6 millioner kvadrat miles (38 millioner kvadratkilometer). Men på en historisk tidsskala, spesielt hvis frekvensen av måneutforskning øker og privat industri slutter seg til bestrebelsen, kan hundrevis eller tusenvis av selverklærte sikkerhetssoner av varierende størrelse begynne å presse fremtidige oppdrag ut av områder av spesiell interesse.
I slekt: Hvert oppdrag til månen
Hanlon tok det hun kalte en kontroversiell posisjon og sa at til syvende og sist bør ikke alle steder beskyttes, selv om det ansvarlige romfartsorganisasjonen anser oppdraget som en milepæl. Som et utgangspunkt for internasjonal avtale foreslår hun landings- og nedslagsstedene til det amerikanske Apollo 11-oppdraget som brakte de første menneskene til månen, den sovjetiske Luna 2 som utførte den første vellykkede månelandingen, og Kinas Chang’e 4 med sin Yutu 2-rover, som er det første romfartøyet som utforsker den andre siden av månen.
Ikke alt på et ellers beskyttet sted kan anses som verdt å lagre heller. Menneskelig avfall og bortkastet utstyr kan være historisk viktig i en sammenheng, eller bare forurenset materiale og romavfall i en annen. Hvis en annen golfspiller noen gang besøker månen, bør det Apollo 14-astronauten Alan Shephards golfballer stå alene, plukkes opp eller lekes der de ligger? Kritisk nok bør ingen av disse dommene gjøres ensidig, sa Hanlon.
Les alle Moon Week-historier:
Den enkle erklæringen om eksistensen og verdien av menneskelig arv i rommet er en nylig utvikling. Detaljene om hvilke steder eller gjenstander som er verdt å beskytte, og de beste måtene å bevare dem på, forblir stort sett opp til debatt og vitenskapelig avgjørelse.
Med tiden kan de forespurte beskyttende omkretsene rundt kulturminner bli justert eller nye uforutsigbare teknologier kan bidra til å beskytte månens overflate. Eller oppdagelsen av verdifulle ressurser i nærheten av et kulturarvsted kan få romsamfunnet til å revurdere å flytte høyt prioriterte gjenstander.
Så mens målene for bevaring av romarv kan være langsiktige, “alt vi tenker på i rommet må være kortsiktig og fleksibelt,” sa Hanlon.
NASAs Artemis 1-oppdrag til månen vil starte mandag (29. august) i løpet av et to-timers vindu som åpner kl. 8:33 EDT (1233 GMT). Du kan se live lanseringsdekning med tillatelse fra NASA og følg med Space.com sine liveoppdateringer på oppdraget.