Jordens magnetfelt er ikke konstant. Vippene der den plutselig snur retningen er en avgjørende verktøy i dating geologiske hendelser. Nå hevder noen forskere at de kan bruke til og med korte endringer i feltets styrke for å nøyaktig datere ødeleggelsen av byer, og deretter bruke disse datoene til å teste bibelske beretninger.
Den andre Kongeboken er ikke en av de mer utbredte lest eller kjente deler av Bibelen, men kampene den beskriver er av interesse for historikere. De er tross alt betydelig mer plausible enn historier fra tidligere bøker som Noahs ark, selv om seire tilskrives guddommelig inngripen.
Arkeologiske utgravninger har klart å matche en rekke steder med byer (landsbyer etter moderne standarder) omtalt i Bibelen som ødelagt av forskjellige fiendtlige naboer. I en ny studie, University of Tel Aviv doktorgradsstudent Yoav Vaknin og medforfattere viser at ødeleggelsen av disse byene passer med bibelske beretninger.
Når magnetiske stoffer blir varme nok, beholder de det lokale magnetfeltet mens de avkjøles. I dag blir det magnetiske feltet ofte levert av elektriske strømledninger eller andre kunstige kilder, men for tre årtusener siden var jordens magnetfelt stort sett det eneste spillet i byen. Så når plyndrede hærer brente byer, viser askelaget som markerer deres “ødeleggelsessone” intensiteten, så vel som retningen, til jordens magnetfelt på den tiden.
“Basert på likheten eller forskjellen i intensitet og retning av magnetfeltet, kan vi enten bekrefte eller avkrefte hypoteser som hevder at spesifikke steder ble brent under samme militære kampanje,” sa Vaknin i en uttalelse sendt til IFLScience. Det faktum at den geomagnetiske feltet endret seg uvanlig raskt i denne regionen for 3000-2600 år siden, noen ganger med mer enn dobbelt så høy strømintensitet som gjør prosessen enklere.
Bibelen viser til filisterbyen Gat, like utenfor Judeas grenser, som ødelagt av Hazael, kongen av Aram-Damaskus. Arkeologer mener Tell es-Safi-området i det som nå er det sentrale Israel er restene av Gath, og ble brent rundt 830 fvt.
Yoav Vaknin måler på stedet til en av de ødelagte byene, hvis ødeleggelsesdato har blitt avslørt av magnetiseringen som er kodet der. Bildekreditt: Shai Halevi, Israel Antiquities Authority
Bibelen gir også Hazael skylden for fallet av tre andre byer, antatt å være stedene som nå er kjent som Tel Rehov, Tel Zayit og Horvat Tevet.
Vaknin og medforfattere kan ikke legge skylden på en person, men de hevder å ha vist at magnetfeltet var det samme da Gath og de andre byene brant, noe som indikerer at det sannsynligvis var samme år. Ved Occams barberhøvel virker det sannsynlig at den samme hånden spilte.
På den annen side er ødeleggelsen av Tel Beth-Shean (nå Nord-Israel) også blitt tilskrevet Hazael av noen moderne lærde. Vaknins data tyder imidlertid på at dens bortgang kom 70-100 år etter Gaths død, da Hazael absolutt var død. Tel Beth-Sheans fall faller sammen med farao Shoshenqs felttog inn i landene øst for Middelhavet.
Verket støtter også teorien om at deler av kongeriket Juda overlevde etter at babylonerne ødela Jerusalem. “Byene i Negev, de sørlige Judea-fjellene og de sørlige Judea-fotene forble nesten upåvirket, sa medforfatter Professor Erez Ben Yosef. “Nå støtter de magnetiske resultatene denne hypotesen.”
Disse byene falt flere tiår senere, og forfatterne tilskriver deres ødeleggelse til edomittene i stedet for babylonerne. Ben Yosef antydet at dette kan være grunnen til at Bibelen, sjelden komplementær fra noen naboer til kongeriket Juda, forbeholder seg spesielt hat mot edomittene.
Men det faktum at Bibelen kunne presentere en nøyaktig beretning om hendelser som skjedde ikke lenge før den ble skrevet, sier ikke nødvendigvis mye om hvor godt den dekker tusenvis av år før det.
Byer i det gamle Juda og dens omgivelser med omtrentlige invasjonslinjer, som indikerer hvilke byer som ble ødelagt sammen. Bildekreditt: Itamar Ben-Ezra
Avisen er publisert i Proceedings of the National Academy of Sciences.