Biden-administrasjonen avviser Chenieres forespørsel om å omgå regelen for LNG-forurensning

WASHINGTON, 6. september (Reuters) – Det amerikanske miljøvernbyrået (EPA) sa tirsdag at de har avvist en forespørsel fra den ledende eksportøren av flytende naturgass (LNG) Cheniere Energy Inc. (LNG.A) å unnta turbiner ved sine to amerikanske Gulf Coast-terminaler fra en regel om farlig forurensning.

Avslaget reiser spørsmål om hvorvidt det Texas-baserte selskapet må redusere eksporten av det superkjølte drivstoffet for å installere nytt forurensningskontrollutstyr ved sine anlegg på et tidspunkt hvor Europa er avhengig av økte forsendelser av LNG fra USA for å kompensere kutt fra Russland .

Europa står overfor sin verste gassforsyningskrise noensinne, med energipriser som stiger og tyske importører diskuterer mulig rasjonering i EUs største økonomi etter at Russland reduserte gassstrømmen vestover. Moskva har sitert en rørledningsfeil for stansen, men Europa ser det som en åpenbar gjengjeldelse for vestlige sanksjoner som ble pålagt Russland for invasjonen av Ukraina.

“Selv om EPA avslår Chenieres forespørsel om en spesiell underkategori for å overholde turbinregelen, vil byrået fortsette å jobbe med dem og med andre selskaper etter behov for å sikre at de oppfyller Clean Air Act-forpliktelsene,” sa EPA-talsperson Tim Carroll i en e-post .

Eiere og operatører av gassturbiner hadde en frist til 5. september for å overholde National Emission Standards for Hazardous Air Pollutants (NESHAP), som administrasjonen til president Joe Biden satte i kraft etter et 18-års opphold.

Regelen legger begrensninger på utslipp av kjente kreftfremkallende stoffer som formaldehyd og benzen fra stasjonære forbrenningsturbiner, som de som brukes av LNG-anlegg.

Cheniere hadde bedt Biden-administrasjonen om å unnta en spesifikk type turbin som den installerte ved sine LNG-terminaler fra NESHAP-grensene, og hevdet at de ville redusere forsendelser fra den øverste amerikanske eksportøren i en lengre periode og sette landets innsats for å øke forsyningene til Europa i fare. . Les mer

Cheniere var det eneste selskapet som ba om et slikt unntak, ifølge EPA. Selskapet hevdet at modellen av turbinen den bruker ved sine anlegg i Texas og Louisiana er den beste teknologien for å motstå de typer stormer som ofte rammer Gulf Coast, men at utstyret også er usedvanlig vanskelig å ettermontere, og at prosjektering og installasjon av forurensning kontroll kan ta år.

Cheniere-talsperson Eben Burnham-Snyder sa at selv om selskapet er “sterkt uenig” i EPAs avgjørelse, “vil vi samarbeide med våre statlige og føderale regulatorer for å utvikle løsninger som sikrer samsvar.”

Han sa at avgjørelsen kan resultere i “uberettigede utgifter”, men la til at full overholdelse ikke vil resultere i en vesentlig økonomisk eller operasjonell innvirkning og vil ikke påvirke evnen til å levere LNG til kunder og land rundt om i verden.

Gassdrevne turbiner slipper ut formaldehyd og andre farlige forurensninger gjennom en kjemisk transformasjon som skjer når metan, hovedingrediensen i naturgass, overopphetes.

Rundt 250 amerikanske gassturbiner er underlagt den nye regelen, ifølge en EPA-liste, nesten en fjerdedel av dem Chenieres.

Det Houston-baserte selskapet står for rundt 50 % av amerikanske forsendelser av LNG til utlandet.

Ilan Levin, assisterende direktør for Environmental Integrity Project, sa at beslutningen fra EPA om å avslå Chenieres forespørsel ikke var en overraskelse fordi den hadde advart selskapet om at det måtte oppfylle standarden i årevis.

Reuters rapporterte forrige måned at EPA hadde stilt spørsmål ved Chenieres utvalg av gassturbiner uten å legge til forurensningskontroll i 2011 og igjen i 2013. les mer

“Vi applauderer EPA for å håndheve loven og sørge for at menneskene som bor i nærheten av disse plantene i kystsvingen og sørøst i Texas/sørvest Louisiana får samme rene luftbeskyttelse som alle andre,” sa han.

Cheniere-aksjen stengte 2,3 % lavere til 158,58 dollar tirsdag.

Rapportering av Valerie Volcovici i Washington og Nichola Groom i Los Angeles; Redigering av Jonathan Oatis, Matthew Lewis og Himani Sarkar

Våre standarder: Thomson Reuters Trust-prinsipper.