DETROIT/LOS ANGELES, 14. september (Reuters) – Tjenestemenn i Biden-administrasjonen var vertskap for arbeidskontraktssamtaler sent på onsdag for å avverge en potensiell jernbanestans som kan forstyrre lasteforsendelser og hindre mat- og drivstoffforsyninger, men en liten fagforening avviste en avtale og Amtrak kansellerte alle langdistanse passasjerturer.
Jernbaner inkludert Union Pacific (UNP.N)Berkshire Hathaway’s (BRKa.N) BNSF og Norfolk Southern (NSC.N) har inntil ett minutt etter midnatt på fredag til å nå avtaler med tre holdout-fagforeninger som representerer rundt 60 000 arbeidere før en arbeidsstans som påvirker frakt og Amtrak kan begynne.
Samtaler mellom fagforeninger og jernbaner, som startet klokken 09.00, var fortsatt i gang mer enn 12 timer senere etter klokken 21.00 ET onsdag ved det amerikanske arbeidsdepartementets hovedkvarter i Washington.
Registrer deg nå for GRATIS ubegrenset tilgang til Reuters.com
Samtalene blir overvåket av arbeidsminister Marty Walsh, med innspill fra andre amerikanske tjenestemenn. Partene bestilte italiensk mat til middag onsdag for å fortsette diskusjonene.
“Alle er nødt til å bevege seg litt for å få en avtale gjort,” sa Buttigieg til journalister på sidelinjen av bilutstillingen i Detroit.
En fagforening som representerer rundt 4900 maskinister, mekanikere og vedlikeholdspersonell sa onsdag at medlemmene stemte for å avvise en foreløpig avtale.
Jernbanearbeidere har gått tre år uten lønnsforhøyelse midt i en kontraktstvist, mens jernbaneselskaper har registrert solide fortjenester.
I de pågående samtalene har industrien tilbudt årlige lønnsøkninger fra 2020 til 2024, tilsvarende en sammensatt økning på 24 %. Tre av 12 fagforeninger, som representerer omtrent halvparten av de 115 000 arbeiderne som er berørt av forhandlingene, ber om bedre arbeidsforhold.
To av disse 12 fagforeningene, som representerer mer enn 11 000 arbeidere, har ratifisert avtaler, sa National Carriers’ Conference Committee (NCCC), som forhandler på vegne av jernbaner, onsdag.
Fagforeninger nyter en bølge av offentlig og arbeiderstøtte i kjølvannet av pandemien, da “essensielle” ansatte risikerte COVID-19-eksponering for å holde varer i bevegelse og arbeidsgivere høstet store overskudd, sier arbeids- og bedriftseksperter.
En nedleggelse kan fryse nesten 30 % av amerikanske lastforsendelser etter vekt, øke inflasjonen, koste den amerikanske økonomien så mye som 2 milliarder dollar per dag og utløse en kaskade av transportproblemer som påvirker USAs energi-, landbruks-, produksjons- og detaljhandelssektorer.
Et godstog er sett nær grensen mellom USA og Mexico, i Laredo, Texas USA 3. juni 2019. REUTERS/Carlos Jasso
Talskvinne for Det hvite hus, Karine Jean-Pierre, sa til journalister ombord på Air Force One at en nedleggelse av godstogsystemet ville være et “uakseptabelt resultat for økonomien vår og det amerikanske folket og alle parter må jobbe for å unngå nettopp det.”
HØY INNSATS FOR BIDEN
President Joe Bidens administrasjon har begynt å lage beredskapsplaner for å sikre leveranser av kritiske varer i tilfelle en nedleggelse.
Innsatsene er høye for Biden, som har sverget å tøyle skyhøye forbrukerkostnader før valget i november som vil avgjøre om hans meddemokrater opprettholder kontrollen over kongressen.
“Med mindre de når et gjennombrudd snart, vil jernbanearbeidere gå i streik denne fredagen. Hvis du ikke tror det vil ha en negativ innvirkning på økonomien vår … tenk om igjen,” sa den amerikanske senatoren John Cornyn, en republikaner og Biden-kritiker. .
Senator Bernie Sanders protesterte sent på onsdag mot et republikansk tilbud om enstemmig å godkjenne lovgivning for å forhindre en jernbanestreik, og la merke til fortjenesten jernbaneindustrien har tjent.
Dersom avtaler ikke oppnås, kan arbeidsgivere også stenge arbeidstakere. Jernbaner og fagforeninger kan bli enige om å bli ved forhandlingsbordet, eller den demokratisk-ledede amerikanske kongressen kan gripe inn ved å forlenge samtalene eller etablere forliksvilkår. Les mer
Speaker for Representantenes hus, Nancy Pelosi, sa at det ikke var klart om kongressen ville gå inn, og la merke til at hovedspørsmålet er mangel på sykefravær for arbeidere.
Amtrak, som bruker spor vedlikeholdt av godsjernbaner, sa at det ville kansellere alle langdistanseturer på torsdag og noen ekstra statsstøttede tog. Les mer
Jernbaneknutepunkter i Chicago og Dallas var allerede tette og led av utstyrsmangel før kontraktoppgjøret. Disse flaskehalsene støtter opp lasten ved amerikanske havner med så mye som en måned. Og når lasten kommer til jernbaneknutepunkter på steder som Chicago, Dallas, Kansas City og Memphis, Tennessee, kan den sitte en måned til eller lenger.
Pakkeleveringsselskapet United Parcel Service (UPS.N)en av de største jernbanekundene i USA, og amerikanske havner sa at de jobber med beredskapsplaner.
I mellomtiden bekymrer fabrikkeiere seg over å gå på tomgang mens bilprodusenter bekymrer seg for at en nedleggelse kan forlenge ventetidene for kjøretøykjøpere. Andre steder advarer mat- og energiselskaper om at ytterligere tjenesteforstyrrelser kan skape enda kraftigere prisøkninger.
Registrer deg nå for GRATIS ubegrenset tilgang til Reuters.com
Rapportering av David Shepardson og Lisa Baertlein; Ytterligere rapportering fra Jeff Mason ombord på Air Force One; Joe White i Detroit; Chris Walljasper i Chicago og Abhijith Ganapavaram i Bengaluru; Redigering av Will Dunham, Jonathan Oatis, Bill Berkrot og Michael Perry
Våre standarder: Thomson Reuters Trust-prinsipper.