Blackburn Rovers 2-0 Sunderland: Rovers går til topps i Championship

Blackburn Rovers gikk til topps i mesterskapet da de slo tidligere manager Tony Mowbrays Sunderland på hans første retur til Ewood Park.

Scott Whartons heading på nært hold like etter pause ga Rovers kontroll til tross for et snev av offside.

Sunderland presset på for å prøve å komme tilbake i kampen, men de kunne ikke finne en vei forbi et resolutt hjemmeforsvar da Ryan Hedges’ innsats fra nesten halvveis med kampens siste spark kikket på Sunderland-stolpen.

Seieren til Rovers, kombinert med Norwichs tap hjemme mot Luton Town, fører til at de går to poeng unna på toppen av mesterskapet, selv om Burnley, Sheffield United og QPR alle kan gå over dem hvis de vinner på onsdag.

Sunderland-sjef Mowbray kan føle at hans side ble hardt utført av begge Blackburns mål. Dennis Cirkin fikk en straffeappell viftet bort av dommer Craig Pawson etter å ha havnet under en Hedges-utfordring som repriser viste burde ha vært en foul.

Tjueto sekunder senere feiret Brereton Diaz sin 100. start fra Rovers med et mål – to pasninger og et blokkert skudd etter at Cirkin gikk ned ballen falt til vertens chilenske toppscorer og hans kraftige curlinginnsats ga Sunderland-keeper Anthony Patterson ingen sjanse.

Det kunne ha blitt 2-0 kort tid etter – Luke O’Nien headet Sammie Szmodics’ innlegg fra seks-yardlinjen over stanga med en umarkert Brereton Diaz som lå på lur ved bakre stolpe, mens Jack Clarke i den andre enden hadde en heading enkelt reddet og Pritchard hadde et frispark håndflatet over da Sunderland endelig hadde noen anstrengelser på mål da omgangen nærmet seg slutten.

Men kampen ble vunnet like etter pause – Hedges sitt piskede frispark ble kastet hjem av Wharton, selv om repriser så ut til å vise at forsvareren stod like i offside-posisjon da ballen kom inn.

Det så ut til å kickstarte gjestene i gang ettersom de hadde spillets beste trolldom – Danny Batth hadde en heading som ble reddet godt av Thomas Kaminski da Sunderland truet med at det hastet med pasningen deres.

Blackburn fortsatte å forsvare seg godt da Kaminski reddet et Jewison Bennette-skudd med 10 minutter igjen før Hedges’ merkelige innsats i det femte minuttet av stoppetiden nesten gjorde Patterson flau.

Blackburn Rovers hovedtrener Jon Dahl Tomasson sa til BBC Radio Lancashire:

– Jeg synes vi spilte god fotball, spesielt i første omgang.

«Andre omgang krever jeg alltid, vi kan alltid være bedre, selvfølgelig de overgangsøyeblikkene hvor vi kan skape og drepe kampen totalt.

“Men totalt sett var det en flott opptreden, god ånd og et stort kompliment til våre fans også, det var en flott kveld.

“Vi snakket om at Ewood Park skulle bli en festning, jeg tror vi kommer dit, det er vanskelig å komme hit, det er vanskelig å spille mot oss.”

Sunderland-manager Tony Mowbray sa til BBC Radio Newcastle:

“På benken sa de at det så ut som en steinmurstraff, og dommeren var fast bestemt på at det ikke var det – hva gjør du?

“Jeg vil ikke bruke hver dag på å snakke om dommerne, og likevel ser vi ut til å være det. Det er veldig vanskelig fordi jeg ikke vil være den fyren som skylder på dommeren.

«Jeg vil snakke om Breretons fantastiske avslutning for å være ærlig, men vi kunne ha stått 1-0 med en straffe.

“Det er mye bra, jeg har nettopp sagt til dem ‘la oss fortsette, når du får midtspissen din tilbake vil du vinne mange fotballkamper hvis du kan skape så mange muligheter rundt boksen med en midtspiss i bevegelsen av Ross Stewart.’

“I mellomtiden må vi fortsette å jobbe med å prøve å finne måter å være mer hensynsløse og få flere folk i boksen.”