Etter mer enn 80 år å ha fungert som en ideell organisasjon, har BMI bestemt seg for å forvandle seg til en for-profit kommersiell virksomhet. Dette trekket kommer i hælene på at BMI – aka Broadcast Music Inc. – ansetter Goldman Sachs for å utforske strategiske muligheter tidligere i år.
Selv om denne øvelsen var vidtrekkende og inkluderte muligheten for at radiostasjonene som eier ytelsesrettighetsorganisasjonen ville selge selskapet, fikk budgiverne enten ikke prisen eierne ønsket, eller så kom de med innviklede forretningsplaner for fremtiden som appellerte ikke til BMI-styring, ifølge a Bloomberg rapportere i august.
“Vi lærte mye av prosessen, og det viktigste er å være mer kommersiell fremover,” BMI president og CEO Mike O’Neill forteller Billboard. “Det kom i utgangspunktet tilbake til konseptet om hvordan vi fortsetter å øke distribusjonene til våre tilknyttede selskaper [publishers and songwriters] i et miljø i endring.”
I et notat til BMI-ansatte sa O’Neill at endringen i forretningsmodellen “vil åpne for nye og viktige muligheter for oss til å investere i virksomheten vår og sikre at vi kan fortsette å levere på vårt oppdrag om å støtte våre tilknyttede selskaper og øke verdien av musikken deres. Og viktigst av alt, målet vårt er å fortsette å øke distribusjonene våre i en enda høyere hastighet enn vi har gjort før.”
Eller som han gjentar Billboard“Vekst krever investeringer, ikke bare vedlikehold … Dette nye [commercial] modellen vil vokse i en raskere hastighet enn BMI har vokst historisk.”
I fjor, BMI vokste samlinger med 15,6 % til 1,573 milliarder dollar, og distribusjonene økte med 10,2 % til 1,471 milliarder dollar fra året før på henholdsvis 1,361 milliarder og 1,335 milliarder dollar.
Endringen i forretningsmodellen vil ikke påvirke samtykkedekretet med det amerikanske justisdepartementet; BMI-samtykkedekretet, som gir større spillerom til BMIs mandat enn ASCAPs samtykkedekret, vil forbli på plass som det er, ifølge organisasjonen.
For å gjennomføre transformasjonen til en kommersiell virksomhet, vil BMI kreve investeringer for å oppgradere teknologi og ta i bruk nye; og forbedre og utvide nåværende tjenester og produkter, samtidig som de legger til nye tjenester og produktegenskaper. Denne innsatsen kan bety å samarbeide med eller kjøpe andre selskaper, sa O’Neill. Selv om slike trekk vil komme med en kostnad, sier O’Neill at “det fine er at BMI ikke har noen gjeld, så vi vil kunne bruke innflytelse til å finansiere” BMIs planlagte vekstinitiativer.
For å være tydelig, vil ikke låtskriver- og utgivers royaltysamlinger brukes til å finansiere nye initiativer. I stedet vil inntektene fra de nye initiativene brukes til å «reinvestere i BMI», forteller O’Neill Billboard. Han bemerket også at BMIs nåværende radio- og TV-eierskap ikke vil investere i BMIs vekstplaner, men at de heller ikke vil få utbytte under profittmodellen som BMI vil omfavne.
På den annen side, hvis BMI, som sies å ha en verdi på mer enn 1 milliard dollar, hadde blitt solgt som et resultat av den tidligere Goldman Sachs-prosessen – eller hvis PRO-en til slutt selges – ville kringkastingseierne være begunstiget av den betalingen.
Med hensyn til hva disse nye planlagte initiativene kunne være, var O’Neill vag bortsett fra å si at BMI ikke ville forgrene seg til mekanisk lisensiering, men kan forfølge vekstmuligheter utenfor USA “Det er potensial for internasjonal ekspansjon” under den nye BMI-forretningsmodellen, sier O’Neill. For eksempel nevner han ulisensierte territorier rundt om i verden som en førsteklasses mulighet. Mens musikklisens- og innsamlingsselskaper eksisterer i mange land rundt om i verden, er det fortsatt noen territorier i Afrika og Asia som kan bruke en lisensieringstilstedeværelse og/eller en sterkere tilstedeværelse.
I det nevnte notatet til BMI-ansatte la O’Neill til: “Det er ingen tvil om at den gamle modellen tjente BMI godt. Men det holdt oss også tilbake og begrenset vår evne til å investere i fremtiden på en meningsfull måte. Vår overgang til profitt gir oss mer økonomisk fleksibilitet og gjør oss flinkere til å gjøre det vi trenger å gjøre.»
Denne bryteren vil tillate BMI å være i sentrum av bransjeendringene, sier O’Neill, og legger til: “Veien fremover fungerer bare hvis den kommer våre låtskrivere, komponister og utgivere til gode. Vi forstår absolutt at BMIs vekst vil være våre tilknyttede selskapers vekst.»