TULSA, Okla. – Besøkende til det nye Bob Dylan-senteret her vil snart få, med et fingertrykk, det generasjoner av de ivrigste dylanologene bare har drømt om: et trinn-for-steg, ord-for-ord-kart over hvordan Dylan skrev en sang.
I et rom fylt med gjenstander som Dylans skinnjakke fra Newport Folk Festival i 1965 og et fotografi av en 16 år gammel Bobby Zimmerman som poserer med en gitar på en jødisk sommerleir i Wisconsin, lar en digital skjerm besøkende sile gjennom 10 av 17 kjente utkast til Dylans kryptiske sang fra 1983 “Jokerman.” Skjermen fremhever maskinskrevne og håndskrevne endringer Dylan gjorde gjennom manuskriptene, og viser for eksempel hvordan linjen «You a son of the angels/You a man of the clouds» i sangens tidligste iterasjon ble justert, litt etter litt, for å ende opp som “Du er en fjellmann, du kan gå på skyene.”
«Jokerman»-utstillingen er et eksempel på hvordan arrangørene av Dylan Center på 10 millioner dollar – som åpner tirsdag, etter en lang helg med innledende arrangementer med Elvis Costello, Patti Smith og Mavis Staples – har forsøkt å bringe Dylans papirtunge arkiver. til livet og lokke både nykommere og eksperter.
Det peker også på senterets større formål med å bruke Dylans enorme arkiv, med dokumenter og gjenstander fra nesten hele karrieren, for å belyse selve den kreative prosessen. I tillegg til utstillinger som fokuserer på Dylans arbeid, vil det to-etasjes, 29 000 kvadratmeter store anlegget ha et roterende galleri med arbeid fra andre skapere. Først ut er Jerry Schatzbergfilmskaperen og fotografen som tok coveret til Dylans album fra 1966 «Blonde on Blonde».
“Vi håper virkelig at besøkende går bort med en følelse av at de kan bruke sine egne kreative instinkter, sin egen impuls for kunstneriske uttrykk, uansett hvilket medium det måtte være,” sa Steven Jenkins, senterets direktør, på en nylig omvisning .
Dylan Center, som ligger i den ene enden av en århundregammel industribygning i murstein i sentrum av Tulsa – den Woody Guthrie Center, viet til Dylans tidlige helt, er på den andre – er det museumslignende rommet grunnlagt for å vise gjenstander fra Bob Dylan Archive, som ble kjøpt opp i 2016 av George Kaiser Family Foundation og University of Tulsa for rundt 20 millioner dollar. (Kaiser-stiftelsen kjøpte senere ut universitetets andel.)
Hele arkivet, med rundt 100 000 gjenstander, er kun tilgjengelig for legitimerte forskere. Det inkluderer enorme mengder papirarbeid, så vel som filmer, opptak, fotografier, bøker, musikkinstrumenter og kuriositeter som fyrstikkbøker som Dylan skrev noen ord på. (Av brannsikkerhetshensyn oppbevares fyrstikkbøkene andre steder.) Blant de mange høydepunktene: et nyoppdaget filmlydspor fra 1961 og fire maskinskrevne utkast til «Tarantula», boken med usammenhengende prosadiktninger som Dylan skrev på midten av 60-tallet.
Arkivet har allerede begynt å omforme Dylan-studier, et emne som nå er fullt ut omfavnet av akademia, sa Douglas Brinkley, historieprofessoren ved Rice University, som sammen med sin kone Anne er giver og rådgiver for Dylan Center.
“Det har nå blitt et legitimert studiefelt,” sa Brinkley. “Hvor som helst i USA, hvis du er engelsk- eller historieprofessor, kan du foreslå å undervise i en klasse om Dylan, og akademiet vil velsigne det.”
På karakteristisk måte, Dylan — fullt aktiv på 80, med en tur på veien og en ny bok kommer ut til høsten — har hardnakket unngått å engasjere seg i forsøk på å undersøke sitt eget arbeid, og har ikke vært engasjert i senteret som bærer hans navn, bortsett fra å bidra med en av hans jernverksporter for inngangspartiet. (Hans forretningskontor i New York har imidlertid vært tett involvert.) Da han opptrådte i Tulsa forrige måned, på et teater bare noen kvartaler unna, Nobelprisvinner ga ingen anerkjennelse av institusjonen til hans ære i ferd med å åpne rett nede i gaten.
Utfordringen for Dylan Center er å gjøre arkivet forståelig for lekpublikum, samtidig som det trekker på dybden for å tilfredsstille de mest masete Dylan-ekspertene – typene som kan være godt kjent med detaljer som den grumsede herkomsten til rød spiralnotisbok Dylan brukte for «Blood on the Tracks», som er på Morgan Library & Museum i New York.
Ett skritt var å ikke kalle det nye anlegget et museum i det hele tatt, men snarere et “senter” som ville oppmuntre til debatt og ønske flere perspektiver velkommen.
“Jeg er mer interessert i dette som et levende arkiv enn som et museum,” sa Alan Maskin fra Olson Kundig, arkitekt- og designfirmaet bak Dylan Center. “Museum innebærer en stemme som alle aksepterer som sannhet.”
Iøynefallende interaktive utstillinger var en annen strategi. Da Dylan Archive-avtalen ble kunngjort for seks år siden, ble det avslørt at i tillegg til Morgans notatbok for «Blood on the Tracks», beholdt sangeren også to andre spiralblokker med ytterligere notater for det albumet, ukjent for selv de mest obsessive. studenter. Dylan Center viser alle tre sammen for første gang, takket være et lån fra Morgan.
En digital skjerm projiserer animerte bilder fra disse journalene på en overflate formet som en åpen bok. Sidene blar forbi, i realistisk bevegelse, og viser utkast etter anstrengt utkast til sanger som «Tangled Up in Blue», med viktige passasjer fremhevet og forklarende kontekst lagt til. Den funksjonen, og andre, var designet av 59 Productions, som også jobbet på den anerkjente “David Bowie er” utstilling.
Dylan Center inkluderer også en digital jukeboks med 162 sanger valgt av Elvis Costello, og et mock-studio som lar lytterne tukle med Dylans originale «stammer» – individuelle instrumentalspor eller isolerte vokaler – av noen få klassiske sanger, inkludert «Knockin’ on Himmelporten.” Senterets artist in residence er Joy Harjoen Tulsa-innfødt og et medlem av Muscogee Creek Nation som er den siste amerikanske poetprisvinneren.
Noen gjenstander, som en bag med fanpost fra 1966, gir en umiddelbar følelsesmessig innvirkning. I brev fra begynnelsen av året ber fansen om bilder og autografer som om Dylan var et hvilket som helst popidol. Bli frisk-kort strømmet inn etter motorsykkelulykken hans i juli. Et novemberbrev fra en soldat i Vietnam beskriver en ung mann som hører «Blowin’ in the Wind» på radioen mens han sørger over tre falne venner i et «blodgjennomvåt land».
Likevel leste Dylan aldri denne korrespondansen. Ifølge Mark A. Davidson, kurator for Dylan Archive, hadde posen tilsynelatende stått urørt i årevis, og da arkivarer mottok den, var ingen av postene blitt åpnet.
Senteret, og arkivet, er allerede i utvikling. Utstillinger som jukeboksen vil rotere blant gjestekuratorer. Og Dylan-arkivet har stadig utvidet seg. I 2016 kjøpte den den originale tamburinen av Bruce Langhorne, som inspirerte Dylans sang «Mr. Tamburinmann.” Mer nylig har det kjøpt omfattende samlinger fra Mitch Blank i New York og Bill Pagel, som eier to av Dylans barndomshjem i Minnesota, samt bøker og LP-er fra Harry Smith, filmskaperen og polymaten kjent for å kompilere den banebrytende “Anthology of American Folk Music” (1952).
Men markedsverdiene for musikkarkiver har steget, delvis som følge av Dylans egen avtale. Davidson sa at mange kjente musikere har tilbudt å selge samlingene sine, og sa: “Vi vil ha Bob Dylan-penger.” Jenkins, senterets direktør, sa at mens Kaiser-stiftelsen dekket omtrent halvparten av åpningskostnadene på 10 millioner dollar – resten ble samlet inn fra givere – vil institusjonen forsøke å etablere nok inntektskilder til å bli økonomisk “selvbærende.”
I løpet av de seks årene siden Dylan Archive ble anskaffet, har Tulsas lokale og nasjonale profil endret seg, drevet av bred ny bevissthet om Greenwood-massakren i 1921der en hvit mobb ødela et blomstrende svart samfunn og drepte så mange som 300 mennesker.
Et århundre senere regner Tulsa fortsatt med den historien, og Dylan Center – bare noen kvartaler fra Greenwood-distriktet – har ikke vært uberørt av prosessen. Da senteret ble unnfanget, var det planlagt for det som den gang var kjent som Brady Street, som hadde blitt oppkalt etter WT Brady, et Ku Klux Klan-medlem som var involvert i Greenwood-massakren. I 2019 var Brady Street omdøpt Forsoningsmåte.
Til en viss grad har Greenwood-arven tvunget arrangørene av Dylan- og Guthrie-sentrene til å vurdere hvilken rolle de kan eller bør spille i byens helbredelse. Nylig var begge institusjonene involvert i “Brann i Lille Afrika,” et multimediaprosjekt der Oklahoma-rappere spilte inn i Bradys tidligere herskapshus.
Ken Levit, administrerende direktør for Kaiser-stiftelsen, beskrev “Fire in Little Africa” som et tegn på hvordan sentrene kan tjene som “motorer for refleksjon og kreativitet” om sosiale spørsmål i Amerika. Supportere peker også på Dylans tidlige protestsanger som en kobling, selv om Dylan berømt har brukt mesteparten av karrieren sin på å forvirre alle forsøk på å bruke ham eller musikken hans som et symbol for enhver sak.
Krystal Reyes, sjefen for motstandskraft for byen Tulsa, hadde en enklere forklaring. Arbeidet hennes involverer en rekke sosiale programmer for å støtte spørsmål som folkehelse, likestilling og inkludering.
“Alle burde ha en påkjøringsrampe til dette arbeidet,” sa Reyes. “Og kanskje for noen mennesker er påkjøringsrampen til dette arbeidet Dylan. Og jeg synes det er ganske kult.»
Kristi Eaton bidro med rapportering fra Tulsa.