Bør vi fortsatt være bekymret for mobiltelefoner og hjernekreft?

En gang en bærebjelke i panisk internettfôr, er det ikke mange overskrifter om mobiltelefoner og hjernekreft i disse dager. Selv om COVID-19-pandemien har innhentet mange hete helsetemaer, er det sannsynligvis mer i denne saken, sa eksperter.

Kanskje har folk rett og slett mistet interessen og vil neppe gi opp telefonen selv om det var en sammenheng mellom radiofrekvensstråling (RFR) og kreft. Eller kanskje begrensninger på forskning har kvalt samtalene.

En annen mulighet er at mens dyrestudier har vært til bekymring for noen eksperter på området, mener andre studier på mennesker nesten har eliminert bekymringene deres. Atter andre forklarer at av de mange risikoene for kreft, er mobiltelefonbruk bare ikke en av dem.

Likevel er det fortsatt forskningsområder som kan være modne for fremtidige funn, som mobiltelefonbruk hos barn og overgangen til 5G. Også folkehelseleksjonene fra mobiltelefoner og hjernekreft kan vise seg å være nyttig utover selve forskningen.

For å hjelpe med å finne ut om folk fortsatt trenger å være bekymret for mobiltelefoner og risikoen for kreft, MedPage i dag fanget opp med flere eksperter som er kjent med forskningen og de potensielle vurderingene fremover.

“Det blir mer et rolig område,” sa Emanuela Taioli, MD, PhD, ved Icahn School of Medicine ved Mount Sinai i New York City. “Det var veldig intenst og kontroversielt for 5 til 10 år siden.”

En årsak til frafallet er at en rekke av de store studiene som ble utført ikke viste noen reell sammenheng mellom bruk av mobiltelefon og hjernekreft, la hun til.

Spesielt ble Interphone-studien av International Agency for Research on Cancer utført i 13 land og i 2011 fant ikke økt risiko av hjernekreft fra mobiltelefonbruk.

Andre store studier har inkludert en landsomfattende kohortstudie i Danmark som fant at mobiltelefoner ikke forårsake hjernekreftsamt UK Million Women Study, som også konkluderte med at mobiltelefonbruk under vanlige forhold øker ikke forekomsten av hjernesvulster.

Da disse studiene ble lansert, var det interesse for å utføre storskala forskning som ville koste mange millioner dollar, for selv om risikoen var liten, “siden vi alle er utsatt, ville folkehelserelevansen være veldig høy,” Taioli sa.

I de tidlige dagene var det mye bekymring, bemerket hun. Telefoner ville produsere varme, og det ble ansett som et potensielt tegn på stråling som kommer inn i kroppen.

Forskere var bekymret for hva den samlede effekten ville være, sa hun. Men år senere, resultatene fra en rekke studier, samt det faktum at forekomst av hjernesvulster avtar hos voksne, kan ha bidratt til avtagende interesse.

Merk at forskning som involverer mobiltelefonbruk iboende er vanskelig å utføre.

Så mye av det er avhengig av selvrapportering, forklarte Taioli. Det innebærer også å prøve å måle bruken av mobiltelefonen direkte mens den er mot hodet, sa hun. Andre spørsmål er blant annet om mobiltelefonen er rettet mot et annet organ, hvor mange timer om dagen telefonen ligger rett mot hodet, og hvor lenge telefonen har vært brukt på den måten.

Selv om Timothy Rebbeck, PhD, fra Dana-Farber Cancer Institute og Harvard TH Chan School of Public Health i Boston, var enig i visse begrensninger ved store menneskelige studier, sa han at han tror at eksperter på området ser på problemet som stort sett avgjort.

“Mitt syn på det er at når du kommer til et visst nivå av menneskelige data … er risikoen som kan gis ved bruk av mobiltelefon så liten,” bemerket han.

Det er eksperter som foretrekker dyrestudier fordi de hevder at de epidemiologiske studiene på mennesker har begrensninger som kan hindre forskere i å se visse utfall, erkjente han.

Leeka Khefets, PhD, ved UCLA School of Public Health i Los Angeles, påpekte at selv om epidemiologiske studier egentlig ikke peker på noen risiko, har det vært dyrestudier som var «litt bekymringsfulle».

Det nasjonale toksisitetsprogrammet rapporterte at studiene fant at høy eksponering for RFR var assosiert med klare tegn på svulster i hjertene til hannrotter, samt noen tegn på svulster i hjernen og binyrene til hannrotter.

“For bedre å forstå det biologiske grunnlaget for kreftfunnene rapportert i National Toxicology Programs tidligere radiofrekvensstrålingsstudier på mobiltelefoner, NIEHS [National Institute of Environmental Health Sciences] bygget mindre RFR-eksponeringskamre som har muligheten til å bruke et bredere spekter av frekvenser som vil tillate forskere å evaluere nyere telekommunikasjonsteknologier. Studier blir utført for å teste ytelsen og operasjonene til de mindre eksponeringskamrene,” skrev en talsperson for NIEHS i en e-post til MedPage i dag.

Når det gjelder timing, ble “noen tekniske problemer identifisert med eksponeringssystemet, og dette forsinket starten på både muse- og rottestudiene,” la talspersonen til. “Noen pilotstudier i de nykonstruerte systemene er nå fullført, og manuskripter utvikles for å dele funnene. En av de første papirene som utvikles vil fokusere på eksponeringssystemet som brukes til studiene.”

Khefets bemerket også at det kan være viktig å studere effektene av overgangen til 5G, og hvordan det kan påvirke eksponeringen med flere tårn og mer informasjon som overføres.

Til tross for dette sa Rebbeck at det er andre som fortsetter å mene at det som sees i dyremodeller ikke gjenspeiler det som sees hos mennesker.

Begrensninger eksisterer på samme måte i studiet av plantevernmidler og kjemisk eksponering – det kan være vanskelig å måle hos mennesker, bemerket han. Men med mobiltelefonstudier har nok av dem blitt godt utført, og “vi kan være ganske sikre på at det ikke er noe vi mangler,” la han til.

“Jeg tror at vi kan ta en policy eller folkehelsebeslutning om at mobiltelefoner ikke forårsaker kreft basert på sammendraget av bevisene,” sa Rebbeck.

Dessuten er meldinger om emnet avgjørende for å sette det hele i perspektiv, fortsatte han. Det er viktig å vurdere de tingene som virkelig betyr noe når det gjelder kreftrisiko, for eksempel røyking.

Det er ting folk kan gjøre – kreftscreening, forebygging og vaksiner – som “virkelig gjør en stor forskjell,” sa han. “Hvis du er bekymret for kreft, er det mange andre ting du kan gjøre for å redusere kreftrisikoen som er reelle.”

Et annet studieområde som ikke har blitt grundig undersøkt er mobiltelefonbruk hos barn, sa eksperter.

“De er mer sårbare generelt,” bemerket Taioli. “Generell stråling for diagnostiske røntgenstråler, vi prøver å unngå dem hos barn fordi organene utvikler seg.”

Barn fra en veldig ung alder har nå eksponering for mobiltelefoner, sa hun. Og det i seg selv kan være verdt å studere.

En ting som alle ekspertene var enige om er at mye av bekymringen rundt mobiltelefoner og hjernekreft er så godt som slettet. Det er absolutt ikke ofte noen av dem ser folk med telefoner presset mot hodet lenger.

Mellom hode-/øretelefoner og tekstmeldinger har mobiltelefonbruk som samfunnet en gang visste det, praktisk talt forsvunnet.

Bryteren kan være viktigere fra et folkehelseperspektiv enn man ser, sa Taioli.

“Dette er et eksempel der folk adopterte en sunnere oppførsel uten å ha offisiell retning eller veiledning,” bemerket hun. “Men folk bare ved å lese og se på hverandre, introduserte de en sunnere måte å bruke telefonen på. Jeg kan ikke komme på et annet eksempel på dette i feltet.”