SACRAMENTO, California (AP) – California, som ville ha verdens femte største økonomi hvis det var et land, ble onsdag den første amerikanske staten som formelt begynte å undersøke hvordan man bredt kan tilpasse seg kryptovaluta og relaterte innovasjoner, etter en bane lagt ut av president Joe Biden i mars.
Guvernør Gavin Newsom signerte en executive order for statlige etater om å gå sammen med den føderale regjeringen for å lage forskrifter for digitale valutaer. Den oppfordrer også tjenestemenn til å utforske hvordan bredere blokkjededatakoding kan innlemmes i myndighetenes operasjoner i staten der mye av verdens teknologiske innovasjon er født.
Utvikling av blokkjede- og kryptovalutateknologi “er potensielt en eksplosiv skaper av nye selskaper og nye jobber og nye muligheter,” sa Dee Dee Myers, seniorrådgiver for Newsom og direktør for guvernørens kontor for forretnings- og økonomisk utvikling.
“Så det er mange muligheter,” sa hun. “Det er også mye ukjent i bransjen, og det er en annen grunn til at vi ønsker å engasjere oss tidlig.”
Newsoms ordre sier at staten – hjemmet til Silicon Valley og finansielle innovatører som PayPal og Square – bør være foran i å finne ut hvordan de skal tilpasse seg nye teknologier.
“Altfor ofte henger regjeringen etter teknologiske fremskritt, så vi kommer i forkant på dette, og legger grunnlaget for at forbrukere og næringsliv kan trives,” sa Newsom, en demokrat, i en uttalelse.
California har rundt 39 millioner innbyggere og økonomien er på mer enn 3,1 billioner dollar, større alene som amerikansk stat enn Storbritannia og India. Newsom sa at ordren hans er et skritt mot å gjøre den til landets første stat “for å etablere et omfattende, gjennomtenkt og harmonisert regulerings- og forretningsmiljø for kryptoaktiva.”
Kryptovalutaer, som er bygget på blockchain-databaseteknologi, har eksplodert i popularitet de siste årene. Omtrent 16 % av amerikanske voksne har investert i, handlet eller brukt kryptovalutaer, og prosentandelen er mye høyere blant yngre menn. Bidens eksekutivordre ber delvis Federal Reserve vurdere om den skal lage sin egen digitale valuta.
Blockchain skaper den underliggende åpenheten til en desentralisert, men offentlig synlig hovedbok. Teknologien kan også brukes til å registrere andre typer informasjon, for eksempel eiendomsregistre. Postene holdes på mange datamaskiner som til sammen danner et globalt nettverk slik at ingen og ingen institusjon kan kontrollere dem.
Det er stor uenighet om legitimiteten til kryptovaluta, selv blant noen av verdens rikeste mennesker. Elon Musk er en ivrig tilhenger av dogecoin mens Warren Buffet nylig sa at han ikke ville betale $25 for all verdens bitcoin, den mest populære kryptovalutaen. Hver bitcoin er for tiden verdsatt til rundt $38 000.
Mens California kan være først til å prøve å utvikle en omfattende tilnærming, var Ohio den første som forsøkte å akseptere virtuell valuta for offentlige tjenester i 2018, selv om programmet snart ble avviklet fordi få mennesker brukte det.
Colorado-guvernør Jared Polis, også en demokrat, sa i februar at staten hans ville begynne å akseptere kryptovaluta for offentlige tjenester senere i år.
Lovgivere i California er blant mange rundt om i USA som har tilbudt relatert lovgivning. Men et lovforslag fra den demokratiske senatoren Sydney Kamlager for å tillate California å akseptere kryptoaktiva for statlige tjenester mislyktes i sin første komité i år og en lignende regning av den republikanske forsamlingsmannen Jordan Cunningham er stoppet.
Lignende tiltak har blitt innført i Arizona, Wyoming og andre stater.
Til tross for de potensielle fallgruvene ved kryptovaluta, sier Newsoms ordre at California bør ta ledelsen i å finne ut hvordan man tilpasser seg den teknologiske utviklingen.
Ordren hans bygger på en rapport fra juli 2020 fra California Blockchain Working Group, som undersøkte bruken av blokkjede sammen med dens risikoer og fordeler.
California samme år opprettet et nytt avdeling for finansiell beskyttelse og innovasjon fra det som hadde vært Department of Business Oversight, med et mål om å evaluere nye risikoer og muligheter samtidig som forbrukerne beskyttes.
Newsoms ordre krever at avdelingen utvikler retningslinjer for avsløring av selskaper når de tilbyr finansielle produkter og tjenester knyttet til kryptovaluta. Det vil også gi retningslinjer for statscharterte banker og kredittforeninger angående krypto-relaterte produkter.
Avdelingen vil svare på forbrukerklager, samarbeide med kryptoselskaper for å løse forbrukerklager og iverksette håndhevelsestiltak ved behov. Den vil også publisere forbrukeropplæringsmateriell, inkludert råd om å unngå kryptorelaterte svindel og svindel.
Newsoms ordre pålegger et eget byrå å innhente forslag til hvordan man best kan bruke blokkjede for å hjelpe staten og offentligheten.
“Det er avgjørende at vi engasjerer oss tidlig med industrien og begynner å lære fordeler og ulemper med innovativ teknologi tidlig,” sa Amy Tong, sekretær for Californias statlige operasjonsbyrå. “Vi kan ta de neste skrittene for å komme foran kurven og utnytte potensialet til disse verktøyene for å gjøre regjeringen bedre.”