Chelsea-vingen Callum Hudson-Odoi liker å gjøre ting annerledes.
Når du sender inn en overføringsforespørsel i en alder av 18 år etter at Bayern München har budt 35 millioner pund for deg, tyder det på en vilje til å utvide horisonten din, og ikke akseptere status quo.
Noe som delvis er grunnen til at den nå 21-åringen snakker med BBC Sport fra Bayer Leverkusen hvor han er på et sesonglangt lån etter det han kaller “oppturer og nedturer” de siste årene på Stamford Bridge.
“Det var mange ganger da ting var veldig bra og du nyter hver del av det,” sa han før Leverkusens Champions League-tur til Atletico Madrid onsdag. “Og det var tider og du tenker, ‘hva har jeg gjort galt? Eller hva gjør jeg galt for å ikke spille?’
“Noen ganger var det vanskelig og frustrerende. Du sitter på benken eller er kanskje ikke engang i troppen, og så tenker du “hva i all verden har jeg gjort for å fortjene det?”
“Jeg trener godt hver dag, jeg gir alt i hver kamp, men så blir jeg ikke valgt. Hvis det er andre spillere som gjør det bra i din posisjon, bør de også bli plukket ut, men samtidig, du vil alltid kjempe for posisjonen din og ha en rettferdig sjanse.”
Hudson-Odoi har ennå ikke hatt en samtale med den nye Blues-sjefen Graham Potter, som har hatt en ubeseiret start på sin regjeringstid. Kantspillerens Chelsea-kontrakt varer til sommeren 2024, kun ett år etter at Leverkusen-lånet avsluttes.
Han sa: “Jeg vet ikke hva fremtiden bringer. Selvfølgelig, på slutten av sesongen vil jeg reise tilbake til Chelsea uansett og vi får se hva som skjer derfra. Det er der jeg alltid har vært siden jeg var et barn.
“Jeg ser alltid på ting som en læringskurve, aldri negativ. Det er alltid en læringsfaktor for hva du gjør neste gang.
“Mitt hovedfokus akkurat nå er å være her og hjelpe laget så mye som mulig. Jeg ser ikke så langt nede ennå.”
Bundesliga-trekk “alltid i bakhodet”
Hudson-Odois historie er typisk for Chelseas akademikandidater de siste årene. Etter å ha blitt med som åtteåring, debuterte han på førstelaget 17 år gammel og viste glimt av talentet sitt da han ble introdusert fra benken.
Men å bli førstelagsgjenger har vært vanskeligere å oppnå, og har ikke vært hjulpet av å ha fire ledere på fem år. Potter ville vært en femmer, men Hudson-Odoi hadde allerede reist for å låne til Leverkusen.
Bayerns interesse for 2019 kom etter at Hudson-Odoi var en del av Englands U17-VM-vinnende lag. På det tidspunktet hadde han ennå ikke startet Premier League, og seniordebuten hans i England kom før den klubbmilepælen.
Tidligere Chelsea-manager Maurizio Sarri ba om tålmodighet og til slutt ble Hudson-Odoi belønnet med en femårskontrakt på mer enn £120.000 i uken.
Men ambisjonen ble tydeliggjort. Her var en spiller som ikke var fornøyd med å sitte på benken uansett økonomisk gevinst, og det har ikke manglet på interessen for unggutten siden, til tross for at han led en akillesskade i 2019.
Etter at tidligere manager Thomas Tuchel ble utnevnt i januar 2021, så han ut til å være for, selv om det var flere skadeproblemer forrige sesong. Men å bli utelatt fra troppen i starten av denne sesongen signaliserte at en endring var på grunn.
Hudson-Odoi sier at en flytting til Tyskland “alltid hadde vært i bakhodet” og han fulgte i fotsporene til tidligere Borussia Dortmund og nå Manchester United-vingen Jadon Sancho, som han snakket med før Leverkusen-skiftet i august.
Chelsea-lagkamerat og tidligere Leverkusen-spiss Kai Havertz ble også konsultert. “Han forklarte meg hvordan kampene og ligaen er her, fasilitetene og menneskene. Han motiverte meg og overtalte meg til å komme hit,” sier Hudson-Odoi.
Etter en sommer i treningsstudioet får en mer klumpete Hudson-Odoi nå det han vil ha: spilletid. Han har spilt 10 kamper, inkludert åtte påfølgende starter på Leverkusen.
“Jeg har alltid sett til Bundesliga og tenkt for meg selv at det ville være et bra sted å prøve noe nytt, en annerledes opplevelse,” sier han til BBC Sport.
“Det gjør at du modnes mye raskere, spesielt når du må gjøre ting her alene. Jeg prøver å lage mat litt mer og har sett på forskjellige ting, eller så ringer jeg mamma over FaceTime og spør henne om jeg er gjør ting riktig.
“Spilletiden var hele grunnen til at jeg kom. Jeg ønsket å utvikle meg og være litt mer ansvarlig for ting.
“Jeg tror du kan komme hit og tenke “OK, du har vunnet noen trofeer i Chelsea”, men du vil ikke ha den mentaliteten. Du vil vinne mer og prøve å hjelpe laget.
“I Chelsea følte jeg at jeg var litt trygg og egentlig ikke ønsket å kjøre forbi spillere, men nå føler jeg selvtilliten av å gjøre alt som er tilbake.”
VM-håp?
Avgjørelser om Chelsea-fremtiden hans kan vente. Det er også en spennende situasjon som bobler rundt hans internasjonale karriere.
Samtaler om å spille for Ghana i VM har funnet sted gitt Hudson-Odois ghanesiske arv. Både mamma og pappa er derfra og han besøker landet når han kan.
Selv om han allerede har spilt tre ganger for England, betyr nye Fifa-regler at hvis disse opptredenene skjer før en spiller er 21, som er tilfelle med Hudson Odoi, kan han bytte troskap.
På spørsmål om samtalene hadde funnet sted med Ghana, smilte Hudson-Odoi og sa: «Ingenting jeg ville si for øyeblikket på kamera, jeg ville elske å fortelle deg, men jeg kunne ikke si.
“For øyeblikket er det mer bare å fokusere på det beste jeg kan gjøre her. Man vet aldri hva som vil skje i fremtiden.
“Det er klart at Ghana-England-situasjonen har vært i tankene mine en stund. Men jeg tror akkurat nå det var mer fokus på å komme hit, virkelig komme meg tilbake i form, spille mange kamper og bare føle meg som meg selv. nå er sinnet mitt bare åpent.”
Flere lag kan dra nytte av det, men det eneste som definitivt vil er Leverkusen.
