Caltrain debuterer sin nye elektriske togflåte i San Francisco

Når du går om bord, er det en umiddelbar fristende aroma av den friske toget-lukten. Som å forlate vaskehallen. Eviggrønn frisk.

En robotaktig kvinnestemme kunngjør at dørene lukkes, og så er du forseglet inne i det mest avanserte toget på markedet. Strømuttak for hvert sete. Plass under for bagasje eller sparkesykkel. De sammenkoblede sitteplassene som dagens Caltrains forblir, men de har god avstand fra hverandre.

På veggen inne i hver personbil er en live-skjerm som viser destinasjoner som ligner på de nyeste BART-bilene. Den eneste forglemmelsen ombord kan være søppel-/gjenvinningsboksene som er relativt små for et tog som er satt til å passe 2169 ryttere med maksimal kapasitet.

Wisnet-sikkerhetskameraer vises overalt i bilene, men de digitale øynene demper ikke det polerte interiøret. Forbinder togvognene er en hvit tunnel som ligner de trange gangene på prinsesse Leias Tantive IV-skip fra åpningen av «Star Wars: Episode IV – A New Hope».

Caltrain-badet var en gang en katastrofeboks, og det passer nå for en astronaut med sjenerøs plass og flere stålhåndtak for å hjelpe til med å henge godt over sporadiske ujevnheter langs halvøya-sporene.

Foran, inne i konduktørens cockpit, er Caltrain-ingeniører svimmel for å gi disse helelektriske togene en tur. Den nye konsollen erstatter de fleste knappene med skjermer, og kommer med cruise control, et nytt tilbud. Togene kan kjøre opp til 110 mph, men forvent ikke disse hastighetene når togene kommer om bord. Det er nok tilsyn og kameraer inne i konsollen til å sikre at sjåføren ikke kan plukke nesen uten at noen andre vet det.

Stadler – som i Stadler-anlegget i Salt Lake City hvor EMU-ene er bygget – pryder nesen på toget med svarte bokstaver som fungerer som et nytt kallenavn for flåten.

Ikke alle kjører Caltrain, men hvis du bor langs South Bay eller i nærheten av jernbanestasjonen i SoMa, er du kjent med det ikoniske hornet. En gang en knapp, er hornet nå en bryter som er klar til å kringkaste når et tog nærmer seg et fireveis kryss.

Produksjonen på flåten startet i 2019, og Caltrain brøt bakken på elektrifiseringsprosjektet i 2017. De første elektriske togene ankom Bay Area i mars.

Forventet å debutere for offentlig bruk i 2024, markerer de nye togene en sentral overgang for South Bay transittsystem. Dens nåværende flåte av dieselelektriske lokomotivdrevne tog var i går; de elektriske multipelenhetene (EMU) er på vei til i morgen.

Inntil da vokser forventningen som togentusiaster begynne å fange glimt av den slanke flåten på banene ettersom EMU-ene fortsetter å dukke opp på halvøya for testing på banene.