Carlos Sainz har uttalt at målet hans for 2023 er å være med i tittelkampen “fra starten” etter å ha sett at kandidaturet hans raskt ble avsluttet i 2022.
Av de fire Red Bull- og Ferrari-sjåførene som kjempet om førermesterskapet, var det Sainz som først falt ut av kampen. Han er for tiden P5, etter å ha sklidd bak Mercedes’ George Russell, og har ikke endt høyere enn tredje siden hans seier på Silverstone.
Han er på vei til å avslutte mer enn 50 poeng bak lagkameraten Charles Leclerc som har overgått ham under debutsesongen på Ferrari, og sikter mot en rask start på 2023 for å sikre at han ikke kommer i samme situasjon denne gangen neste år .
Snakker med spansk avis SOMSainz sa at målet hans var å kjempe om mesterskapet fra sesongåpningen i Bahrain.
“Målet mitt er å bli verdensmester en dag,” sa 28-åringen. «Jeg håper at hvis det er en god bil igjen neste år, kan jeg være med i kampen fra start.
«For ikke å droppe i den første omgangen fordi jeg vet at når jeg først er med i kampen, er jeg i stand til å holde meg i kampen. Det vil være målet.
“Vi jobber i Ferrari for å få bilen tilbake og forbedre oss som et team, slik at hvis muligheten dukker opp igjen neste år, lar vi den ikke gli unna.”
I en alder av 28 ble det satt til Sainz han er i ferd med å bli en av de mer modne førerne på rutenettet, men han hadde ikke så langt å se når det kom til inspirasjon for lang levetid i sporten.
«Jeg må være på et punkt nær den modenheten, men så ser du sjåfører som Fernando [Alonso] som gjenoppfinner seg selv år for år, og jeg tror at modenhet som sådan aldri tar slutt,” sa Sainz.
“Hvert år du bruker i F1 blir du bedre, du lærer mer. Ja, åtte års erfaring hjelper, men jeg vil fortsette å lære nye ting.»
Selv om det ikke endte med en seier i mesterskapet, har 2022 vært et minneverdig år for Sainz oppnådde sin første seier i sporten på Silverstone i juli. Tre måneder senere innrømmet han at løpet virket som et fjernt minne nå.
“Hver gang jeg tenker på det smiler jeg, men i F1 teller bare det siste løpet når det gjelder omdømme og det neste når det gjelder yrke,” sa han.
«Jeg er stolt over å være den andre spanjolen som vinner et Formel 1-løp, i tillegg til å gjøre det for Ferrari og på Silverstone, og på måten det ble gjort. Men jeg skulle bare ønske det kunne skje igjen så fort som mulig.”
Sainz innrømmet til og med at han ikke har stoppet for å vurdere prestasjonen, etter å ha vært så fanget i den “hektiske F1-sesongen”.
“Når du har oppnådd det, og mens du er involvert i den hektiske F1-sesongen med alle løpene, blir det normalt,” la han til.
«Det er morsomt, for om vinteren vil jeg kanskje ha mer tid til å tenke på det, og jeg vil føle meg annerledes. Men akkurat nå…fordi hvert løp er en sjanse til å vinne, er jeg ikke bekymret for hva som skjedde på Silverstone.
“Ja, når jeg er eldre og ikke så konkurransedyktig som jeg er nå, og jeg er mer i “tenkemodus”, er jeg sikker på at jeg vil se på det på den måten.”
Tall viser at både start og mål trenger arbeid fra Carlos Sainz
Når vi ser tilbake på 2022-kampanjen, er det lett å tenke på det nå som bare Verstappen vs Leclerc-kampen, men det var et poeng under kampanjen da det virkelig så ut som det kunne være fire førere som kjempet om kronen.
Sainz startet med en pallplassering, men snart hadde alle de tre andre utfordrerne begynt å rykke unna spanjolen. Ved slutten av Monaco Grand Prix var han 67 poeng bak leder Verstappen, og ved sommerpausen var det over 100.
Når vi ser på tallene, er det klart hvorfor Sainz har målrettet starten av sesongen som avgjørende for enhver tittelpress. I 2022 hadde han et gjennomsnitt på 10,8 poeng i de seks første løpene, og til sammenligning hadde Verstappen et gjennomsnitt på 18,3 på de seks første, Perez på 14,2 i gjennomsnitt og Leclerc på 17,3.
Sainz forbedret seg i de syv løpene frem til sommerpausen med et snitt på 13 poeng, som kun ble bedret med Verstappens 18,3, men siden pausen har formen kommet tilbake til nær det den hadde vært ved starten av kampanjen.
Han har bare snittet 9,2 poeng (riktignok inkludert en DNF i Japan, men selv om du skulle fjerne det løpet, ville det bare vært 11,5) som er langt lavere enn konkurrentene hans.
Så selv om Sainz har rett i sin vurdering, kan hans løp i den siste delen av sesongen heller ikke ignoreres.
Les mer: Carlos Sainz sier kritikken i Ferraris nummer ‘1’-debatt var ‘frustrerende’