Bgodt før den turbulente romantikken mellom Charles og Camillahistorien viser at deres egne forfedre hadde en intim affære for mer enn et århundre siden… Tre år før hans tiltredelse til makten vil fremtidens Edward VII møte Alice, hun som vil lyse opp alderdommen hans og senere bli Camillas store -bestemor…
I årevis trakk Albert Édouard, eller Bertie som vennene hans kallenavnet ham, ut hans lediggang ved å fylle dagboken hans med sosiale begivenheter og turer til europeiske hovedsteder, mens han samlet inn elskerinner og sladder, til fortvilelse for sin mor, keiserinne Victoria. , som tviler. hans evne til å styre … Bertie er på høsten av sitt liv, han har vært gift med Alexandra av Danmark i mer enn trettifem år, etterkommerne er sikret, han orker ikke lenger å vente på tronen og overvinne kjedsomheten mellom mottakelser, rypejakt og underholdning i selskap med vennekretsen.
LES OGSÅStorbritannia: den tilsynelatende sjarmen til det libertinske aristokratiet
Det var gjennom dette han krysset veier med Alice Keppel, 30, våren 1898. Den unge kvinnen var livlig, rampete, intelligent, med sarte trekk og kastanjehester, hun var mor til en datter og gift med en offiser av Gordon Highlanders, George Keppel – derav kallenavnet vi raskt ga ham, Mrs George –, en mann med liten respekt for sin kones utenomekteskapelige affærer, “så lenge hun kommer tilbake til meg til slutt”, sa han. Faktisk er Alice ikke flau, mens hun forblir diskret. Hun kom fra den britiske herren, den siste datteren til en admiral med skotske røtter, og hadde en viss suksess med velstående menn som var eldre enn henne. Inntil hans møte med prinsen av Wales, under en liten komitélunsj organisert av baronesse Stoeckl under et opphold på den franske rivieraen …
Den munterheten, åpenheten og humoren til unge Alice forfører umiddelbart Bertie, 56, som gjør henne til sin kvasi-offisielle favoritt. Vi ser henne slutte seg til det lille koteriet til tronfølgeren, dele bridgespillene sine der hun utmerker seg, delta i jaktene på Sandringham, løpene på Ascot, regattaene på Cowes, alltid flankert av en ventedame som ikke er annet enn Winston Churchills tante. Når prinsen drar til Paris, favorittbyen hans, bor hun i en suite på Hôtel Vendôme, et steinkast fra Bristol hvor hennes kongelige elsker har sine vaner… Hun vet hvordan hun skal roe ned humørsvingningene og hans hissige karakter som ingen andre og tar rollene som elsker, kone og mor på samme tid.
Diamanter og formue
Noen måneder før tiltredelsen til fremtidens trone Edward VII, Mrs. George føder en ny jente ved navn Sonia – Camillas bestemor – hvis farskap retten snart tilskrev Bertie. Det må sies at barnets gudfar er storhertug Michael Mikhailovich, et barnebarn av tsar Nicholas Ier… Og da Albert Edouard endelig ble konge i januar 1901, regnet det inn over hans unge elskerinne: gaver, diamanter, dyre kjoler … Den nye suverenen ba sin sveitsiske bankmann om å administrere Alices finanser direkte og hjelpe henne med å kjøpe aksjer i “kanadiske aksjer” , som vil tillate ham å samle en liten formue. Og hvert år, i flere uker, tok Edward VII sin elskerinne til Biarritz med sine to døtre for å oppleve et borgerlig familieliv langt fra britisk etikette.
Hva var egentlig Alices innflytelse? Hun har evnen til å stå tilbake fra intriger og sladder, vet hvordan hun skal holde en salong uten like, bringer sin livsglede og sin munterhet til følget til monarken som har en tendens til å kjede seg… Fullstendig lojal, vil hun noen ganger bli oppfordret av medlemmer av regjeringen til å påvirke kongens posisjon i visse spørsmål eller gi kloke råd til noen for å best mulig nærme seg det i henhold til hans påstått svært skiftende humør… Når det gjelder dronning Alexandra, tilpasser hun seg til denne husstanden tre, selv om hun ville ha likt at mannen hennes ikke stilte sin unge elskerinne så ofte frem.
LES OGSÅElizabeth IIs død: Charles, den engelske pasienten
Malt av Picasso
Edward VIIs død i 1910 lød dødsstøtet for tjenester. For å unngå skandale, Mrs. George for å vise sin siste ære til kongens levninger i Westminster Abbey når dørene er lukket for publikum… Alice forstår budskapet og foretrekker å seile til Ceylon, arrangert av Sir Thomas Lipton, hvorfra hun drar for å besøke Kina med en håndfull venner. Tilbake i London er salongen hennes fortsatt veldig populær, hun sponser veldedige organisasjoner og jobber til og med på feltsykehus, i Pas-de-Calais, for å behandle soldater under første verdenskrig.
Alice bestemmer seg deretter for å bosette seg i Firenze med mannen sin, besøker jetsettet og aristokratene, møter Picasso som maler portrettet hennes og er overrasket over å se Edward VIII abdisere i 1936 på grunn av sin elskerinne Wallis. “Ting var definitivt bedre gjort i min tid …”, dømmer hun privat. Hun kom tilbake for å bo overfor Buckingham under andre verdenskrig, og trosset foraktelig de tyske bombardementene rettet mot den britiske hovedstaden. Døden tar sin tur i 1947 i Firenze, to måneder etter fødselen til Camilla, hans oldebarn. Den samme som giftet seg med Charles, etterkommeren av Edward VII, og ble dermed dronningskonsort av Storbritannia. Et nikk til historien som bare livet kan gi…
Å lese Charles og Camilla, en engelsk historieav Isabelle Rivère, Fayard-utgaver.