– Jeg er så glad for at vi vant. Å være en av de første fastfood-restaurantene som gjorde dette, beviser definitivt et poeng for hele landet at vi kan gjøre dette, sa Samantha Smith, et 18 år gammelt mannskapsmedlem som stemte torsdag. “Dette er et gigantisk første skritt mot å gjøre det og forbedre livene til fremtidige generasjoner.” Smith, som har jobbet på Chipotle i Lansing i to år, tjener 13,33 dollar i timen.
“Hos Chipotle er våre ansatte vår største ressurs, og vi er forpliktet til å lytte til deres behov og fortsette å forbedre deres arbeidsplasserfaring,” sa Laurie Schalow, sjef for bedriftsanliggender i Chipotle. “Vi er skuffet over at de ansatte ved restauranten vår i Lansing, MI, valgte å la en tredjepart snakke på deres vegne fordi vi fortsetter å tro at det er best for våre ansatte å jobbe direkte sammen.”
Schalow bemerket også at Chipotle tilbyr sine ansatte bransjeledende fordeler som konkurransedyktige lønninger, gjeldfrie grader, refusjon av skolepenger opp til $5 250 per år, helsefordeler og kvartalsvise bonuser for alle ansatte. I fjor utbetalte selskapet 37 millioner dollar i bonuser til sine nesten 100 000 arbeidere, heter det. Selskapet har omtrent 3000 restauranter i USA.
Arbeidere ved Chipotle i Lansing siterte lønn og underplanlegging som drivkraften for kampanjen deres. De sa at noen arbeidere i butikken deres tjener rundt 13 dollar i timen og ikke får nok timer til å ha råd til grunnleggende nødvendigheter. Før de meldte seg inn til fagforeningsvalget, sa arrangørene at noen arbeidere til tider hadde vært planlagt til en dag i uken. Og i løpet av de fleste skift har noen arbeidere måttet ta på seg tilleggsjobber utenfor deres vanlige ansvar, for eksempel å kjøre kassa eller kjøre gjennom mens de tilbereder mat, hevdet de.
“Det er sjelden et skift der noen i butikken jobber bare én stilling,” sa Harper McNamara, et 19 år gammelt mannskapsmedlem og fagforeningsarrangør som tjener 13,60 dollar i timen. “Jeg har måttet gjøre kassaapparat og tilberede både varm og kald mat samtidig.”
Fagforeningsvennlige arbeidere sa også at de vil ha en stemme i arbeidsforholdene deres, og hevdet at selskapet hadde gjengjeldt en arbeider ved å sparke dem dagen etter at de ba om lønning.
“Det ville vært greit om du kunne ta opp arbeidsplassproblemer og de ble tatt opp, men det er de ikke,” sa Atulya Dora-Laskey, et 23 år gammelt mannskapsmedlem og fagforeningsarrangør ved Chipotle i Lansing. “De sier ‘Spør oss om ting direkte’, men hvis du spør noen direkte, ignorerer de deg. Det gjorde det krystallklart at et individuelt forhold til arbeidsgiveren ikke er gjennomførbart.»
Torsdagens avstemning var den siste i rekken av arbeidere for å organisere seg etter begynnelsen av koronaviruspandemien i 2020.
Pandemien førte til en stor krampe på arbeidsmarkedet, og det har vært en dramatisk omstilling i forholdet mellom arbeidere og arbeidsgivere de siste to årene. Den nylige mangelen på arbeidskraft har gitt arbeidere en enorm innflytelse til å kreve bedre lønn og goder og også til å danne fagforeninger. Likevel, mens det har vært en økning i innkallingene til fagforeningsvalg i år, har kampanjene organisert en liten brøkdel av arbeidsstyrken ved disse selskapene. Mange står foran en lang vei før de muligens kan oppnå fullstendig fagforening.
I årevis har fagforeninger ført dyre presskampanjer, som SEIUs Fight for $15, for å fagforeningsføre kjeder i hurtigmatindustrien som McDonald’s og Burger King, og for å presse ledelsen til å sette seg ned ved forhandlingsbordet med arbeidere. Men denne innsatsen har ikke resultert i valgseire. De fleste gevinstene fagforeninger har hevdet har vært i form av minstelønnsøkninger i flere byer og stater.
Siden han stilte inn for et fagforeningsvalg, hentet Chipotle inn ledere fra hele Midtvesten og en ekstern konsulent for å diskutere arbeidsforhold og fagforening med arbeidere i private samtaler.
Forrige måned, Chipotle lukket et sted i Augusta, Maine, som hadde søkt om et fagforeningsvalg, timer før fagforeningen og ledelsen skulle ha en høring i National Labour Relations Board om logistikk for et potensielt valg. Selskapet sa at stengingen var på grunn av “bemanningsutfordringer”, men fagforeningen hevdet at stengingen var “fagforeningsbrudd” ment å ha en avslappende effekt på organiseringen i Chipotle.
“Chipotle-seieren i dag gir flere bevis på at seirene på Starbucks og Amazon har tent en lunte blant lavtlønnede servicearbeidere over hele landet,” sa John Logan, professor i arbeidsstudier ved San Francisco State University. “Det viser også at denne generasjonen av arbeidere ikke lar seg skremme av butikkstengninger og andre anti-fagforeningstaktikker. Vi kan være på vei til en ny arbeiderbevegelse.»
I august, Chipotle også enig å betale New York City-arbeidere 20 millioner dollar for å avgjøre beskyldninger om at selskapet brøt planleggings- og sykefraværslover i mer enn fire år, og påvirket 13 000 ansatte. Som svar på forliket sa Chipotles restaurantsjef, Scott Boatwright, at selskapet hadde økt lønnen over hele landet i fjor og innført nye retningslinjer.
Arbeiderne, som har organisert seg siden slutten av 2021, siterte en bølge av fagforeningsseire på Starbucks, i Michigan og rundt om i USA, som en inspirasjon for kampanjen deres. Mer enn 230 Starbucks-lokasjoner har stemt for å organisere seg siden desember i fjor.
“Etter å ha sett seirene på Starbucks, var det som ‘Herregud, vi kan få til dette,” sa Smith. “Mange unge er for fagforening, men trodde det aldri ville skje her. Den realismen er det som holder mange av oss nede akkurat nå. Å komme så langt viser at vi må prøve, for vi kan lykkes.»
Arbeidere stemte for å bli med i Teamsters Local 243, etter å ha snakket med flere nasjonale fagforeninger, og sa at Teamsters hadde mest ressurser til å hjelpe dem.
“Teamsters Union er hjemsted for 1,2 millioner arbeidere, og vi kjemper alle for at våre brødre og søstre på Chipotle skal få fagforeningen de fortjener,” sa International Brotherhood of Teamsters-president Sean M. O’Brien som svar på nyhetene om at Chipotle-arbeidere hadde stemt for å gå sammen med Teamsters på torsdag. “Nå er det på tide at arbeidsfolk i dette landet tar tilbake det som er deres.”